Vandaag begin je aan je langverwachte avontuur in Thailand. Je vliegt vanaf de door jou geselecteerde luchthaven, met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in de op een na grootste stad van Thailand, Chiang Mai, in het noorden van Thailand. Chiang Mai is een stad die rijk is aan cultuur, geschiedenis en prachtige natuur. Chiang Mai is een ongelooflijk mooie stad gelegen in een vallei die wordt omringd door bergen, waaronder de Doi Inthanon, het hoogste punt van Thailand. Chiang Mai is ook de voormalige hoofdstad van het oude koninkrijk Lanna, dat bestond van 1292 tot 1775, en je zult dan ook merken dat er veel invloeden uit deze tijd in de stad te vinden zijn.

Ga na de landing door de immigratie en haal je bagage op. In de aankomsthal wacht je gids met een TourCompass-bordje. Je wordt naar je hotel gebracht, dat in het centrum van Chiang Mai staat.

Je hebt waarschijnlijk behoefte aan ontspanning na de lange vlucht en daarom zijn er geen activiteiten gepland voor die dag. Trek je zwemkleding aan en neem een duik in het zwembad van het hotel of ga de stad in. Je kunt door de pittoreske straatjes slenteren en de kleine plaatselijke winkeltjes en gezellige cafés verkennen.

‘s Avonds kun je genieten van de zonsondergang aan de stadsgracht en plaatsnemen in een van de goede eetgelegenheden van de stad.

Na het ontbijt maak je een interessante fietstocht door het historische Chiang Mai, een fantastische manier om de stad te bekijken.

Je wordt naar het kantoor van onze partner gereden, waar je een fiets en fietshelm krijgt. Na een korte briefing is het tijd om op de fiets te stappen en de charme van de stad te ervaren. De route is gemakkelijk en vlak en dus geschikt voor de meeste mensen.

Je fietst door de kleine, rustige straatjes van Chiang Mai naar de mooie tempel Wat Inthakhin Sadue Mueang, bekend om zijn 700 jaar oude, witte Boeddhabeeld. De fietstocht gaat verder langs het Driekoningenmonument naar de stadspoort, Tha Phae Gate. Hier brachten verkopers goederen naartoe om te verkopen in de hoogtijdagen van de stad. Hier vertelt de gids je meer over Chiang Mai als voormalig handelscentrum. Je gaat verder naar de nabijgelegen markt Somphet, waar je tijd hebt om rond te lopen en de sfeer op te snuiven. Je krijgt ook de gelegenheid om de kleurrijke vruchten en zoetigheden te proeven. De oudste tempel van Chiang Mai, Wat Chiang Man, wacht op je, waar een 1800 jaar oude kristallen Boeddha en een 2.500 jaar oude marmeren Boeddha worden bewaard. Tot slot bezoek je het grootste monument van de stad, Wat Chedi Luang, waar ooit de Smaragdgroene Boeddha stond, die nu wordt bewaard in de tempel van de Smaragdgroene Boeddha, ofwel de Wat Phra Kaew, in Bangkok.

Na een mooie fietstocht van 3-4 uur ben je klaar voor een welverdiende en heerlijke lunch, bestaande uit het gerecht ‘khao soi’ – een pittige noedelsoep die een specialiteit van Noord-Thailand is. De lunch wordt geserveerd in het restaurant Naree De Klang Vieng, dat wordt gerund door gevangenen uit de vrouwengevangenis Klang Vieng. Dankzij het uitstekende rehabilitatieproject van de gevangenis krijgen de vrouwen, die meestal veroordeeld zijn voor de verkoop of productie van drugs, de kans om verschillende dienstverlenende beroepen te leren die hen voorbereiden op een nieuw leven buiten de gevangenismuren. Het eten en de bediening zijn ongeëvenaard!

Na de lunch word je teruggebracht naar je hotel, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Er zijn vandaag geen excursies gepland, dus kun je op eigen gelegenheid en in je eigen tempo genieten van Chiang Mai. Er is veel te zien en te doen, en de stad is ook het perfecte startpunt voor excursies. Hieronder kun je meer lezen over onze bijzondere optionele excursies.

