Vandaag vertrekt u vanaf de gekozen luchthaven. U vliegt naar Sri Lanka, het druppelvormige eiland in de Indische Oceaan. Onderweg worden tussenlanding(en) gemaakt.

U landt op de internationale luchthaven van Sri Lanka, Bandaranaike in Colombo. Na aankomst haalt u uw bagage op en gaat u door de immigratie. In de aankomsthal wordt u opgewacht door uw gids/chauffeur met een TourCompass-bordje en vervolgens naar uw strandhotel in Negombo gebracht, op ongeveer 30 minuten van de luchthaven.

Bij aankomst in het hotel gaat u inchecken en de rest van de dag is ter vrije besteding. U bent vast moe na de lange vlucht, dus er is genoeg tijd om te relaxen en lekker van de zon te genieten in een ligstoel met een boek of een podcast.

Negombo staat bekend om zijn brede, goudkleurige zandstranden, met hoge palmbomen die wuiven in de lichte zeebries. De golven kunnen een beetje heftig zijn, maar gelukkig heeft het hotel een mooi zwembad.

Wilt u graag iets van Negombo en de omgeving zien, dan kunt u o.a. een bezoekje brengen aan de Negombo-lagune ten zuiden van de stad, een uniek moerasgebied met een rijkdom aan wilde dieren, of aan de 100 km lange Nederlandse kanalen die door de stad lopen en die oorspronkelijk een aanvoerroute waren voor het Nederlandse bestuur tijdens de koloniale periode. Er zijn ook veel mooie tempels en kerken in de stad.

‘s Avonds kunt u een wandeling langs het strand maken en genieten van de prachtige zonsondergang en de traditionele vissersboten met batik zeilen.

Na het ontbijt en het uitchecken brengt uw gids/ chauffeur u naar Sigiriya.

Onderweg is er een interessante stop in het plaatsje Dambulla. Hier bezoekt u de indrukwekkende grottempel, gelegen in een brede rots van 160 x 600 meter. Steile trappen leiden naar de grot en als het helder weer is, kunt u vanaf de bovenste treden net de Leeuwenrots in Sigiriya zien. De grot bevat maar liefst 153 Boeddhabeelden, beelden van voormalige Sri Lankaanse koningen en van goden en godinnen. Naast de talloze beelden zijn er ook indrukwekkende muurschilderingen die zich uitstrekken over 2.100 m2. De grot werd gebouwd door Koning Valagamba in de eerste eeuw v. Chr. en werd in 1991 opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Na het bezoek wordt u naar het hotel in Sigiriya gebracht. Na het inchecken is de rest van de dag ter vrije besteding, zodat u kunt genieten van het zwembad van het hotel of van een wandeling in de rustige omgeving. De weg waarop u wandelt is rood en stoffig en vormt een prachtig contrast met de groene velden en tropische planten en bomen die de lokale, kleurrijke huizen afschermen.

Na het ontbijt wordt u opgehaald en naar de beroemde bezienswaardigheid van Sri Lanka gebracht: de Leeuwenrots, die ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat.

Van 455 tot 473 regeerde Koning Dhatusena vanuit de toenmalige hoofdstad Anuradhapura over Sri Lanka. Moggallana, de zoon van Koning Dhatusena, zou zijn vader opvolgen, maar Kahyapa, de oudste zoon van Koning Dhatusena, was het hier niet mee eens. Beide ouders van Moggallana waren edelen, terwijl de moeder van Kashyapa een van de minnaressen van Koning Dhatusena was, en daarom was het onmogelijk voor Kashypa om de troon te bestijgen. Om de troon te kunnen overnemen, nam Kashyapa de dramatische beslissing om zijn vader in te metselen, wat ervoor zorgde dat zijn halfbroer, Moggallana, naar Zuid-India vluchtte om eenzelfde lot te vermijden.

