Vandaag zet u de eerste stap op uw avontuur in Thailand. Het vertrek is vanaf de luchthaven van je keuze en de vlucht is met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in de Thaise hoofdstad Bangkok. Hier moet je door de immigratie, je bagage ophalen en naar de aankomsthal gaan, waar je gids staat te wachten met een TourCompass-bord. Vanaf hier word je naar je hotel in het centrum van Bangkok gereden.

Op weg naar je hotel krijg je al snel een idee van de grootte van Bangkok en de levendige straten. Als je aankomt, heb je misschien net tijd om een duik te nemen in het zwembad van het hotel om af te koelen in de warmte voordat je aan het eind van de middag een welkomstbijeenkomst bijwoont in het hotel. Hier vertelt je gids je over Thailand, inclusief de dingen waar je rekening mee moet houden en wat je moet respecteren. De gids neemt het programma van de tour door en beantwoordt eventuele vragen. Je gids neemt je dan mee voor een korte wandeling in de omgeving van het hotel en wijst je de dichtstbijzijnde pinautomaat, apotheek enz. aan.

‘s Avonds is het de moeite waard om de drukke straten te verkennen en je te storten in het rumoer, dat zijn eigen charme heeft, voordat je een plekje zoekt in een van de talloze eetgelegenheden. Prijs jezelf gelukkig, want Bangkok biedt unieke culinaire ervaringen, variërend van kleine lokale straatkeukens tot hypermoderne fusionrestaurants. Hier is voor elk wat wils!

Je wordt wakker in Bangkok, de levendige, kleurrijke en fascinerende hoofdstad van Thailand die meer dan 12 miljoen inwoners heeft. Er zijn geen excursies gepland, dus je kunt de dag in je eigen tempo doorbrengen.

Als je door Bangkok reist, hoef je je geen zorgen te maken over het verkeer, want er zijn verschillende vervoersmiddelen beschikbaar om de stad te verkennen. Veel mensen maken gebruik van tuktuks, maar de riviertaxi’s zijn ook populair en ze vormen een belangrijk deel van het openbaar vervoer omdat ze bij veel bezienswaardigheden in de stad aanmeren. Daarnaast kun je ook gebruik maken van het Bangkok Mass Transit System, of BTS Skytrain, dat zich tussen de hoogbouw van de stad slingert en een goede, snelle en goedkope manier is om je te verplaatsen.

Bangkok is verdeeld in oost en west, waarbij de 372 km lange rivier de Chao Phraya de twee helften scheidt. Het oostelijke deel van de stad wordt beschouwd als centraal Bangkok, met populaire gebieden zoals Sukhumvit, Silom en Chinatown met een hoge concentratie winkelcentra, goede eetgelegenheden en lokale markten. Aan de oostkant ligt ook het historische deel van Bangkok, waar je het beroemde Koninklijk Paleis, en de tempel van de smaragdgroene boeddha, Wat Phra Kaew, vindt.

Nadat je Bangkok van binnen en buiten hebt verkend in de tropische hitte en het drukke verkeer, zijn er waarschijnlijk momenten waarop je droomt van groenere en rustigere plekken. Daarvoor kun je terecht in de groene longen van de stad, de parken Lumpini of Benjakiti. Je kunt er ook voor kiezen om de westkant van Bangkok te verkennen, waar je een heel andere omgeving aantreft zonder wolkenkrabbers en toeterende tuktuks. Dit is het meer traditionele en authentieke Bangkok, met zijn doolhof van kanalen, huizen op palen en postbodes die over de rivier komen varen.

‘s Avonds kun je een bezoek brengen aan een van de vele skybars in de stad, dé plek bij uitstek om een koel drankje te drinken terwijl je de zon boven de metropool ziet ondergaan. Je kunt ook een bezoek brengen aan het in neonlicht badende Chinatown of het winkelgebied Asiatique The Riverfront, dat naast winkels ook een grote verscheidenheid aan restaurants en uitgaansgelegenheden heeft. Het is ook mogelijk om deel te nemen aan een van onze interessante optionele excursies, waarover je hieronder kunt lezen.

Wat je ook besluit te doen gedurende de dag, wij garanderen dat je je geen moment zult vervelen.

De dag begint rustig. Je kunt genieten van je ontbijt voordat je begint aan de 3½ uur durende rit in zuidoostelijke richting naar de provincie Chanthaburi, ook wel bekend als de stad van de edelstenen. Onderweg ervaar je de weelderige vegetatie en het soms golvende landschap voordat je aankomt in de hoofdplaats, die bezoekers vaak over het hoofd zien op weg naar een van de talloze strandbestemmingen in de noordelijke Golf van Siam. Hier stop je om Chanthaburi te bekijken, dat met zijn rustige sfeer in schril contrast staat met de torenhoge skyline van Bangkok. Je krijgt een goed inzicht in een boeiend deel van de veelzijdige cultuur van Thailand en de meer traditionele manier van leven van de Thais.

