Eindelijk is het wachten voorbij. Vandaag vlieg je naar het prachtige Thailand met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in Bangkok, de hoofdstad van Thailand, gaat door de immigratie en haalt je bagage op. In de aankomsthal wacht je gids met een TourCompass-bordje, en vanaf hier word je naar je hotel in het centrum van Bangkok gereden.

Aan het einde van de middag is er een welkomstbijeenkomst in het hotel. Hier vertelt je gids je over Thailand, inclusief de dingen waar je rekening mee moet houden en wat je moet respecteren. Ze beantwoorden ook eventuele vragen en nemen het programma van je rondreis door. Je gids neemt je dan mee voor een korte wandeling in de omgeving van het hotel en wijst je de dichtstbijzijnde pinautomaat, apotheek enz. aan.

Na de bijeenkomst kun je de levendige straten van Bangkok in, waar unieke eetervaringen wachten, van kraampjes met streetfood tot moderne fusionrestaurants, voordat je terugkeert naar het hotel voor een goede en welverdiende nachtrust.

Er zijn vandaag geen geplande excursies, dus je kunt de dag in je eigen tempo doorbrengen.

Begin met een kop koffie en een goed ontbijt voordat je op avontuur gaat – alleen of op een van onze spannende optionele excursies waarover je hieronder meer kunt lezen.

Als je door Bangkok reist, hoef je je geen zorgen te maken over het verkeer, want er zijn verschillende vervoersmiddelen beschikbaar om de stad te verkennen. Veel mensen maken gebruik van tuktuks, maar de riviertaxi’s zijn ook populair en ze vormen een belangrijk deel van het openbaar vervoer omdat ze bij veel van de belangrijke bezienswaardigheden in de stad aanmeren. Daarnaast is er ook het Bangkok Mass Transit System, of BTS Skytrain, dat zich tussen de hoogbouw van de stad slingert en een goede, snelle en goedkope manier is om je te verplaatsen.

De 372 km lange rivier de Chao Phraya verdeelt Bangkok in oost en west. Het oostelijke deel van de stad wordt beschouwd als centraal Bangkok, met populaire gebieden zoals Sukhumvit, Silom en Chinatown met een hoge concentratie winkelcentra, goede eetgelegenheden en lokale markten. Aan de oostkant ligt ook het historische deel van Bangkok, waar je het beroemde Koninklijk Paleis, en de tempel van de smaragdgroene boeddha, Wat Phra Kaew, vindt. Als je op zoek bent naar een rustigere en groenere omgeving, bezoek dan de parken Lumpini of Benjakitti.

Je kunt er ook voor kiezen om de westkant van de rivier te verkennen, waar je een heel andere kant van Bangkok aantreft zonder wolkenkrabbers en toeterende tuktuks. Hier kom je het meer traditionele Bangkok tegen en een doolhof van kanalen waar mensen in huizen op palen wonen.

‘s Avonds is het bijna een must om een van de skybars van de stad te bezoeken, de ideale plek om een koud drankje te drinken en van de zonsondergang te genieten.

Je kunt ook een bezoek brengen aan het in neonlicht badende Chinatown of het winkelgebied Asiatique The Riverfront, dat naast winkels ook een verscheidenheid aan uitgaansgelegenheden en restaurants heeft.

Na het ontbijt check je uit en verlaat je de Thaise hoofdstad om door te rijden naar de volgende bestemming op de rondreis, nationaal park Khao Yai, dat 140 km ten noordoosten van Bangkok ligt. Leun achterover en neem alle indrukken in je op die voorbij zoeven.

Nationaal park Khao Yai staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een van de minst bezochte nationale parken van het land. Khao Yai werd in 1962 opgezet als het eerste nationale park van Thailand en beslaat vandaag de dag een gebied van meer dan 2000 km² dat 250 tot 1350 meter boven zeeniveau ligt.

Het park bestaat uit zes verschillende soorten bos, graslanden, een bergachtig terrein en rustige rivieren. Een van de grote trekpleisters van het park zijn alle watervallen, zoals Haew Suwat en Haew Narok, die net kleine oases zijn.