De nieuwe regent, Koning Kashyapa, was niet erg geliefd onder de bevolking en hij vreesde een aanval van zijn halfbroer Moggallana. Daarom verplaatste hij de hoofdstad van Anuradhapura naar Sigiriya vanwege de strategische ligging. Op de vlakke top van de Sigiriya-rots bouwde hij zijn extravagante paleis met omliggende grachten, tuinen, grote baden en fonteinen.

Halverwege de rots bouwde hij de ingang van het paleis, dat een gigantische leeuw voorstelde – vandaar de naam “Leeuwenrots”. Tegenwoordig zijn echter alleen nog de grote leeuwenpoten over.

Koning Kashyapa woonde hier met zijn maîtresses en bedienden, totdat zijn halfbroer Moggallana met een groot leger terugkeerde uit Zuid-India. Koning Kashyapa en zijn leger verloren de slag tegen Moggallana en in 495 beroofde Kashyapa zich van het leven. Moggallana koos ervoor om de hoofdstad terug te verplaatsen naar Anuradhapura en van hieruit regeerde hij het land. Sigiriya werd daarna veranderd in een boeddhistisch klooster.

De rots rijst 200 meter uit de grond omhoog midden in de weelderige omgeving en het lijkt misschien onrealistisch om de rots te beklimmen, want de tocht naar boven is zwaar. Er zijn maar liefst 1202 treden en we raden u aan om in een rustig tempo naar boven te lopen en onderweg pauzes te nemen om te genieten van het prachtige uitzicht, dat steeds mooier wordt hoe hoger u komt.

Op weg naar boven ziet u prachtige, goed bewaard gebleven fresco’s van vrouwen en de overblijfselen van een gepolijste rotswand. Iets verder dan halverwege komt u de overblijfselen tegen van de grote leeuwenpoten, die dienden als de ingang naar het paleis van Koning Kashyapa. Als de tocht te inspannend wordt, kunt u hier stoppen.

Gaat u door, dan garanderen wij dat de klim de moeite waard is. Op de top liggen de oude ruïnes van het koninklijke paleis en hier heeft u een fantastisch panoramisch uitzicht op het weelderige landschap van meren, groene bergen en de nabijgelegen rots Pidurangala. Neem de tijd en geniet van de omgeving voordat u aan de afdaling begint.

Het duurt ongeveer 2 uur om naar boven en naar beneden te gaan + de tijd die u op de top doorbrengt.

Denk aan goede wandelschoenen en water voor de tocht.

Vervolgens wordt u terug naar het hotel gereden. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Vandaag staat de dag volledig tot uw beschikking. U kunt ontspannen bij het zwembad of deelnemen aan een van onze interessante optionele excursies, waarover u hieronder meer kunt lezen.

Na het ontbijt en het uitchecken wordt u opgehaald door uw gids/ chauffeur.

Onderweg maakt u een stop bij het dorp Weheragala Gama, gelegen bij Nationaal Park Wasgamuwa. Dit dorpje maakt deel uit van Project Orange Elephant, gestart door Ravi Corea, de oprichter van de Sri Lanka Wildlife Conservation Society (SLWCS). Het doel van dit project is om het bloedige conflict tussen olifanten en mensen in Sri Lanka op te lossen.

Dit conflict is voornamelijk te wijten aan het feit dat de dorpen groter worden en het leefgebied voor olifanten kleiner. Olifanten worden dan ook vaak gezien in Sri Lankaanse dorpen, waar ze huizen, tuinen en boerderijen slopen op zoek naar voedsel. Naar verluidt zijn er in de afgelopen 11 jaar ongeveer 1400 olifanten gedood door mensen, terwijl er 350 mensen zijn gedood door olifanten. Al vele jaren wordt geprobeerd om de juiste oplossing voor dit probleem te vinden. Men heeft o.a. geprobeerd om voor de olifanten een aantal gebieden aan te wijzen, die mensen niet mogen exploiteren en waar niet gebouwd mag worden. Op diverse plekken zijn ook dorpen met de grond gelijk gemaakt om zo ‘corridors’ te creëren tussen de leefgebieden van de olifanten, zodat deze zich vrij kunnen rondbewegen. En dan zijn er nog dorpjes als Weheragala Gama, die een onderdeel zijn van Project Orange Elephant.