Bij aankomst is er tijd om je benen te strekken en deel te nemen aan een rondleiding te voet langs de rivieroever in het historische centrum van Chanthaburi, Chantaboon. Hier woont al eeuwenlang een diverse gemeenschap van Thais, Chinezen en Vietnamezen die hun unieke cultuur en tradities hebben behouden. In de straten vind je een overvloed aan charmante winkeltjes, cafés en restaurants, die allemaal iets anders te bieden hebben, terwijl veel van de houten huizen fijn versierd zijn met indrukwekkend houtsnijwerk en polijsttechnieken die uniek zijn voor de provincie Chanthaburi. Als je trek krijgt, zoekt de gids een klein plaatselijk restaurantje waar je kunt genieten van een authentieke Thaise lunch.

De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid de andere bezienswaardigheden van Chanthaburi verkennen. Je kunt een bezoek brengen aan de gotische kathedraal met zijn hoge torenspitsen of de vele familiezaakjes van de stad bezoeken en misschien een souvenir vinden om mee naar huis te nemen als aandenken.

Na het ontbijt rijd je naar het kleine vissersdorp Baan Hua Laem aan de rand van de provincie Chanthaburi. Op een klif die boven de zee uitsteekt, vind je een pagode die 50 meter in het water uitsteekt en eindigt bij Chedi Klang Nam, een boeddhistisch monument dat met zijn gouden torenspits uit het water oprijst. Geniet van het adembenemende uitzicht over de zee of volg de charmante houten loopbrug naar het monument voor een kijkje van dichterbij.

De tocht gaat verder naar het district Laem Singh, waar je de historische Khuk Khi Kai-cel bezoekt, een wrede herinnering aan het Franse koloniale tijdperk. De zogenaamde ‘gevangenis’ kreeg zijn naam vanwege de vreselijke omstandigheden waarin de gevangenen leefden toen de verdieping erboven werd gebruikt als kippenren. Door het versleten en lekke plafond van de cel vielen de uitwerpselen van de kippen voortdurend op de gevangenen neer, waardoor ze werden blootgesteld aan de verstikkende geur van ammoniak.

Tot slot bezoek je het historische Red Building, een leercentrum in het Phikat Panjamitr Fort, dat een dieper inzicht biedt in het koloniale verleden van het gebied.

Verruil ‘s middags het historische voor frisse lucht en groen in het nationaal park Namtok Phlio op de bergketen Sa Bap. Het park herbergt niet alleen talloze plantensoorten en dieren, zoals de Indische mangoeste en de Aziatische zwarte beer, maar ook de Namtok Phlio-waterval, die een van de vele serene oases van het nationale park vormt. Hier heb je de tijd om de rust op te snuiven en te genieten van de aanblik van de machtige waterval. Aan de voet van de waterval verzamelt het water zich in een natuurlijke poel, die zo helder is dat je gemakkelijk de bodem kunt zien en alle vissen die erin gedijen.

De dag wordt afgesloten met een bezoek aan Wat Chak Yai, dat in 1955 werd opgericht als boeddhistisch meditatiecentrum. Bij de ingang van het aangrenzende park opent zich een wereld van enorme beelden die het verhaal vertellen van het leven en werk van de Boeddha. Je loopt rond tussen honderden monnikfiguren die de laatste ceremonie uitbeelden voordat de Boeddha overging naar het nirvana – een soort mentaal paradijs na de dood en het einddoel voor boeddhisten. Op het eerste gezicht zien de beelden er precies hetzelfde uit, maar als je goed kijkt, besef je dat geen twee gezichten dezelfde uitdrukking hebben. Te midden van de menigte monniken rijst een gigantische gouden Boeddhafiguur op naar de boomtoppen, de laatste toevoeging aan de spirituele sfeer van het park.

Aan het eind van de middag is het tijd om terug te keren naar je hotel, waar je kunt nadenken over de indrukken van de dag voordat het tijd is om naar een van de eetgelegenheden van Chanthaburi te gaan.

Vandaag neem je afscheid van het vasteland en zet je koers naar het eerste deel van je eilandavontuur op het schilderachtige Koh Kood.

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de pier van Laem Sok gebracht, waar je aan boord gaat van de lokale veerboot die je meeneemt voor een boottocht van een uur met prachtig uitzicht op de kustlijn en de vele kleine eilandjes. Bij aankomst op Koh Kood word je opgehaald en naar je hotel gebracht, dat aan de westkant van het eiland tussen de beste stranden ligt.