Slenter ‘s avonds door de oude stad en bewonder de verlichte tempels en monumenten. Of wat dacht je van een bezoek aan een van de populaire nachtmarkten van de stad, waar je souvenirs kunt kopen en de vele heerlijke streetfoodgerechten kunt proeven?

Na het ontbijt en het uitchecken word je opgehaald door je gids en chauffeur. Je verlaat nu Chiang Mai en gaat naar Mae Sariang, een charmant plaatsje aan de beroemde Mae Hong Son Loop, waar je vandaag aan begint.

De Mae Hong Son Loop strekt zich uit over 600 km door enkele van de meest adembenemende berglandschappen van Thailand. De route verbindt de steden Chiang Mai en Mae Hong Son met kleine pittoreske plaatsjes als Mae Sariang en Pai. De Mae Hong Son Loop staat vooral bekend om zijn indrukwekkende 1.864 haarspeldbochten die elegant door het adembenemende landschap snijden. De route neemt je mee door indrukwekkende bergpassen, weelderige bossen en langs groene rijstvelden en rustige rivieren. Als je geneigd bent om wagenziek te worden, raden we je aan om pillen te nemen tegen reisziekte, omdat de route veel bochten heeft. 

Onderweg naar Mae Sariang stop je bij de majestueuze waterval van Mae Ya, een van de mooiste van Noord-Thailand. Mae Ya strekt zich uit over verschillende niveaus en stort zich 250 meter omlaag over de brede kliffen, waardoor verschillende kleine poelen ontstaan. Mae Ya is het hele jaar door prachtig, maar is vooral indrukwekkend tijdens het regenseizoen (ongeveer van juni tot oktober) wanneer het waterniveau stijgt, waardoor de waterval nog spectaculairder wordt.

De rondreis gaat vervolgens verder naar het nationaal park Ob Luang, dat bekend staat om zijn indrukwekkende landschappen. Hier bezoek je de smalle en diepe kloof van Ob Luang, waar de Mae Chaem-rivier door steile kliffen loopt. De kloof wordt ook wel ‘The Kissing Cliff’ genoemd, omdat hij lijkt op twee gezichten die elkaar kussen. Door de tijd heen heeft de krachtige waterstroom deze spectaculaire kloof gevormd, die wordt omringd door weelderig bos en bergen. Nationaal park Ob Luang herbergt ook verschillende archeologische vondsten en prehistorische grotschilderingen die naar schatting meer dan 3.000 jaar oud zijn.

Daarna wacht je een heerlijke lunch in een lokaal restaurant (niet inbegrepen).

Na de lunch word je teruggebracht naar je hotel in Mae Sariang. Na het inchecken kun je ontspannen bij het zwembad of het charmante plaatsje verkennen, dat veel goede restaurants, gezellige bars en kleine familiewinkels heeft.

Afstand van vandaag: ca. 225 km.

Als je vroeg wakker wordt, is het magisch om door Mae Sariang te slenteren terwijl de plaats tot leven begin te komen en de zon langzaam opkomt. Je ziet de lokale bevolking, op hun scooters op weg naar hun werk, of op het punt om hun winkeltjes te openen terwijl ze hun buren goedemorgen wensen.

Na het ontbijt en het uitchecken uit het hotel is het tijd om afscheid te nemen van Mae Sariang. Je gids en chauffeur halen je op bij het hotel en brengen je naar Mae Hong Son met interessante stops onderweg.

Je rijdt over kronkelende wegen naar het dorpje Ban Huay Hom, dat wordt omringd door bergen en weelderige natuur. Het dorp staat bekend om zijn authentieke charme en is de thuisbasis van het Karen-volk, dat in traditionele houten huizen woont.

