Vandaag begin je aan je reis naar het westen van de Verenigde Staten, die begint in de charmante stad San Francisco. De stad ligt aan de noordkant van de staat Californië naast de prachtige en ruige Pacifische kust.

Bij aankomst haal je je bagage op en ga je door de immigratie. In de aankomsthal volg je de borden naar het transportmiddel van je voorkeur naar het centrum van San Francisco, waar je zult verblijven. Het is aan jou hoe je bij het hotel komt, maar er zijn veel opties die gemakkelijk toegankelijk zijn. Je kunt bijvoorbeeld de trein nemen die vertrekt vanaf de terminal of een Uber/Lyft of een gewone taxi nemen.

Na aankomst in het hotel ligt het voor de hand om iets te gaan eten in een van de plaatselijke restaurants, of je kunt ontspannen met een verfrissing in het hotel.

Je wordt waarschijnlijk vroeg wakker in dit deel van de wereld en bent klaar om de kronkelige en steile straatjes van San Francisco te verkennen. Je verblijft hier zeer centraal, op korte afstand van winkels, cafés en niet in de laatste plaats de beroemde kabelbanen die al sinds 1878 mensen over de heuvels van de stad vervoeren. Je kunt een enkeltje of een dagkaart kopen bij de keerpuntstations en met de beroemde Hyde-Powell-lijn kom je gemakkelijk van Union Square naar het beroemde gebied Fisherman’s Wharf. Als je in echte San Fran-stijl met een kabelbaan wilt reizen, kijk dan of je een staanplaats aan de zijkant van de wagon kunt krijgen en voel de opwinding in je maag als de kabelbaan extra vaart maakt bergafwaarts.

De komende dagen zul je hier in San Francisco alleen doorbrengen en jij bepaalt het tempo. De stad is geschikt voor zowel reizigers die gewoon willen rondslenteren als reizigers die de vleugels van de geschiedenis willen voelen. Er zijn veel opties.

Mis een ritje over de iconische rode hangbrug, die in 1937 werd geopend, niet. Vanaf de andere kant van de brug word je getrakteerd op een adembenemend uitzicht op de daken van de stad en niet in de laatste plaats op het gevangeniseiland Alcatraz, dat van 1934-1963 onderdak bood aan de meest geharde criminelen van Amerika, waaronder de gangster Al Capone. Overweeg om de brug over te steken met de fiets, die je op veel plaatsen in het gebied rond Fisherman’s Wharf kunt huren.

Terug op het vasteland raden we je ten zeerste aan om even langs de iconische pastelkleurige huizen Painted Ladies op Alamo Square te gaan. Vanaf hier word je beloond met een prachtig uitzicht op de stad. Je kunt verder gaan naar de grote, groene oase van de stad, Golden Gate Park, dat zowel een prachtige botanische tuin als verschillende musea bevat, bijvoorbeeld de California Academy of Sciences.

Als je een paar van de grootste beroemdheden van de stad wilt ontmoeten, kun je naar Pier 39 gaan – de thuishaven van honderden zeeleeuwen die al tientallen jaren op precies deze pier brullen en spetteren. In de omgeving vind je ook een overvloed aan winkels en restaurants, waaronder de beroemde Boudin Bakery, die bekend staat om zijn zuurdesembrood in alle denkbare vormen. Hier kun je het klassieke gerecht bestellen, clam chowder, dat natuurlijk in een broodkom wordt geserveerd.

Als je een van ‘s werelds oudste en grootste Chinatowns buiten Azië wilt ervaren, dan vind je die in San Francisco. In Chinatown voel je de vleesgeworden Chinese cultuur in de sierlijke gebouwen, in de geur van dumplings en wierookstokjes en in het enorme aanbod van winkels met van alles en nog wat, van ‘wuivende katten’ en kimono’s tot eetstokjes.

Als je op zoek bent naar een gemakkelijke manier om je te verplaatsen in San Francisco, kun je overwegen om een kaartje te kopen voor de hop-on hop-off bus, die je langs de populairste bezienswaardigheden van de stad brengt.