De hoogteverschillen in het park en de vele soorten bos hebben geleid tot een aanzienlijke biodiversiteit in zowel de fauna als de flora. Je kunt er bijvoorbeeld olifanten, beren, gaurs, muntjaks, bosgemzen, reuzeneekhoorns en makaken en gibbonapen zien. Als je van vogels houdt, kun je hier je hart ophalen, want in het park leven maar liefst 440 verschillende vogelsoorten, waaronder de grootste populatie neushoornvogels van Thailand, maar ook roodstaarten, Indische waaierstaarten en Siamese grondkoekoeken. Er zijn hier ook veel reptielen – meer dan 80 verschillende soorten!

Met andere woorden, Khao Yai is een van de meest indrukwekkende en allround natuurlijke juweeltjes van Thailand.

Als je bij je accommodatie aankomt, kun je de rest van de dag vrij besteden. Je kunt op je terras of balkon zitten met een goed boek en genieten van het geluid van tjilpende vogels, je kunt de prachtige omgeving verkennen of een verfrissende duik nemen in het zwembad.

‘s Avonds kun je de zonsondergang bewonderen die de lucht kleurt in de mooiste tinten rood en oranje.

Je wordt wakker in een absoluut fantastische rust, die alleen wordt onderbroken door het gezang van de vogels.

Laat in de ochtend word je opgehaald door je gids en naar het nationaal park Khao Yai zelf gereden. Voordat je het park bereikt, stop je voor de lunch bij een plaatselijke eetgelegenheid.

Voor de excursie van deze dag raden we je aan om goede wandelschoenen te dragen en sneldrogende kleding die zowel je armen als benen bedekt. Je kunt ook een kleine rugzak meenemen voor drinken, snacks en andere persoonlijke spullen.

Je wordt het nationale park ingereden, waar je samen met je gids een ervaren ranger ontmoet die het park op zijn duimpje kent. Er staat je nu een wandeling langs een van de mooiste paden van het park te wachten. De wandeling is 1,2 km lang en duurt 45-60 minuten. De route is een van de kortste en gemakkelijkste in het nationale park en is geschikt voor mensen van alle leeftijden. Het pad slingert door regenwoud en droog bos naar de kleine waterval Kong Kaew, die aan het einde van het pad ligt. Onderweg is de kans groot dat je gibbonapen van boom tot boom ziet slingeren, evenals de prachtige neushoornvogels.

Je loopt terug naar waar je begonnen bent en wordt dan naar de Haew Narok-waterval gereden, een van de mooiste in het park. Hij bestaat uit drie niveaus en heeft een totale valhoogte van ongeveer 150 meter, waarmee dit de hoogste waterval van Khao Yai is. Het is ongeveer een kilometer van de parkeerplaats naar de waterval, en je loopt via een natuurpad en een paar treden naar beneden door het weelderige bos. Houd er rekening mee dat het in het regenseizoen erg glad kan zijn en dat de route niet geschikt is voor mensen die slecht ter been zijn.

Het uitzicht op de waterval is geweldig, vooral tijdens het regenseizoen (ongeveer half mei tot half oktober) wanneer de waterstroom op zijn hoogtepunt is. Vanaf het uitkijkpunt kun je zien hoe het water langs de kliffen naar beneden stort, waardoor een indrukwekkend en tegelijk schilderachtig landschap ontstaat. Het gebied is ook een populaire plek om wilde dieren te observeren, waaronder wilde olifanten, die vaak te zien zijn bij de waterval of langs de paden op weg naar de zoutrotsen.

Terug in de auto word je naar het Pha Trom Chai-uitkijkpunt gereden, dat ongeveer 1300 meter boven zeeniveau ligt. Vanaf hier kun je genieten van het uitzicht op het nationale park, dat zich uitstrekt zover het oog reikt.

Laat in de middag of vroeg in de avond word je naar het Khao Yai Visitor Centre gereden, vanwaar je een avondsafari maakt. Je rijdt met een ranger in een hoge pick-uptruck, waarin je de wilde dieren van het park kunt zien nadat de zon is ondergegaan. De rit is 10 km lang en duurt iets meer dan een uur.

Daarna word je teruggebracht naar het hotel.