Ban Huay Hom maakt deel uit van het Mae La Noi Royal Project, dat werd opgericht door de voormalige koning van Thailand, koning Bhumibol Adulyadej, en koningin Sirikit. Het doel van het project is het verminderen van de opiumteelt, die schadelijk voor het milieu en illegaal is, maar die in het verleden een belangrijke bron van inkomsten voor de lokale bevolking was. Het project richt zich ook op het verbeteren van het levensonderhoud van de lokale bevolking door het bevorderen van duurzame landbouw en het introduceren van alternatieve gewassen zoals koffie, fruit en groenten. Bovendien is er in het gebied schapenhouderij geïntroduceerd, zodat de dorpelingen wol en vlees kunnen produceren.

Bij aankomst in Ban Huay Hom bezoek je een lokale familie die een gezellig café en een boerderij runt en werkt met traditioneel weven. Je bezoek begint in het café van de familie, waar je hun zelfgeproduceerde koffie kunt proeven en verschillende koffieproducten kunt kopen. Er is voldoende tijd om vragen te stellen en meer te weten te komen over het Karen-volk, hun taal, cultuur en tradities, en over het belang van het Mae La Noi Royal Project voor de familie. Vervolgens bezoek je de weefwerkplaats van de familie, waar tapijten, tafelkleden, traditionele kostuums enz. worden geweven. Je krijgt een weefdemonstratie en als je wilt, kun je zelf de traditionele weeftechniek proberen. Tot slot bezoek je het grote perceel van de familie, waar je hun schapen, rijstvelden en koffieplantages ziet. Houd er rekening mee dat als de familie niet kan deelnemen vanwege ziekte of iets dergelijks, je in plaats daarvan wordt verwelkomd door een andere familie in het dorp die een soortgelijke ervaring biedt. 

Na het bezoek word je naar een lokaal restaurant gebracht, waar de lunch van de dag wordt geserveerd (niet inbegrepen).

De reis gaat vervolgens verder naar de Pai-rivier, waar je een lokale motorboot neemt naar het dorp Huay Pu Keng, dat alleen over het water kan worden bereikt. De boottocht over de schilderachtige rivier is ongelooflijk mooi en onderweg zie je verschillende vogelsoorten en misschien ook hagedissen.

Huay Pu Keng is de thuisbasis van het Kayan-volk, een etnische minderheidsgroep die oorspronkelijk uit Myanmar komt. Het Kayan-volk spreekt zijn eigen taal en heeft zijn eigen unieke cultuur en tradities. De vrouwen dragen messing ringen om hun nek, waardoor ze de bijnaam ‘langnekken’ hebben gekregen. Naast de kenmerkende halsringen dragen Kayaanse vrouwen traditionele geweven pakken die ze zelf maken. Het Kayan-volk beoefent een mix van animistische religies en boeddhisme, maar er zijn ook christenen onder hen. Daarnaast leven ze van landbouw, zoals het verbouwen van rijst en groenten, en van handwerk, zoals weven en traditionele sieraden.

Omdat Huay Pu Keng niet erg toegankelijk is, vinden maar weinig reizigers hun weg naar het dorp, waardoor het een van de meest authentieke ‘langnekdorpen’ van de provincie is. Bij aankomst word je verwelkomd en maak je een wandeling door het dorp, waar je de dorpelingen kunt begroeten en meer te weten kunt komen over hun dagelijks leven, cultuur en tradities.

Na het bezoek vaar je terug over de Pai-rivier, waar je chauffeur wacht om je naar je hotel in Mae Hong Son te brengen. Na het inchecken heb je de tijd om te ontspannen en de vele ervaringen van de dag te verwerken vóór het avondbezoek aan Mae Hong Son Walking Street.

Elke avond verandert Walking Street in een levendige nachtmarkt, waar je alle eetkraampjes kunt verkennen en je kunt laten verleiden door de lokale keuken. De avondmaaltijd wordt genoten op een deken aan een lage tafel, net als de lokale bevolking. Hier kun je ook de Wat Chong Kham-tempel bewonderen, die wordt weerspiegeld in het gelijknamige meer erachter.

Na een heerlijke avond keer je terug naar je hotel.

Afstand van vandaag: ca. 250 km.

