Vandaag is het moment aangebroken om naar de meest zuidelijke staat van het Amerikaanse vasteland te reizen, namelijk Florida. Je vliegt vanaf de luchthaven van je keuze naar Orlando, dat centraal gelegen is in het noorden van Florida.

Bij aankomst ga je door de immigratie en haal je je bagage op. Volg in de aankomsthal de borden naar het autoverhuurkantoor, dat zich in de luchthaven bevindt (de informatie is te vinden op je voucher).

Vanaf de luchthaven is het niet ver naar je hotel, en je kunt al snel in het zwembad springen en lekker de benen omhoog doen – en het is zeker niet de laatste keer dat je dat op deze reis doet.

Rit van vandaag: ongeveer 25 km.

*Het is mogelijk om je huurauto te upgraden. Neem contact op met je reisspecialist als je meer informatie wilt.

Je eerste dagen op de nieuwe breedtegraad zullen waarschijnlijk vroeger beginnen dan normaal terwijl je went aan het tijdsverschil hier in de ‘Sunshine State’.

Er zijn geen geplande activiteiten voor je eerste volledige dag in Orlando, dus je bent vrij om te kiezen of je de hele dag luiert bij het zwembad en geniet van de warmte, winkelt in de outletwinkels van de stad of misschien een van de vele themaparken van de stad bezoekt. Er is entertainment voor alle leeftijden! Als je all-in wilt gaan voor de attractieparken, overweeg dan om extra nachten in Orlando toe te voegen zodat je er genoeg tijd voor hebt.

Als je gefascineerd bent door ruimtevaartuigen, kun je een bezoek brengen aan het Kennedy Space Center van NASA, waar enkele van de grootste ruimtelanceringen ter wereld hebben plaatsgevonden, zoals de Apollo 11-missie, de eerste bemande maanlanding. In het centrum kun je onder andere de grote ruimteraketten van dichtbij bekijken en maanstenen aanraken. Het Kennedy Space Center ligt op ongeveer een uur rijden van Orlando op het barrière-eiland Cape Canaveral.

Je kunt ook een dagtocht met gids boeken naar de oudste stad van Amerika, St Augustine, die je dicht bij de Europese wortels van de stad brengt, die meer dan 450 jaar geleden werd gesticht.

Als je ervan droomt om een of meer attractieparken in Orlando te bezoeken, kun je in overleg met je reisspecialist gemakkelijk extra nachten toevoegen.

Tenzij je je verblijf in Orlando hebt verlengd, begint je roadtrip nu. Vandaag rijd je naar de krijtwitte zandstranden langs de Golf van Mexico aan de westkust van Florida. Het is aan jou of je de vele juweeltjes onderweg wilt ontdekken, of dat je direct naar je hotel in Fort Myers wilt rijden.

Als je toe bent aan wat avontuur, kun je via de Crystal River rijden, die bekend staat om de vele zeekoeien die vooral in de koelere maanden hun weg vinden naar het wildreservaat Three Sisters Springs. De langzame maar massieve wezens kunnen op verschillende plaatsen in Florida worden waargenomen, maar hier in Three Sisters Springs vind je vaak de grootste concentratie vanaf het 3 km lange padenstelsel.

Je kunt ook een tussenstop maken in Tampa, waar je naast prachtige zandstranden langs de kust de avonturen van de dag kunt verrijken met Cubaanse invloeden in de historische wijk Ybor City, gelegen in de stad Tampa zelf. In de jaren 1880 begon in Ybor City de sigarenproductie van Tampa en juist daarom staat Tampa nu bekend als ‘Cigar City’. Charmante huizen uit een vervlogen tijdperk vormen een prachtige achtergrond voor de musea en eetgelegenheden, en op straat is het niet ongewoon om de lokale bevolking in de middagzon te zien rondhangen met een sigaar, of loslopende kippen die het verkeer vertragen.