Vandaag neem je afscheid van de prachtige natuurervaringen in Khao Yai en ga je verder naar Sukhothai, waar de geschiedenis op je wacht.

Na het ontbijt en het uitchecken word je opgehaald bij het hotel. De reis naar Sukhothai duurt ongeveer 6 uur. De reis ernaartoe omvat een lunchstop bij een plaatselijk restaurant. Verder kun je achterover leunen en genieten van het uitzicht vanuit het voertuig of een dutje doen.

Sukhothai was de eerste hoofdstad van Thailand in de 13e eeuw. Het land, dat toen Siam heette, werd geregeerd door koning Ramkhamhaeng, die onder andere het Thaise alfabet uitvond. Sukhothai wordt vaak beschouwd als een gouden tijdperk in de Thaise geschiedenis en het erfgoed heeft een grote invloed gehad op de Thaise cultuur, taal en religie.

Het oude koninkrijk Sukhothai is te vinden in het Sukhothai Historical Park, dat is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst en dat je tijdens de excursie van morgen zult bezoeken.

Bij aankomst in het hotel in Sukhothai check je in, waarna je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Vandaag staat je een boeiende dag te wachten met veel aandacht voor de geschiedenis van Thailand.

Het eerste bezoek is aan het historische park Sukhothai. Verreweg de beste manier om het park te verkennen is per fiets – dus dat ga je natuurlijk doen.

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het park gereden, waar je fiets al klaar staat.

Het park wordt omringd door een oude stadsmuur en gracht. In het gebied van 70 km² zie je de ruïnes van het oude koninklijke paleis en indrukwekkende boeddhistische tempels, die een prachtig inzicht geven in een van de gouden tijden van Thailand. De grootste en belangrijkste tempel is Wat Mahathat, die naast de ruïnes van het koninklijk paleis staat. De tempel staat bekend om zijn majestueuze stoepa’s die ooit relikwieën van de Boeddha herbergden. Je bezoekt onder andere ook de Wat Si Chum-tempel, die beroemd is om zijn gigantische zittende Boeddhabeeld, een van de grootste in Thailand.

Het historisch park Sukhothai biedt niet alleen een reis terug in de tijd, maar ook een serene en schilderachtige ervaring. Tussen de ruïnes vind je prachtige lotusmeren, weelderige tuinen met eeuwenoude bomen en rustige vijvers, die allemaal bijdragen aan de harmonieuze sfeer.

Na een boeiend bezoek word je naar een plaatselijk restaurant gereden voor de lunch.

Vanaf hier gaat de excursie verder naar Si Satchanalai, waar je het historisch park Si Satchanalai bezoekt, een belangrijk archeologisch park op iets meer dan een uur rijden van Sukhothai. Het park staat ook op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is prachtig gelegen aan de rivier de Yom.

Het historisch park Si Satchanalai bevat de overblijfselen van de oude stad Si Satchanalai, die de op een na belangrijkste stad was in het koninkrijk Sukhothai. Hier vind je de ruïnes van maar liefst 134 monumenten uit de Sukhothai-periode. Tot de meest opvallende tempels behoren Wat Phra Si Rattana Mahathat, bekend om zijn prachtige stoepa, en Wat Chang Lom, die bekend staat om zijn grote klokvormige stoepa die aan de basis wordt omringd door 39 staande olifantenbeelden die kracht en macht uitbeelden.

Het park biedt dus een fascinerend inzicht in de vroegere beschaving en architectuur van Thailand, omgeven door weelderige landschappen en gekenmerkt door de vredige sfeer.

Vandaag ga je verder naar het noorden, naar de stad Chiang Mai.

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar Phitsanulok gereden, op ongeveer anderhalf uur rijden van Sukhothai. Bij aankomst in Phitsanulok is er tijd voor de lunch voordat je naar het treinstation van de stad wordt gereden. Om 13.22 uur vertrekt de trein naar Chiang Mai, een rit van ongeveer 6 uur. We raden je aan om drinken en snacks mee te nemen voor onderweg.