Als je een ochtendmens bent, kun je ervoor kiezen om de zonsopgang te zien vanuit de tempel Wat Phra That Doi Kongmu. De excursie begint bij het hotel om ongeveer 5.00 of 5.30 uur, zodat je op tijd bij de top bent om de zon te zien opkomen. De tempel staat bekend om zijn indrukwekkende stupa en uitkijkpunt en staat op een heuveltop met een prachtig panoramisch uitzicht over de mistige valleien van Mae Hong Son en de omliggende bergen. Terwijl de zon langzaam opkomt boven de bergen, ervaar je de serene rust en het gouden licht dat het landschap vult, waardoor een bijna magische sfeer ontstaat.

Na zonsopgang ga je verder naar de lokale ochtendmarkt van de stad, waar je kunt genieten van de levendige sfeer en de lokale bevolking kunt zien winkelen voor hun boodschappen. Dan ga je weer terug naar het hotel, waar een goed ontbijt wordt geserveerd.

Na het ontbijt is het tijd voor de excursie van de dag. De eerste stop is Wat Jong Kham, een historische boeddhistische tempel in Mae Hong Son. De tempel is vooral beroemd om de Birmaanse architectuur en de prachtige locatie aan het meer. Hij werd eind 19e eeuw gebouwd door het Shan-volk, dat diepe culturele en religieuze wortels heeft in Myanmar. Wat Jong Kham is nauw verbonden met de nabijgelegen tempel Wat Jong Klang en ze vormen samen een belangrijk religieus en cultureel centrum in Mae Hong Son.

De reis gaat verder naar de iconische Sutongpe-brug. De indrukwekkende bamboebrug strekt zich uit over weelderige rijstvelden en verbindt een dorp met de boeddhistische tempel Wat Phu Sama. De Sutongpe-brug is een van de langste bamboebruggen van Thailand, ongeveer 500 meter lang. Hij werd gebouwd door lokale dorpelingen en monniken als symbool van samenwerking en geloof. De brug speelt nog steeds een rol in hun dagelijks leven, omdat de monniken hem dagelijks oversteken op hun aalmoezenrondes.

Vervolgens gaat de excursie verder naar Pu Klon, dat bekend staat om zijn natuurlijke warmwater- en modderbronnen. De modder van Pu Klon zou genezende eigenschappen hebben en wordt vaak gebruikt voor spabehandelingen om de gezondheid van de huid te verbeteren en spierspanning te verlichten. Bij aankomst word je getrakteerd op een gezichtsbehandeling met modder, waardoor je je gegarandeerd energieker en meer ontspannen zult voelen.

Na deze ontspannende ervaring is het tijd voor de lunch, die wordt geserveerd in een lokaal restaurant (niet inbegrepen).

Tot slot bezoek je het charmante bergdorp Ban Rak Thai. Het dorp werd gesticht door Chinese immigranten, voornamelijk Kuo Ming Tang-soldaten uit de provincie Yunnan, die hier na de Chinese burgeroorlog in 1949 naartoe vluchtten. De naam Ban Rak Thai betekent ‘Het dorp dat van Thailand houdt’, en het dorp is een fascinerende mix van Chinese en Thaise cultuur. Het ligt rond een prachtig meer en wordt omringd door theeplantages en bergen. Het dorp staat bekend om zijn traditionele Chinese architectuur, authentieke Yunnan-keuken en de lokale theeproductie, die een centrale rol speelt in de economie en cultuur van het dorp.

Daarna word je teruggebracht naar je hotel, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Afstand van vandaag: ca. 45 km.

Na het ontbijt en het uitchecken uit je hotel maak je een fotogenieke rit door de bergen naar Pai.

Onderweg stop je in het bergdorp Ban Cha Bo, waar het Lahu-volk woont. Het dorp staat bekend om zijn authentieke cultuur en prachtige landschap. De lunch (niet inbegrepen) wordt gebruikt in een lokaal restaurant, waar je eet op een balkon dat zich uitstrekt over de berghellingen terwijl je het prachtige uitzicht op de omliggende bergen en valleien bewondert.

