Vandaag is het vertrek vanaf de door jou gekozen luchthaven. Je gaat naar Tanzania in Oost-Afrika met aansluitende vlucht(en) onderweg.

De hitte slaat waarschijnlijk al toe als je het vliegtuig verlaat, want op Kilimanjaro Airport stap je uit het vliegtuig en steek je de landingsbaan over om bij de terminal te komen. Misschien hoor je je eerste “Jambo”, wat hallo betekent in het Swahili – vaak gevolgd door “karibu”, wat welkom betekent. Als je meteen in de lokale taal wilt duiken, antwoord je “asante sana” – hartelijk dank.

De immigratieprocedure is eenvoudig, maar kan wel wat tijd in beslag nemen. Hakuna matata. Welkom in Tanzania!

Je lokale gids wacht je buiten het vliegveld op om je naar je overnachtingsplek te brengen. Je slaapt in de buurt van Arusha, dat zowel een toeristisch als administratief centrum is hier in het noorden van Tanzania.

De rest van de dag kun je zelf invullen om te ontspannen na de vlucht.

Na een goede nachtrust ben je klaar voor het avontuur van vandaag. Vanuit Arusha gaat de rondreis zuidwaarts naar het op vijf na grootste nationale park van Tanzania – Tarangire National Park. De rit naar het nationale park duurt ongeveer drie uur en je hebt je lunchpakket bij je om de tijd optimaal te benutten. Normaal gesproken eet je je lunchpakket bij aankomst in het nationale park.

Deze dag staat een safari in Tarangire National Park op het programma. Omdat je net buiten het park overnacht, heb je hier de hele dag de tijd om op safari te gaan. Onder de bezienswaardigheden kun je je verheugen op olifanten in overvloed! Het park telt het grootste aantal olifanten in heel Noord-Tanzania. Er zijn verschillende redenen waarom olifanten hier graag zijn. Een van de redenen is dat ze altijd water kunnen vinden in Tarangire. Zelfs tijdens de droogste periode van het jaar, als de rivier bijna uitgedroogd is, weten de olifanten waar ze naar water moeten graven.

Naast olifanten leven er in het park ook giraffen, zebra’s, antilopen, buffels, gnoes – en natuurlijk ook de grote katachtigen.

Tarangire National Park staat ook bekend om zijn vele baobabbomen. Je moet wel heel veel pech hebben om geen foto te kunnen maken van een olifant onder een baobabboom, wat perfect illustreert hoe groot sommige van deze bomen zijn. De baobabboom is een van de oudste boomgeslachten ter wereld en volgens sommige schattingen kan de boom wel 3000 jaar oud worden. Er wordt gezegd dat een baobabboom pas volgroeid is als hij 1000 jaar oud is!

Vanuit Tarangire gaat de rondreis nu richting Ngorongoro Conservation Area. De rit zal zeker niet saai zijn, want de route loopt via Lake Manyara National Park.

De meeste bezoekers van Lake Manyara National Park komen binnen via de noordelijke ingang. Wat veel mensen niet weten is dat het park ook een zuidelijke ingang heeft, die u vandaag gaat gebruiken.

Om hier vanuit Tarangire te komen, rijd je door kleine, lokale dorpjes die zelden door buitenlandse reizigers worden bezocht. Maak het jezelf gemakkelijk in de auto en kijk ernaar uit om een uniek deel van het land te ervaren.

Lake Manyara National Park is een van de kleinste nationale parken van Tanzania. Het park zet zichzelf al jaren in de markt als “het park met de in bomen klimmende leeuwen”, maar volgens ons is de grootste attractie het volstrekt unieke ecosysteem dat je hier vindt.

Het nationale park, dat smal en lang is, wordt in het oosten begrensd door het meer zelf, Lake Manyara, en in het westen door de tot 600 meter hoge hellingen van de Rift Valley. Daartussen liggen open grasvlakten, een jungleachtig bos, mangroves, warmwaterbronnen en moerassen. De diversiteit is ongeëvenaard en het is indrukwekkend om te zien hoe drastisch de natuurlijke omgeving verandert in een relatief klein gebied.

Vanaf Lake Manyara rijd je naar het spectaculaire Ngorongoro Conservation Area, waar je een nacht verblijft.

Vroeg in de ochtend rijd je naar beneden, de machtige Ngorongoro-krater in. De krater is ‘s werelds grootste intacte caldera. De vulkaan explodeerde 2-3 miljoen jaar geleden en stortte op zichzelf in, een gigantisch gat achterlatend dat vandaag de dag het leefgebied is van meer dan 25.000 dieren en 500 verschillende vogelsoorten.