Om 19.30 uur kom je aan in het bergachtige noorden van de op een na grootste stad van Thailand, Chiang Mai. Chiang Mai is een ongelooflijk mooie stad gelegen in een vallei die wordt ingesloten door bergen, waaronder Doi Inthanon, het hoogste punt van Thailand. Chiang Mai is ook de voormalige hoofdstad van het oude Lanna-koninkrijk, dat bestond van 1292 tot 1775. Daarom zul je merken dat er in de stad veel invloeden uit die tijd te vinden zijn.

Bij aankomst in Chiang Mai word je opgehaald en naar je hotel gereden – een rit van iets minder dan 15 minuten.

Je kunt ervoor kiezen om in het hotel te dineren of op zoek te gaan naar een goede plek om uit eten te gaan in de stad, waar je zowel gezellige restaurants als echt heerlijk streetfood vindt.

Vandaag staat je een spannende fietstocht te wachten in het historische Chiang Mai, wat een geweldige manier is om de stad te ervaren.

Je wordt naar het kantoor van onze partner gereden, waar je een fiets en fietshelm krijgt. Na een korte briefing is het tijd om op de fiets te stappen en de charme van de stad te ervaren. De route is gemakkelijk en vlak en dus geschikt voor de meeste mensen. Je fietst door de kleine en rustige straatjes van Chiang Mai naar de mooie tempel Wat Inthakhin Sadue Mueang, bekend om zijn 700 jaar oude, witte Boeddhabeeld. De fietstocht gaat verder langs het monument van de Drie Koningen naar de stadspoort, Tha Phae Gate, waar vroeger verkopers goederen naar de stad brachten. Hier vertelt de gids je meer over Chiang Mai als voormalig handelscentrum. Je gaat verder naar de nabijgelegen markt Somphet, waar je tijd hebt om rond te lopen en de sfeer op te snuiven. Je krijgt ook de gelegenheid om de kleurrijke vruchten en zoetigheden te proeven. Hierna staat Wat Chiang Man op het programma, de oudste tempel van Chiang Mai. Hier worden de 1800 jaar oude kristallen Boeddha en de 2500 jaar oude marmeren Boeddha bewaard. Bezoek tot slot het grootste en iconische monument van de stad, Wat Chedi Luang, waar ooit de Smaragdgroene Boeddha woonde, die nu goed bewaard is gebleven in de tempel van de Smaragdgroene Boeddha of Wat Phra Kaew in Bangkok.

Na een fietstocht van 3-4 uur ben je weer terug bij het beginpunt en staat er een welverdiende lunch op je te wachten. De lunch bestaat uit het gerecht khao soi, een pittige noedelsoep en een specialiteit van Noord-Thailand. De lunch wordt geserveerd in het restaurant Naree De Klang Vieng, dat wordt gerund door gevangenen uit de vrouwengevangenis Klang Vieng. Dankzij het uitstekende rehabilitatieproject van de gevangenis krijgen de vrouwen, die meestal veroordeeld zijn voor de verkoop of productie van drugs, de kans om verschillende dienstverlenende beroepen te leren die hen voorbereiden op een nieuw leven buiten de gevangenismuren. Het eten en de bediening zijn ongeëvenaard!

Daarna word je teruggebracht naar je hotel, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Er zijn vandaag geen excursies gepland en je kunt op eigen gelegenheid en in je eigen tempo genieten van Chiang Mai. Er is veel te zien en te doen, en de stad is ook het perfecte startpunt voor excursies. Hieronder kun je meer lezen over onze bijzondere optionele excursies.

Slenter ‘s avonds door de oude stad en bewonder de verlichte tempels en monumenten. Of wat dacht je van een bezoek aan een van de populaire nachtmarkten van de stad, waar je souvenirs kunt kopen en een van de vele heerlijke streetfoodgerechten kunt proberen?

Vandaag verlaat u Chiang Mai en gaat u naar de stad Chiang Rai, die grenst aan Laos en Myanmar.

Chiang Rai was de eerste hoofdstad van het koninkrijk Lanna, dat bestond uit Thailand en Laos, voordat de macht werd overgedragen aan Chiang Mai. Tegenwoordig is Chiang Rai een kleine, rustige stad die bekend staat om zijn weelderige natuur en prachtige tempels. In de schilderachtige landschappen en bergen rondom de stad wonen ook verschillende etnische minderheden.