Ravi Corea, de oprichter van Project Orange Elephant, heeft door onderzoek ontdekt dat de Sri Lankaanse olifanten niet dol zijn op citrusbomen, en dat de geur van citrusbomen de geur van rijst en andere gewassen maskeert. Daarom zijn er in het dorp Weheragala Gama citrusbomen geplant om de huizen, tuinen en boerderijen te beschermen tegen de verwoestingen door olifanten. Het heeft zo’n groot effect gehad dat het probleem in Weheragala eigenlijk niet meer bestaat.

Bij aankomst in het dorp wordt u verwelkomd door een lokale gastheer en krijgt u een vers geperst sap geserveerd. Vervolgens brengt een jeep u naar het dorpshart, waar u ziet hoe families wonen, hun huizen bouwen, het land bewerken en koken. U ontmoet ook een paar dorpsbewoners die u meer zullen vertellen over het probleem tussen de olifanten en de mensen.

U kunt ook deelnemen aan diverse activiteiten, zoals het bewateren en bemesten van de citrusboomgaarden. Komt u buiten het droge seizoen, van juli tot september, dan kunt u actief deelnemen aan het planten van een citrusboom, die wordt geschonken aan een uitgekozen familie. Hiermee helpt u het risico op problemen tussen dorpsbewoners en olifanten in dit gebied te verminderen. Bovendien heeft het planten van citrusbomen een positieve invloed op het klimaat, op de biodiversiteit van het gebied en de plaatselijke economie.

Tot slot wordt u uitgenodigd voor een smakelijke Sri Lankaanse lunch van lokale ingrediënten, voordat de reis verder gaat naar Kandy.

Na dit bezoek wordt u naar uw hotel gebracht in de voormalige hoofdstad Kandy, prachtig gelegen in een vallei omringd door groene bergen, theeplantages en rivieren. In het hart van de stad staan veel mooie koloniale gebouwen, en hier in het centrum van de stad vindt u ook het pittoreske Kandy Lake. Wij kunnen een wandeling rond het meer warm aanbevelen. Onderweg kunt u lekker op een bankje gaan zitten en genieten van de vele indrukken en het uitzicht op het 26 meter hoge Boeddhabeeld boven de Bahirawakanda tempel. Aan de noordkant van het meer ligt de heiligste boeddhistische tempel van Sri Lanka, de Tempel van de Tand, die naar verluidt een tand van Boeddha bevat. Deze sierlijke tempel is een van de redenen waarom Kandy in 1998 op de UNESCO-werelderfgoedlijst werd opgenomen. Drie keer per dag is er een tempelceremonie – een heel bijzondere ervaring die u niet mag missen.

‘s Avonds kunt u de restaurants van de stad verkennen. U moet ‘kottu roti’ eens proberen, een van de beroemdste gerechten van Sri Lanka: flatbread dat in kleine stukjes is gesneden, eieren, groenten, veel heerlijke kruiden en eventueel vlees. We kunnen ook ‘rice and curry of ‘dhal curry’ aanbevelen, dat gemaakt is van linzen. De gids kent alle goede restaurants, dus vraag hem gerust om advies.

Sri Lanka is wereldberoemd om zijn thee en is een van de grootste theeproducenten van de wereld. Het was de Schot James Taylor die in 1867 samen met Thomas Lipton, die u waarschijnlijk kent van ‘Lipton thee’ begon met de theeproductie in Sri Lanka. De thee uit Sri Lanka draagt de naam ‘Ceylon thee’, zoals Sri Lanka heette tijdens de Britse kolonisatie tot 1972.

Vandaag brengt u een bezoek aan een theefabriek bij Kandy. Uw chauffeur/gids haalt u op bij het hotel na het ontbijt en brengt u naar de Giragama theefabriek. Hier krijgt u een rondleiding, waarbij u het hele productieproces volgt, van de bladeren die worden geplukt in de plantage tot het dampende kopje thee. Sommige machines zijn meer dan 150 jaar oud en de technologie is sinds 1867 niet veel meer veranderd. Na de rondleiding kunt u verschillende theeën proeven en kopen voor thuis.