De rit omlaag naar de echte krater is een hoogtepunt op zich. Met het dak van het safarivoertuig omhoog rijd je steeds verder naar beneden. Je kunt de temperatuur voelen veranderen en de vele verschillende bomen en bloemen ruiken totdat je uiteindelijk de microkosmos op de bodem bereikt.

De kraterbodem zelf is vlak met een oppervlakte van 260 km2 en de kraterrand torent iets meer dan 600 meter boven je uit. Het voelt een beetje alsof je op de bodem van de wereld bent, maar in feite ligt de kratervloer 2000 meter boven zeeniveau.

De enige soort klassieke safaridieren die je hier niet zult vinden, is de giraffe. Je kunt onderweg naar beneden in de krater nadenken over waarom dit is. Verder kun je hier alle safaridieren vinden – en in grote aantallen! Olifanten, zebra’s, gnoes, buffels, leeuwen, flamingo’s, nijlpaarden, antilopen, ooievaars, hyena’s, jakhalzen – misschien heb je zelfs het geluk om de bedreigde zwarte neushoorn te zien.

Na een paar heerlijke uren in de krater rijd je terug naar boven en ga je op weg naar Serengeti National Park. Dit is waarschijnlijk een van de mooiste ritten ter wereld. Vanuit het weelderige gebied hier op de hellingen van de vulkaan rijd je naar de eindeloze vlaktes van de Serengeti, waar alleen kleine struiken – en het oneindige aantal dieren – de blik verstoren die naar de horizon wordt getrokken.

De middag breng je door op safari terwijl je steeds verder de vlakten in trekt. Je overnacht in centraal Serengeti.

Als je een ander perspectief wilt, raden we je aan de dag te beginnen met een ballonsafari terwijl de zon opkomt boven de Serengeti.

De dag wordt besteed aan een safari van een hele dag in Serengeti op zoek naar “The Big Five”: leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en buffels. Je hebt de hele dag om te genieten van het wild en de natuur in de prachtige Serengeti.

Het ecosysteem in het park wordt beschouwd als een van de oudste ter wereld en het is moeilijk om je niet nederig en diep verwonderd te voelen als je in de landcruiser zit en alle indrukken in je opneemt. Buiten het droge seizoen zijn er naast de bovengenoemde dieren ook grote aantallen thomsongazellen, buffels, topi-antilopen, Grantgazellen, elandantilopen, wrattenzwijnen, adelaars, struisvogels enzovoort. Vandaag zul je waarschijnlijk ook nijlpaarden zien en ruiken die zich wentelen in de zogenaamde hippo pools.

De volgende twee nachten breng je door in Ikoma Wildcamp. Ikoma ligt net buiten het noordwestelijke deel van het Serengeti National Park – in een natuurbeheergebied. Hier heb je fenomenale uitzichten over de Serengeti-vlakte en kun je unieke ervaringen opdoen die niet mogelijk zijn in het nationale park zelf.

In Serengeti sta je met de zon op en het is altijd spannend om te horen of het kamp ‘s nachts bezoekers heeft gehad.

Na een stevig ontbijt kun je je verheugen op nog een safaririt over de machtige vlakten. Misschien is vandaag de dag dat je het geluk hebt om het anders zo schuwe luipaard goed te kunnen zien?

Als je hier bent tijdens de maanden van de Great Migration, kan de gids voorstellen om noordwaarts te rijden naar de rivier de Mara, op de grens met Masai Mara in Kenia. Elk jaar vormt de Mara rivier het toneel voor de spectaculaire beelden die je misschien wel eens op tv hebt gezien. Duizenden gnoes steken de rivier over, terwijl de krokodillen liggen te wachten op een maaltijd. De kuddes gnoes zijn voortdurend in beweging en je gids zal pas op de dag zelf beoordelen of het een goed idee is om naar het noorden te trekken, of dat de tijd beter besteed kan worden met een gamedrive elders in de Serengeti. De oversteek van de Mara vindt meestal plaats tussen juli en oktober.

Hoe dan ook, je moet ook niet vergeten om gewoon te genieten van het uitzicht op de eindeloze vlakten.

Het is tijd om afscheid te nemen van Serengeti en Tanzania. Je wordt naar centraal Serengeti gereden, vanwaar je naar Arusha vliegt. Hier word je opgewacht door een gids en naar Kilimanjaro International Airport gebracht, vanwaar je reis naar huis begint.

Als je wilt, kun je ervoor kiezen om je verblijf iets te verlengen. Wat dacht je van een paar dagen in Arusha om de ervaringen te verwerken? Of misschien wil je dichter bij de Masai cultuur komen en een paar nachten in een echte Masai-lodge verblijven? Natuurlijk kun je er ook voor kiezen om je reis af te sluiten op het tropische paradijselijke eiland Zanzibar.

Je landt op de luchthaven van je keuze na een uitstekende safari-ervaring.