Op weg naar Chiang Rai bezoek je de indrukwekkende tempel Wat Rung Khun, ook wel bekend als de Witte Tempel. De tempel dateert uit 1997 en is ontworpen door de plaatselijke kunstenaar Chalermchai Kosimchai. De tempel heeft veel verrassende details en verschilt van de vele andere tempels in Thailand, deels omdat de tempel niet erg oud is en deels omdat alles in het wit en zilver is gehouden.

De reis gaat verder naar het centrum van Chiang Rai, waar je luncht.

Vervolgens bezoek je de tempel van Wat Phra Kaew, een van de oudste tempels van de stad. Het is niet precies bekend wanneer hij gebouwd is, behalve dat het aan het einde van de 14e eeuw was. De tempel heeft een heel bijzondere betekenis, want hier werd in 1434 de belangrijke Smarargdgroene Boeddha ontdekt na een blikseminslag in de stoepa van de tempel, waarin hij verborgen lag. Vandaag de dag staat hier alleen nog een kopie, terwijl het origineel in Bangkok te zien is.

Het laatste bezoek van de dag is het kunst- en cultuurpark Rai Mae Fah Luang, met een uitgebreide collectie Lanna-kunstvoorwerpen en -kunst die het rijke culturele erfgoed van het koninkrijk Lanna laten zien. In het park kun je ook traditionele teakhouten gebouwen in Lanna-stijl en prachtige tuinen ontdekken.

Je wordt naar het hotel gebracht en de rest van de middag en avond kun je vrij besteden. Je kunt genieten van de faciliteiten van het hotel of de pittoreske straatjes van Chiang Rai gaan verkennen. Breng als je wilt ook een bezoek aan de Chiang Rai Night Bazaar, die bekend staat om de levendige sfeer en het grote aanbod aan winkels, entertainment en streetfood, waar vooral de hotpot een aanrader is. Je kunt ervoor kiezen om een taxi te nemen of de tocht te voet af te leggen, wat ongeveer 30 minuten duurt.

Vandaag staat je een boeiende dag te wachten aan de rand van Chiang Rai.

Je wordt opgehaald bij het hotel en naar de grens van Mae Sai gereden. Hier ben je slechts een paar meter verwijderd van Myanmar. Je bezoekt de populaire grensmarkt, waar je alles tussen hemel en aarde kunt kopen.

Terug in het voertuig rijd je iets verder naar het noorden, naar de Gouden Driehoek, waar rijstvelden naast elkaar liggen. De Gouden Driehoek beslaat een groot gebied dat zich ook uitstrekt tot ver in Laos en Myanmar. Het gebied was ooit berucht vanwege de omvangrijke productie van en handel in opium. Gelukkig heeft Thailand dit nu onder controle en tegenwoordig verbouwen de lokale minderheidsgroepen rijst, koffie en andere gewassen in het weelderige en bergachtige landschap. Je bezoekt hier een uitkijkpunt, waar je behalve naar Thailand ook naar Myanmar en Laos kunt kijken. Het is een heel bijzondere ervaring om hier te kunnen staan en naar drie landen tegelijk te kunnen kijken.

Je luncht in een plaatselijk restaurant met een prachtig uitzicht op de rivier de Mekong, die ontspringt in Tibet en bijna 5000 km door China, Myanmar, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam stroomt.

Na de lunch maak je een boottocht over de Mekong, waar je naast Thailand ook Laos aan de ene kant en Myanmar aan de andere kant hebt.

Voordat je terugkeert naar Chiang Rai, bezoek je de oude stad Chiang Saen, waar sporen van menselijke beschavingen zijn gevonden die teruggaan tot de 7e eeuw. Tegenwoordig is het een rustig en vriendelijk stadje met mooie hoge bomen, prachtige tempelruïnes en stadsmuren die getuigen van hoe belangrijk de handelsstad ooit was.

Na een fascinerende dag word je teruggereden naar het hotel, waar je kunt genieten van je laatste avond in het noorden van Thailand.

Het is nu tijd om afscheid te nemen van Thailand. Je wordt bij je hotel opgehaald en naar Chiang Rai International Airport gebracht, vanwaar je naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt op de gekozen luchthaven na een prachtige en afwisselede reis.