Vertrek vanaf de gekozen luchthaven in Europa. Onderweg worden tussenlandingen gemaakt.

Na aankomst in Hanoi gaat u door de immigratie en haalt daarna uw bagage op. In de aankomsthal staat de gids te wachten met een TourCompass-bordje en u wordt vervolgens naar het hotel begeleid, waar u 3 overnachtingen heeft. Na het inchecken is de rest van de dag ter vrije besteding.

U kunt een wandeling door de smalle, hectische straatjes van de exotische, oude wijken maken en u onderweg laten fascineren door de bezienswaardigheden en de vele voor u onbekende geluiden van de stad. Het meer van Hoan Kiem ligt vlakbij, een wandeling eromheen duurt ongeveer een half uur en is verkoelend door de schaduw van de vele grote bomen.

Vandaag gaat u een halve dag op een fascinerende sightseeing langs de grootste bezienswaardigheden van Hanoi.

De sightseeing begint bij de Tempel van de Literatuur, in de 12e eeuw door Chinese leerlingen van Confucius gebouwd. Deze 1000-jarige tempel is een van de weinige overgebleven gebouwen met een traditioneel Vietnamese architectuur.

Hierna gaat u naar de Ngoc Son-tempel, die op een klein eiland in het mooie meer van Hoan Kiem ligt. U bereikt de tempel via de Huc-brug. De naam van deze brug betekent letterlijk ‘de plaats die door de stralen van de ochtendzon wordt geraakt’. U krijgt de legende over de keizer, het magische zwaard en de reuzenschildpad te horen en hoort ook hoe het meer aan zijn naam is gekomen.

Daarna wordt u in een traditionele fietstaxi – een cyclo – door een aantal van de 36 charmante straten van het oude stadsdeel gereden. Hier komen de inwoners van Hanoi voor het kopen van allerlei dingen, van noedels tot Boeddhabeelden. De 36 straten van het oude stadsdeel zijn genoemd naar de producten die in de betreffende straat werden verkocht. De Bamboestraat en de Blikstraat doen hun naam nog steeds eer aan.

De sightseeing van vandaag wordt afgerond met een traditioneel waterpoppentheater.

De dag is vrij om Hanoi op eigen gelegenheid te verkennen of een van onze extra excursies te kiezen.

Er is genoeg te doen in deze bruisende hoofdstad. U kunt makkelijk uren doorbrengen in de charmante oude wijk rondom het Hoan Kiem-meer. Hier vindt u oude koloniale gebouwen, een grote verscheidenheid aan winkels, restaurants, cafés en kunstgalerieën.

Vanuit Hanoi gaat de tocht door de weelderige delta van de Rode Rivier naar de Ha Longbaai, waar je deelneemt aan een minicruise.

De Ha Longbaai is een van de meest opmerkelijke natuurgebieden van Vietnam. In de baai steken honderden met groen beklede kalkstenen kliffen verticaal uit de zee, die in de loop van het jaar in kleur varieert van diepblauw tot jadegroen. Op het grote eiland Cat Ba liggen verschillende dorpen, met kleinere vissersdorpjes op enkele kleinere eilanden. Voor reizigers is de Ha Longbaai in de eerste plaats een prachtig natuurgebied van wereldklasse, terwijl het voor de Vietnamezen ook wordt geassocieerd met legendes over draken en drama. De Ha Longbaai is ongeveer 1500 km² groot en werd in 1994 opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Je komt rond het middaguur aan in de stad Ha Long en gaat aan boord van de boot, waar je een korte veiligheidsbriefing krijgt gevolgd door het inchecken. De boot vaart naar de afgelegen eilanden in de baai en je kunt nu ontspannen en gewoon genieten van het uitzicht op de eilanden en de drijvende vissersdorpjes. Onderweg bezoek je een parelkwekerij en maak je een stop bij Ti Top Island, waar je kunt zwemmen en wandelen naar een uitkijkpunt dat een prachtig uitzicht over de baai biedt. ‘s Avonds kun je vanaf de achtersteven van de boot op octopus vissen en genieten van de prachtige zonsondergang.

Opmerking: In het geval van slecht weer met stormen behouden de Vietnamese autoriteiten zich het recht voor om de Ha Longbaai om veiligheidsredenen te sluiten voor de scheepvaart. Dit gebeurt een paar keer per jaar. In dergelijke gevallen wordt de minicruise vervangen door hotelaccommodatie en een excursie in Hanoi.