‘s Ochtends is het tijd om je huurauto op te halen bij een nabijgelegen stadskantoor. Het is een goed idee om voorraden mee te nemen voor de komende rit, want vandaag begint je roadtrip pas echt, en de mooie rit wordt alleen maar beter met wat snacks. Voor je ligt een van de absolute hoogtepunten van deze rondreis, Yosemite National Park, dat zich uitstrekt over een gebied van meer dan 3000 km².

Als je het park nadert (via Arch Rock Entrance), ervaar je hoe het stadsleven geleidelijk wordt vervangen door kale landschappen en uiteindelijk bergen: de Sierra Nevada Mountains, waar Yosemite ligt. Het laatste uur rijden naar Yosemite Valley zelf is onbeschrijflijk mooi met verticale rotswanden, sparrenbomen en de turbulente Merced River, die de hele weg met je meeloopt.

Als je eenmaal bent aangekomen, kun je ontspannen in het hotel, of je kunt vandaag al een bezoek brengen aan de door gletsjers gevormde Yosemite Valley en je laten wegblazen door de prachtige watervallen die uit de hoge rotswanden van het park klateren. Hier in Yosemite is er iets voor alle moeilijkheidsgraden en leeftijden, en je hoeft niet ver te gaan om populaire reuzen te zien, bijvoorbeeld Lower Yosemite Fall. Je kunt het Visitor Center raadplegen over geschikte routes.

Rit van vandaag: ongeveer 300 km.

Het is mogelijk om je huurauto te upgraden bij het boeken van je reis. Neem contact op met je reisspecialist als je meer informatie wilt.

Voor bepaalde data is reserveren verplicht om het Yosemite National Park in te gaan – vooral in het hoogseizoen. Omdat het aantal plaatsen beperkt is, moet je zo snel mogelijk reserveren. Volg de instructies hier.

Vandaag staan je nog meer uitkijkpunten te wachten en misschien heb je wel het geluk om onderweg een van de insecten- en bessenetende zwarte beren te zien.
Een van de beste manieren om het park te verkennen is ongetwijfeld per fiets, die je op verschillende plekken in het park kunt huren. Je kunt je ook door de vallei verplaatsen met een van de gratis pendelbussen van het park.

Tijdens de zomermaanden, als de sneeuw gesmolten is, is Glacier Point een van de uitkijkpunten die je niet mag missen. Je kunt er zowel met de auto naartoe rijden of een busrit naar Glacier Point boeken (tegen betaling direct in het park te boeken op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt). Als je zin hebt in een wandeling vanaf het uitkijkpunt, kun je ook een busticket boeken naar het uitkijkpunt en via de Four Mile Trail naar beneden wandelen. Vanaf Glacier Point kun je ook een uitzonderlijke zonsondergang meemaken – namelijk het moment waarop de zon een oranje gloed werpt op de grote berg Half Dome.

Je moet ook overwegen om de auto te nemen naar een van de mooiste uitkijkpunten in het park, Tunnel View, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op Yosemite Valley, Bridalveil Fall en de beroemde bergen El Capitan en Half Dome, die hierboven zijn genoemd.

Vandaag is het tijd om terug te keren naar de Pacifische kust, waar je het charmante vissersstadje Monterey zult bezoeken. Als je Yosemite verlaat, kun je ervoor kiezen om een kleine omweg te maken via de kleine Mariposa Grove (behalve in de winter als er sneeuw ligt). Hier vind je enkele van de grootste bomen ter wereld, de mammoetbomen. Kijk ernaar uit om voor de enorme boomwortel van de omgevallen reus ‘Fallen Monarch’ te staan en voel je kleiner dan je je ooit eerder hebt gevoeld als je door de ‘California Tunnel Tree’ loopt.

Later op de dag kom je aan in Monterey. Monterey is een gezellige kustplaats die, naast de ligging aan Highway 1, charme, geschiedenis en een langzaam tempo heeft. Ga naar het havengebied van de stad, waar veel van het DNA van de stad te vinden is. Hier vind je oude sardineconservenfabrieken uit het begin van de 20e eeuw, die getuigen van de succesvolle jaren van de sardineconservenindustrie in de stad voordat deze na de Tweede Wereldoorlog instortte. De straat, Ocean View Avenue, kreeg een andere naam en werd beroemd als Cannery Row nadat de Amerikaanse schrijver John Steinbeck een roman met dezelfde titel schreef die zich hier afspeelde. Tegenwoordig heerst er een charmante, levendige sfeer met restaurants, cafés en speciaalzaken.