De excursie gaat verder naar de historische Ta-Pai-brug in de buurt van Pai. De brug werd in 1942 gebouwd door Japanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog als onderdeel van hun aanvoerroute. Na de oorlog werd de oorspronkelijke brug verwoest, maar later werd hij herbouwd en staat hier nu als een belangrijk herkenningspunt en symbool van de geschiedenis van de regio.

Daarna wacht je een korte rit naar de stad Pai. Na aankomst in je hotel heb je de rest van de dag voor jezelf.

Afstand van vandaag: ca. 115 km.

Na het ontbijt wacht je alweer een drukke dag.

De eerste stop is Yun Lai Hill, een populair uitkijkpunt dat bekend staat om het spectaculaire panoramische uitzicht over de bergen, valleien en het omringende landschap. Bewonder hier de weelderige theeplantages, rijstvelden en pittoreske dorpjes die zich uitstrekken zover het oog reikt.

Vanaf de Yun Lai-heuvel ga je verder naar Wat Phra Mae Yen, ook bekend als de Big Buddha, een iconisch monument in Pai. Het indrukwekkende Boeddhabeeld torent majestueus uit boven de Pai-vallei en is van veraf zichtbaar. Om het beeld te bereiken, moet je een trap beklimmen met 350 treden, maar je wordt beloond met een prachtig uitzicht op de vallei en de omliggende bergen.

De lunch wordt gebruikt in een lokaal restaurant (niet inbegrepen), waarna je terug wordt gebracht naar je hotel waar je kunt ontspannen bij het zwembad.

Aan het einde van de middag word je opgehaald bij het hotel en naar Pai Canyon gereden, een van de populairste natuurlijke attracties van het gebied, waar je een absoluut prachtige zonsondergang kunt ervaren. De dramatische Pai Canyon is gevormd door erosie door de wind en regen, waardoor smalle paden, steile canyons en diepe ravijnen zijn ontstaan. Het eerste wat opvalt wanneer je aankomt, is de terracottakleurige aarde en de steile zandstenen kliffen. Je zult versteld staan van het indrukwekkende panoramische uitzicht terwijl je over de paden wandelt, die extra aandacht vereisen, omdat sommige ervan smal zijn en aan beide kanten steil aflopen. Wanneer de zon ondergaat, baadt het gouden licht het landschap in warme, schitterende kleuren, waardoor het een ideale plek is om onvergetelijke foto’s te maken.

Hierna keer je terug naar je hotel en de avond is vrij te besteden. Je kunt naar Pai gaan, waar je de charmante en ontspannen sfeer van de plaats kunt ervaren, een goed restaurant op kunt zoeken of je kunt laten verleiden door de lokale kraampjes met street food. Zoek na het diner een lokale bar en ontspan bij de klanken van livemuziek, voor het perfecte einde van een prachtige dag.

Afstand van vandaag: ca. 24 km.

Er zijn vandaag geen geplande excursies, dus je kunt de dag in je eigen tempo doorbrengen.

Je kunt bijvoorbeeld een uitstapje maken naar Pai en genieten van de charmante en ontspannen sfeer, een beetje winkelen, in een gezellig café gaan zitten of de lokale tempels verkennen. Of misschien wil je in plaats daarvan de dag ontspannen doorbrengen in het prachtige zwembadgedeelte van het hotel?

Na het ontbijt en uitchecken word je opgehaald door je gids en chauffeur, die je terugbrengt naar het beginpunt van je rondreis, Chiang Mai. Geniet onderweg van de prachtige rit door de ongelooflijk mooie landschappen en neem de tijd om na te denken over alles wat je de afgelopen dagen hebt meegemaakt en waar je van hebt genoten. Onderweg zal er een lunchstop zijn (niet inbegrepen).

Wanneer je aankomt bij je hotel in Chiang Mai, kun je de rest van de dag zelf invullen, zodat je de stad nog een laatste keer kunt bezoeken voordat je morgen Noord-Thailand verlaat.

Afstand van vandaag: ca. 130 km.

Vandaag eindigt je avontuur in Noord-Thailand. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Na een afwisselende en gedenkwaardige rondreis land je op de luchthaven van je keuze.