Begin de dag met een verfrissende duik in het heldere, warme water van de Ha Longbaai. Of misschien wilt u gewoon genieten van de zonsopgang vanaf het prachtige zonnedek van de boot. U kunt ook meedoen aan de ochtendgymnastiek (vaak tai chi) op het dek. Het ontbijt wordt geserveerd terwijl het schip langzaam naar de haven terugkeert. Onderweg wordt, afhankelijk van het seizoen, een bezoek gebracht aan het eiland Ti Top (in de zomer), waar u kunt zwemmen of wandelen, of aan een parelkwekerij (in de winter). Aan land gekomen, wordt u per auto naar Hanoi teruggereden. Hier heeft u een aantal uren voor uzelf voordat u naar de trein wordt gebracht, die u naar Da Nang brengt.

De nachttrein vertrekt uit Hanoi om 19.00 uur en komt de volgende dag om 11.00 uur aan in Da Nang.

Tegen een toeslag kunt u ook van Hanoi naar Da Nang vliegen in plaats van met de nachttrein. Deze mogelijkheid is inclusief een extra overnachting in Hoi An.

Wanneer de trein langs de kust rijdt, kunt bij het ontwaken van een schitterend uitzicht genieten. U ziet groene bergen en de prachtige blauwe zee.

U komt in de loop van de ochtend in Da Nang aan, waar u wordt u opgewacht door een gids die u naar het hotel in Hoi An brengt. Na aankomst is de rest van de dag ter vrije besteding.

Hoi An is een enorme belevenis. We kunnen ons niet voorstellen dat u niet verliefd op deze stad wordt. Hoi An is vooral bekend om zijn charmante architectuur, indrukwekkende zijdeproductie, fantastische kleermakers en zijn oude stadsdeel, dat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO is opgenomen.

De rivier de Thu Bon stroomt dwars door het oude stadsdeel. Dit stadsdeel is een uitstekend voorbeeld van een haven die al sinds de hoogtijdagen van de Europese en Oost-Aziatische handelscompagnieën, in de 16e tot en met de 18e eeuw, een actieve en internationale haven is.

Vlak bij de rivier vindt u een labyrint van gezellige en charmante straatjes. Overal kunt u zien hoe de vroegere koloniale machten elk hun sporen in dit stadsdeel hebben achtergelaten. Het straatbeeld wordt bepaald door kleurrijke lampionnen, Japanse huizen, Chinese tempels en Franse, gele koopmanshuizen. U vint hier een overvloed aan winkeltjes, straatkeukens, cafés en restaurants. Tijdens het wandelen kunt u gebruikmaken van de gratis wifi van dit stadsdeel.

Het feit dat het oude stadsdeel van Hoi An op de werelderfgoedlijst van de UNESCO is opgenomen, heeft er uiteraard voor gezorgd dat hier veel toeristen komen. De levendigheid in de straten heeft echter de heerlijke rust, authenticiteit en charme van het stadsdeel niet aangetast. Het stadsdeel is niet toegankelijk voor auto’s, scooters en motoren, wat natuurlijk ook aan de rust bijdraagt.

U verblijft 3 nachten in dit prachtige juweeltje. U heeft dus voldoende tijd om de verschillende stadsdelen te verkennen.

Deze dagen zijn ter vrije besteding. U kunt bijvoorbeeld van het strand en de zee genieten. In de gezellige binnenstad en de oude haven is ook volop te beleven.

U wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Da Nang gebracht, vanwaar u naar Ho Chi Minhstad vliegt, de grootste stad van Vietnam.

Het is nogal een overgang: van het rustige Hoi An naar deze hectische miljoenenstad, met ongeveer 10 miljoen inwoners en net zoveel scooters en motoren. Gelukkig wordt u beloond met een ongelooflijk spannende en moderne stad. Dat kun je bijv. zien aan de gebouwen in de stad, die goede mix vormen van nieuw en oud. Er staan moderne glazen wolkenkrabbers, maar ook goed bewaard gebleven koloniale gebouwen.

Bij aankomst in de luchthaven van Ho Chi Minhstad wordt u opgewacht door een gids en u gaat richting stad, waar u tijd heeft voor een lunchpauze. Hierna begint de rondleiding en de eerste stop is het Oude Postkantoor, dat door de wereldberoemde Franse architect Gustav Eiffel is ontworpen.