We raden je aan te beginnen bij de oude visserskades bij Old Fisherman’s Wharf, waar een ‘shrimp dog’ een plaatselijke klassieker is als je trek hebt. Vanaf hier kun je het pad langs de waterkant volgen naar Monterey Harbor.

Sluit de dag af met een diner direct aan het water met uitzicht op pelikanen die hier in Monterey Bay naar hun avondeten duiken.

Tijdens de zomermaanden kun je gebruikmaken van de gratis pendelbus die rijdt tussen Fisherman’s Wharf, Cannery Row en Monterey Bay Aquarium.

Rit van vandaag: ongeveer 300 km.

Vandaag gaat de reis verder naar het zuiden en je moet Monterey op tijd verlaten. Zorg ervoor dat je de auto voltankt en snacks inslaat. Er staat je een leuke dag op de weg te wachten als je koers zet naar Santa Barbara. Je kunt ervoor kiezen om via de kustweg, Highway 1, te rijden, die bekend staat als een van de mooiste kuststroken ter wereld, of je kunt een deel van de route via Highway 101 rijden, die door het prachtige berglandschap landinwaarts loopt. Welke route je ook neemt, de ervaringen onderweg zullen je niet teleurstellen.

Highway 1 biedt ongelooflijke uitzichten op de Stille Oceaan aan de ene kant en het veranderende Californische landschap aan de andere kant. Je zult onderweg vast meerdere keren stoppen terwijl je van het ene uitzichtpunt naar het andere rijdt. Golven die tegen rotswanden beuken, roofvogels, beroemde bruggen en zeeolifanten liggen vandaag op je route in het verschiet. Je kunt je ook verheugen op de McWay Falls in Julia Pfeiffer Burns State Park en op een uitstekende koffiestop met uitzicht bij Ragged Point.

Op het zuidelijke deel van de route kom je ook langs de kustplaats Morro Bay, waar het tempo laag ligt, zeeleeuwen tussen de kajaks en vissersboten vandaan komen en waar je altijd uitzicht hebt op het herkenningspunt van de stad: de rotsformatie Morro Rock.

Vlak voor Santa Barbara vind je Santa Ynez Valley. Het gebied staat bekend om zijn vele wijngaarden en hier kun je kleine eethuisjes vinden en de Californische druiven proeven.
Het gebied staat ook bekend om het stadje Solvang, dat in 1911 werd gesticht door drie Denen. Hier kun je bijvoorbeeld genieten van Deens gebak en lekkernijen en een wandeling maken door de straten van het stadje met rieten huizen, windmolens en een kopie van De Kleine Zeemeermin.

Ongeacht wanneer je aankomt in je hotel in Santa Barbara, je zult waarschijnlijk even op adem willen komen, waar je bij het zwembad kunt doen. Als je nog niet gegeten hebt, kun je een van de kleine eethuisjes in de omgeving bezoeken of naar het charmante centrum van Santa Barbara gaan.

Rit van vandaag: ongeveer 370 km.

Omdat de route naar Los Angeles vandaag relatief kort is, kun je gemakkelijk een deel van de dag in Santa Barbara doorbrengen.

Santa Barbara is een van de favoriete uitjes van Californiërs, en dat is heel begrijpelijk. Hier vind je heerlijke zandstranden, een prachtig uitzicht op het Santa Ynez-gebergte en, niet in de laatste plaats, een ontspannen tempo. De stad is ongelooflijk charmant met zijn Spaans geïnspireerde huizen in felle kleuren en oranje bakstenen, en een autovrije straat met veel leven en kleine winkeltjes. Een aanrader is een kajaktocht in de ochtend, waarbij je samen met je gids in het jachthavengebied rondpeddelt en een prachtig uitzicht hebt op de daken van de stad en de bergen op de achtergrond. Of misschien wil je rondslenteren en snuffelen in de charmante straatjes van het centrum? Je bepaalt het helemaal zelf.