Later op de dag kom je aan bij een van de grootste juwelen aan de westkust van Florida, Fort Myers. Hier vind je krijtwitte zandstranden van wereldklasse, ‘bounty-eilanden’ en een vriendelijk stadsleven.

Na aankomst kun je de dag vrij besteden. Ga naar het zwembad of bezoek het prachtige Fort Myers Beach, gelegen aan de noordkant van Estero Island. Een duik is nooit een slecht idee na een dag op de weg. En het mooiste van alles is dat je de komende vier nachten hier in Fort Myers bent.

Rit van vandaag: ongeveer 340 km.

Je kunt de komende dagen in je eigen tempo doorbrengen en er is alle gelegenheid om het rustig aan te doen op een locatie als deze, zo dicht bij de fotogenieke stranden van Florida. Hier word je al snel meegesleept in de vakantiesfeer die over het algemeen in dit gebied hangt, waar zowel de lokale bevolking als bezoekers komen om te ontspannen. Naast de stranden vind je een gezellige buurt met cafés en kleine winkeltjes in de straten die grenzen aan San Carlos Blvd. aan de eilandkant van de Mantanzas Pass Bridge, die het vasteland van Florida verbindt met Estero Island.

De locatie Fort Myers is vooral fantastisch omdat het je de kans geeft om enkele van de mooiste barrière-eilanden van Florida te verkennen, namelijk Sanibel en Captiva Island, die voorbij Fort Myers liggen.

Op Sanibel kun je kajakken in Tarpon Bay, fietsen huren en de kleine baaien verkennen. Je kunt ook bijzondere zeeschelpen vinden op Bowman’s Beach (maar vergeet niet dat je de schelpen niet mag meenemen). Op Sanibel vind je ook het beroemde J.N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge, een van de grootste mangrove ecosystemen in de VS. In het reservaat leven meer dan 245 verschillende vogelsoorten, waaronder de prachtige rode lepelaar, die elk jaar veel vogelliefhebbers aantrekt.

En de natuurervaringen gaan verder in het prachtige mangrove landschap bij Six Miles Cypress Preserve, waar een aangelegd wandelpad je dicht bij de wilde dieren in de meer dan 1400 hectare aan draslanden brengt. Hier is het niet ongewoon om alligators, wilde zwijnen, otters, waadvogels en vlinders te zien.

In het historische centrum van Fort Myers kun je wandelen door de charmante straatjes met goed bewaard gebleven gebouwen waar tegenwoordig restaurants, boetiekjes en microbrouwerijen zijn gevestigd. Je kunt ook het beroemde Edison & Ford Winter Estates Museum bezoeken, waar de twee uitvinders Thomas Edison en Henry Ford vele winters doorbrachten in het laboratorium van het gebouw, waar meer dan 1000 patenten zijn ontstaan.

Vandaag verander je van koers en rijd je naar het oostelijke deel van Florida naar de Atlantische kust, waar het prachtige Miami wacht. Maar zoals bij alle roadtrips in de VS gaat het er zelden om zo snel mogelijk van A naar B te komen, want er is meestal veel te zien en te doen op de route, en vandaag is geen uitzondering. Je verkent een deel van het uitgestrekte moerasgebied van de Everglades in Florida vanuit een van de iconische airboats, die een veelgebruikt vervoermiddel zijn, vooral hier in de zuidelijke staten.

Vertrek op tijd uit Fort Myers, zorg dat je auto volgetankt is en dat je genoeg snacks bij je hebt, en maak je klaar voor een ochtend rijden naar Everglades Safari Park. Parkeer bij aankomst je auto en maak je klaar voor het volgende beschikbare vertrek in een airboat die je door een deel van het Everglades National Park voert (details vind je op je voucher).

Samen met je gids en andere deelnemers kun je je verheugen op een huiveringwekkende ontmoeting van ongeveer 30 minuten met het indrukwekkende drasland, waar je meer te weten komt over de flora en fauna van het ecosysteem in het meer dan 6000 km2 grote nationale park. In het park leven alligators, krokodillen, zwarte beren, kikkers, slangen en meer dan 360 soorten vogels. Het is aan jou hoe lang je in het park wilt doorbrengen, maar we raden aan om een paar uur uit te trekken, inclusief de tocht met de airboat.