Tegen over het postkantoor ligt de iconische Basiliek van Notre-Dame, die tussen 1863 en 1880 is gebouwd. Wanneer u voor deze kerk staat, heeft u een grijs gebouw achter u. Sommigen herkennen wellicht het gebouw “Pittmann Apartments” aan de 22 Gia Long Street van de foto die op 29 april 1974 door de Nederlandse fotograaf Hubert van Es naar aanleiding van de val van Saigon werd gemaakt. Velen dachten dat het de Amerikaanse ambassade was, maar feitelijk waren de United States Agency for International Development en CIA-officier Conrad LaGueux in het gebouw gehuisvest. De foto laat een helikopter zien die op het dak van het gebouw landt om medewerkers van de Amerikaanse regering uit voorzorg te evacueren, omdat Noord-Vietnamese strijdkrachten Saigon zijn binnengevallen.

Vervolgens wandelt u door de winkelstraat Dong Khoi, die een prominente plaats innam in de roman van Graham Greene ”De stille Amerikaan”, naar de Saigon-rivier. Later komt u langs het mooie gebouw de Opera van Saigon, gebouwd in 1901. De excursie gaat verder naar het Herenigingspaleis, waar de Vietnamoorlog – of de Amerikaanse oorlog, zoals de Vietnamezen deze oorlog noemen – op 30 april 1975 eindigde, toen een Vietnamese tank de poort door reed om de oorlog te beëindigen. De oorlog kostte aan 58.000 Amerikanen en 3 miljoen Vietnamezen het leven. Vervolgens bezoekt u het Oorlogsmuseum, dat meerdere verdiepingen telt. U heeft tijd om zelf door het museum te wandelen en de heftige foto’s van de oorlog te bekijken – een zeer aangrijpende ervaring!

Vervolgens brengt u een bezoekje aan een van de oases in de drukke stad: De sfeervolle Keizerlijke Jaden pagode met een kleine vijver vol met kleine schildpadden. Hier komen plaatselijke inwoners samen om te bidden en kaarsjes en wierookstokjes aan te steken. U sluit de excursie af bij de overdekte Ben Thanh-markt, de grootste en meest authentieke markt van de stad, waar u alles kunt vinden, van fruit en groenten tot kleding, elektronica, souvenirs en eetstalletjes. Vervolgens wordt u teruggebracht naar het hotel voor het inchecken. De rest van de dag is ter vrije besteding. Het hotel ligt in district 1, dat nog steeds Saigon wordt genoemd en als de binnenstad wordt beschouwd, terwijl district 2-11 Ho Chi Minhstad wordt genoemd.

U wordt opgehaald bij het hotel en naar de Mekong gereden, ten zuiden van Ho Chi Minhstad. De Mekong rivier is 4.500 km lang en loopt vanaf de plaats waar hij ontspringt tot aan de delta bij de kust ten zuiden van Ho Chi Minhstad door maar liefst zes landen. De delta staat bekend als de ‘voedselkamer van Vietnam’ en is, zoals de bijnaam al doet vermoeden, een zeer vruchtbaar gebied. De delta beslaat een gebied van bijna 40.000 km², maar hoe veel water er is, hangt af van de hoeveelheid regen en van het seizoen.

Als u nog niet ver van Ho Chi Minhstad bent, begint u al de prachtige, groene rijstvelden te zien. Door het klimaat op deze breedtegraad kunnen de boeren drie keer per jaar planten en oogsten.

Bij aankomst in het kleine, charmante plaatsje Cai Be, gaat u aan boord van een boot die u rondvaart over de weelderige Mekongdelta. Hier ziet u de plaatselijke inwoners met hun boten vol watermeloenen, kokosnoten en ananassen, of ze zitten geduldig te wachten tot ze nog een vis aan de haak slaan. Het gebied stond vroeger bekend om zijn drijvende markten, maar tegenwoordig worden de goederen aan wal verkocht.

U bezoekt vervolgens een familie die verschillende producten van waterhyacinten maakt en verkoopt. U gaat ook langs een fabriekje aan huis dat “pop rice” produceert, een lokale specialiteit in de Mekongdelta.

U stapt nu aan boord van een sampan, een traditionele boot, en vaart door het labyrint van smalle kanalen in de prachtige delta. Hierna kunt u genieten van een late lunch in een mooie oude eetgelegenheid. Hier krijgt u ook een demonstratie in het maken van banh xeo, traditionele Vietnamese koekjes.

Vervolgens vaart u terug naar Cai Be, vanwaar u wordt teruggebracht naar Ho Chi Minhstad.

De dag is ter vrije besteding en u kunt zelf de stad verkennen, op de vele markten snuffelen of een hapje bij de vele heerlijke straatkeukens nemen.

U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de luchthaven gereden. U vliegt van Ho Chi Minhstad naar Europa met tussenlandingen onderweg. Als u de reis wilt verlengen met een strandvakantie of bezoek aan Cambodja, vliegt u verder naar de gekozen bestemming.

U landt in Europa na een heerlijke vakantie.