Koh Kood, ook bekend als Ko Kut, is een idyllisch eiland dat door de jaren heen een soort verborgen juweeltje is gebleven. Hier vind je een heerlijk ontspannen sfeer zonder veel bezoekers, ondanks de paradijselijke stranden, het weelderige regenwoud en het kristalheldere water van het eiland. Koh Kood is in alle opzichten het ideale eiland om een paar dagen door te brengen en waar je je kunt onderdompelen in de vredige sfeer en de schilderachtige ervaringen.

De dagen op Koh Kood worden gekenmerkt door rust en ontspanning. Er zijn geen geplande activiteiten voor je verblijf, dus het is helemaal aan jou hoe je je tijd wilt besteden.

Je kunt je dagen doorbrengen met het verkennen van de prachtige stranden van het eiland, waaronder Klong Chao Beach en Ao Tapao Beach, die allebei poederachtig wit zand en kalme golven hebben.

Koh Kood heeft alles wat je je maar kunt wensen voor een strandvakantie. Het eiland heeft indrukwekkende landschappen die je kunt verkennen als contrast met je luie dagen op het strand. Ga naar de bulderende Khlong Chao-waterval, waar je kunt genieten van een verfrissende duik in het koele zwembad aan de voet van de waterval, of laat je per kajak door het mangrovebos op de rivier de Klong Yai Kee leiden – een absoluut fantastische manier om de natuur en het ecosysteem van het eiland te ervaren.

Je kunt ook een fiets huren en door rubberplantages fietsen en een van de kleine dorpjes op het eiland bezoeken, zoals Ao Yai, om een glimp op te vangen van het lokale leven en misschien handgemaakte souvenirs te kopen om mee naar huis te nemen.

‘s Avonds kun je verse zeevruchten of Thaise gerechten eten in een van de vele strandrestaurants langs het water. Sluit de dag af met een drankje terwijl je geniet van de laatste stralen van de zon voordat hij onder de horizon zakt.

In de middag is het tijd om het rustige paradijs op Koh Kood te verlaten.

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de pier gebracht, waar de lokale veerboot je naar Koh Chang brengt, dat je in ongeveer 1½ uur per boot bereikt. Bij aankomst staat je chauffeur klaar om je naar je hotel te brengen, dat dicht bij Klong Prao Beach ligt, het beste strand van het eiland.

Koh Chang, wat in het Thais Olifanteneiland betekent, is het op twee na grootste eiland van Thailand. Ondanks de naam zijn hier geen wilde olifanten, maar wel een groot aantal prachtige stranden en uitstekende snorkelplekken. De grootte van Koh Chang betekent ook dat er een groter gebied is om te verkennen, waar je een gevarieerd landschap vindt met weelderige regenwouden en watervallen.

Hoe je je dagen op Koh Chang wilt doorbrengen is helemaal aan jou. Er is genoeg tijd om uit te zoeken wat je wilt doen in de tropische omgeving.

Naast alle fantastische stranden zoals Klong Prao Beach, dat op loopafstand van je hotel ligt, kun je ervoor kiezen om de onderwaterwereld rond de nabijgelegen eilandjes in Koh Rang National Marine Park te verkennen, waar een wereld van koraal en kleurrijke vissen wacht – misschien heb je zelfs het geluk om de kleine clownvis Nemo te vinden.

Als je de voorkeur geeft aan avontuur op het droge, dan vind je o9 Koh Chang, enkele van de best bewaarde regenwouden van Zuidoost-Azië, waar dieren zoals apen, wilde zwijnen, slangen en een enorm aantal vogelsoorten gedijen. Er zijn ook veel wandelroutes met verschillende moeilijkheidsgraden, die je naar enkele van de vele watervallen op het eiland brengen.

Als je wilt zien hoe de lokale bevolking leeft, kun je een uitstapje maken naar het charmante vissersdorpje Bang Bao, dat op palen in het water is gebouwd. Hier kun je de kleine vuurtoren bezoeken en de smalle wandelpaden en omliggende winkels en restaurants verkennen.

Bezoek ‘s avonds een van de nachtmarkten op het eiland om Thaise straatgerechten te proeven en lokale souvenirs te kopen om mee naar huis te nemen.

Helaas is het tijd om afscheid te nemen van Thailand, maar als je eenmaal thuis bent, zal de reis ongetwijfeld blijvende herinneringen achterlaten.

Ruim voor je vlucht word je opgehaald bij je hotel en naar de veerboot gebracht die je terugbrengt naar het vasteland – ongeveer 45 minuten varen.

Op de pier staat een chauffeur klaar om je naar de luchthaven te brengen, vanwaar je naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt op de luchthaven van je keuze na een onvergetelijke reis.