Na een ochtend in Santa Barbara rijd je richting Los Angeles. Als je behoefte hebt aan een frisse duik in de Stille Oceaan, kun je ervoor kiezen om een van de vele prachtige stranden langs de weg te bezoeken. Als je de route langs de kustweg neemt, kom je namelijk langs beroemde stranden zoals Malibu, Zuma en Carpinteria Beach. Je kunt ook een deel van de route in de hoogte rijden door de Santa Monica Mountains.

Later op de dag kom je aan in Los Angeles en hier kun je je verheugen op dagen met volop mogelijkheden om te ontspannen en pretparken, iconische uitkijkpunten en spannende eetgelegenheden te bezoeken.

Rit van vandaag: ongeveer 160 km.

Je zult de komende dagen in Los Angeles doorbrengen en er zal zowel tijd zijn om bij het zwembad te liggen als om op verkenning te gaan.
Je bent in Los Angeles, ook wel bekend als het hart van de filmindustrie, die met haar bloei begin 20e eeuw Hollywood op de kaart zette.

Het Hollywood-logo zelf werd in 1923 geplaatst als reclame voor een nieuwe woonwijk ‘Hollywoodland’. Tot op de dag van vandaag is het bord een iconisch herkenningspunt gebleven en een symbool van de industrie die elk jaar aspirant-talenten aantrekt die dromen van een acteercarrière.
Vandaag de dag kun je niet helemaal naar het symbool lopen, maar je kunt relatief dichtbij komen vanaf het uitkijkpunt bij Griffith Observatory, gelegen in de heuvels van Hollywood. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de enorme stad en het Hollywood-symbool.

Ga langs bij de straat van de sterren, Walk of Fame, waar al tientallen jaren de grootste beroemdheden een ster in het trottoir krijgen. Je kunt verdergaan via de beroemde Sunset Blvd. omzoomd met palmbomen, langs Beverly Hills en door naar Santa Monica Beach, waar je kunt genieten van een verfrissende duik in de oceaan. Je kunt ook een bezoek brengen aan het gebied en het strand van Venice, dat in het verlengde van Santa Monica ligt. Door de jaren heen is Venice een verzamelplaats geworden voor zowel de lokale bevolking als bezoekers, en hier is altijd leven op de promenade met kleine kraampjes en mensen die trainen op Muscle Beach, zoals bijvoorbeeld Arnold Schwarzenegger deed in de jaren 70.

We raden je ten zeerste aan om een dag uit te trekken voor een bezoek aan een van de beroemde filmstudio’s van de stad, waar je kunt zien wat er ‘achter de schermen’ gebeurt en inzicht krijgt in de creatie van grote Hollywoodfilms, inclusief hoe speciale effecten worden gemaakt.

Als je van winkelen houdt, kun je een bezoek brengen aan de charmante 3rd Street Promenade, gelegen in de wijk Santa Monica, en als je op zoek bent naar winkelen op grote schaal, kun je overwegen om naar een van de outlets van de stad te rijden.

Vandaag verlaat je het kustgebied van Californië en ga je op weg naar de Mojavewoestijn met Las Vegas, gelegen in de staat Nevada, als eindbestemming. Het is een wild contrast om te ervaren hoe de wolkenkrabbers van de grote stad snel worden vervangen door kleine stadjes, zandbanken en windhozen die langzaam over de weg rollen.

Je rijdt via het stadje Barstow, dat ongeveer halverwege de route van vandaag ligt. Naast een gigantisch outletcentrum heeft Barstow ook de iconische diner, Peggy Sue’s Diner uit 1954. Doe als een echte Amerikaan en bestel een cheeseburger en gebakken uienringen, en spoel het geheel weg met een milkshake.

Vlakbij vind je ook het voormalige zilvermijnstadje Calico, waar in 1881 de grootste vondst van zilver in de geschiedenis van Californië werd gedaan. Sindsdien is de stad verlaten en een spookstad geworden. Bezoek de zilvermijn en voel de barre omstandigheden waaronder de mensen werkten of maak een wandeling langs de goed bewaard gebleven huizen.