De natuurlijke omgeving maakt plaats voor een grootstedelijke omgeving als je na het Everglades Safari Park naar Miami Beach gaat. Hier in Miami Beach lever je je auto aan het eind van de middag in bij een kantoor in de stad (details vind je op je voucher). Neem een taxi of een Uber naar je hotel, dat niet ver weg is.

Nadat je hebt ingecheckt in het hotel, kun je je benen omhoog doen, het zwembad uitproberen, een duik in zee nemen of misschien een van de uitstekende restaurants in de omgeving bezoeken, die verspreid liggen langs de nabijgelegen beroemde straat Ocean Drive. Je bepaalt het helemaal zelf.

Rit van vandaag: ongeveer 255 km.

Miami is echt een bountystad, waar altijd een vleugje zomer in de lucht hangt. Palmbomen en gouden zandstranden staan in perfect contrast met de vele pastelkleurige art-decogebouwen die herinneren aan de glamoureuze hoogtijdagen van de stad van de jaren 1930 tot de jaren 1960. Maar Miami is veel meer dan dat.

Vandaag hebben we het je gemakkelijk gemaakt om de vele juweeltjes van Miami te ontdekken met een inbegrepen hop-on, hop-off bustour die je naar 10 van de populairste delen van de stad brengt. Het is een perfecte manier om de stad te ontdekken, omdat je kunt uitstappen wanneer je iets interessants ziet. Je stapt in waar je maar wilt en de bus stopt op vijf locaties op of in de buurt van Collins Avenue, vanwaar je gemakkelijk van en naar je hotel kunt komen (details vind je op je voucher).

Kijk ernaar uit om de Latijns-Amerikaanse wortels van de stad te voelen in de Cubaanse wijk Little Havana, waar je Cubaanse klassiekers zoals ‘Cuban sandwiches’ kunt proeven en kunt genieten van een met lokale key limes gemaakte mojito. Of neem een Cubaanse koffie ‘to-go’ en ga langs bij Domino Park, waar lokale Cubanen domino spelen.

Een aanrader is een stop bij de beroemde kunstwijk Wynwood Walls, waar indrukwekkende straatkunst in alle soorten en maten te vinden is (toegangskaarten koop je ter plekke). Als je van winkelen houdt, kun je stoppen bij Bayside Marketplace of de leuke winkeltjes langs Miami South Beach verkennen.

Sluit de dag af in onvervalste Miami-stijl met een zonsondergang op Miami Beach, gevolgd door een heerlijk diner in een van de vele restaurants in de omgeving, die een betoverende charme uitstralen met gekleurde lampen in de palmbomen.

Vandaag zijn er geen geplande activiteiten, dus je bepaalt zelf wat en hoeveel je gaat doen. Het is heerlijk om van een paar rustige uurtjes op het strand te genieten, met je voeten in het zand of vanuit het zadel van de comfortabele ‘beach-cruiser’-fietsen.

Als je op zoek bent naar nog meer avontuur, koop dan een van onze spannende optionele excursies waarmee je bijvoorbeeld Key West kunt bezoeken.

Het is tijd om je avontuur in Florida af te sluiten en terug te keren naar Europa.

Als je bent uitgecheckt uit je hotel, is het tijd om naar de internationale luchthaven van Miami te gaan, die ongeveer 20 km verderop ligt. (Details over de vertrekterminal en -tijd staan in je reisschema).

Het hotel kan je helpen bij het boeken van een taxi of je kunt een Uber boeken. Je vliegt van Miami International Airport naar Europa.

Als je je verblijf wilt verlengen met meer strandvakantie in Miami of een bezoek aan een Amerikaanse stad zoals New York of New Orleans, ga je verder naar de gekozen bestemming.

Na een afwisselende en gedenkwaardige rondreis land je op de luchthaven van je keuze.