Na nog een paar uur rijden vanuit Barstow kun je plotseling Las Vegas in de verte voelen. Als je de stad nadert, kun je aan de horizon eigenzinnige gebouwen zien oprijzen. Dit zijn de beroemde themahotels die naast elkaar staan langs de bijna 7 km lange Las Vegas Blvd. – ook wel The Strip genoemd.

Je levert je auto tegen het einde van de dag in op de luchthaven van Las Vegas (details vind je op je voucher) en boekt een taxi naar je hotel*. De rit van de luchthaven naar het hotel duurt slechts 10 minuten. In Las Vegas kun je je het gemakkelijkst te voet verplaatsen, met de taxi of met de moderne versie van de tram, de Monorail.

Bij aankomst in je themahotel is het moeilijk om niet te glimlachen bij het zien van de vele knipperende machines, waar tientallen hoopvolle spelers aan de ‘arm’ zitten te trekken. Check in bij het hotel, neem een duik in het zwembad en geniet van een avond in een van de vele restaurants in de stad. Deze avond kun je al stoppen bij de beroemde fontein voor hotel Bellagio, die sinds de opening in 1998 voor voorbijgangers indrukwekkende watershows verzorgt op de klanken van klassieke muziek.

Welcome to Vegas, Baby!

*Het is mogelijk om je huurauto te verlengen zodat de auto pas wordt ingeleverd bij je vertrek. Vraag je reisspecialist naar deze mogelijkheid.

Rit van vandaag: ongeveer 435 km.

De dag in de woestijnstad kun je op eigen gelegenheid doorbrengen. De stad is veel meer dan flitsende casino’s. Hier vind je entertainment, winkels, gebouwen en gastronomie in de meest volumineuze zin van het woord.
Ga hotelhoppen en ervaar de indrukwekkende themahotels waar decoratie naar een ander niveau wordt getild. In hotel The Venetian kun je gondels door de grachten zien varen en Hotel Paris maakt indruk met zijn 160 meter hoge replica van de Eiffeltoren. Je kunt de Las Vegas Monorail nemen, die achter de ene kant van de Strip rijdt en bij veel van de grote themahotels stopt.

Als je je verblijf op ware Vegas-manier wilt afronden, kun je de dag beginnen in een van de enorme buffetten van de stad, die alle denkbare gerechten van de ochtend bieden. Het is een belevenis op zich om de selectie sushi, jamgebakjes, gebakken aardappelen en aardbeien met chocolade naast elkaar te zien.
Als je op deze avond op zoek bent naar een andere eetervaring, overweeg dan om een tafel te reserveren in het ronddraaiende restaurant van The STRAT Hotel. Vanaf hier kun je genieten van een diner met uitzicht op de Mojavewoestijn en miljoenen lichtjes van de themahotels van de stad.

Als de Grand Canyon op je bucketlist staat, is een helikoptervlucht over de canyon een echte aanrader. Als je je huurauto hebt verlengd, kun je ook een bezoek aan Zion National Park overwegen, dat op iets meer dan twee uur rijden ligt, of je kunt de prachtige rode rotslandschappen ervaren in Valley of Fire State Park, dat op ongeveer een uur rijden ligt.

Vandaag begin je aan je terugreis naar Europa.

Tenzij je ervoor hebt gekozen om extra dagen autohuur in Las Vegas aan te schaffen, neem je vandaag een taxi naar de luchthaven, die aan het ene uiteinde van Las Vegas Blvd. ligt. Als je de huurauto tijdens je verblijf in Las Vegas hebt gehouden, moet je deze op de luchthaven inleveren (de details staan op je voucher). Het proces is eenvoudig en na afloop wordt je bagage naar de luchthaven gebracht. Vanaf hier vlieg je naar Europa.

Als je je verblijf wilt verlengen met een bezoek aan een Amerikaanse stad, ga je door naar de bestemming van je keuze.

Na een prachtige en afwisselende reis land je op de luchthaven van je keuze.