Hierna keert u terug naar Kandy. De rest van de dag is ter vrije besteding.

U kunt in het hotel blijven en gaan relaxen bij het zwembad, meer van de stad te verkennen of misschien een tuktuk te nemen naar het Udawatta Kele Sanctuary? Dit is een historisch bosreservaat, gelegen op ongeveer 2 km van het centrum van Kandy, op een heuvelrug met uitzicht over de stad. In de gloriedagen van Kandy stond het reservaat bekend als ‘Uda Wasala Watta’, wat in het Singalees ‘de tuin boven het koninklijk paleis’ betekent. Het reservaat herbergt een enorme verscheidenheid aan planten- en vogelsoorten. U kunt hier ook kleine en middelgrote zoogdieren en reptielen tegenkomen.

‘s Avonds kunt u de restaurants van de stad verkennen. U moet ‘kottu roti’ eens proberen, een van de beroemdste gerechten van Sri Lanka: flatbread dat in kleine stukjes is gesneden, eieren, groenten, veel heerlijke kruiden en eventueel vlees. We kunnen ook ‘rice and curry of ‘dhal curry’ aanbevelen, dat gemaakt is van linzen. De gids kent alle goede restaurants, dus vraag hem gerust om advies.

Na het ontbijt gaat u uitchecken en staat uw gids/chauffeur klaar om u naar het treinstation in Nanu Oya te brengen. Vanaf hier maakt u een geweldige treinrit door het werkelijk prachtige hoogland naar het bergdorp Ella. U hoeft alleen maar uw handbagage mee te nemen; uw gids/chauffeur zal uw bagage met de auto naar Ella brengen. Wij raden aan dat u de dag ervoor het hotel in Kandy vraagt om een lunchpakket voor u klaar te maken voor vertrek (tegen een toeslag). Het is ook mogelijk om bij de lokale verkopers die op de verschillende stations in de trein langskomen, fruit, snacks en drinken te kopen.

Met de trein reizen in Sri Lanka is een enorme belevenis. Ze zijn niet zo modern als we thuis gewend zijn, maar wij kunnen u garanderen dat het een ervaring voor het leven is. U komt niet alleen dicht bij de lokale bevolking, maar ziet ook de betoverende natuur door de grote ramen, terwijl de trein langzaam langs slaperige dorpjes en prachtige theeplantages, groene bergen en bruisende watervallen rijdt. Na ongeveer 3 uur komt u aan in Ella en staat uw gids/chauffeur klaar om u te begroeten. Hij rijdt u het laatste stuk naar het hotel in Ella, dat werkelijk fantastisch gelegen is.

Na het inchecken kunt u de rest van de dag zelf invullen.

‘s Avonds kunt u een wandeling door het dorp maken en dineren in een van de gezellige cafés of restaurants langs de hoofdstraat, waar een fijne ontspannen sfeer hangt.

Vandaag zijn er geen uitstapjes gepland en kunt u de dag zelf invullen. Misschien wilt u in het hotel blijven en relaxen bij het zwembad en genieten van het adembenemende uitzicht? Of wat dacht u van een excursie naar de ‘brug met de 9 bogen’ of een wandeling naar Little Adam’s Peak? Lees hieronder meer over de excursiemogelijkheden – ze zijn helemaal gratis!

Na het ontbijt wordt u door uw gids/chauffeur opgehaald bij het hotel en naar Tissamaharama gebracht.

Onderweg stopt u bij de 25 meter hoge Ravana-waterval aan de rand van Ella. De waterval is vernoemd naar de voormalige koning Ravana die prinses Sitha verborgen zou hebben gehouden in de grot achter de waterval, die nu bekend staat als de Ravana-grot.

Daarna reist u verder naar de Buduruwagala-tempel die beroemd is om zijn indrukwekkende en goed bewaard gebleven rotskervingen die dateren uit de 9e of 10e eeuw. In het midden van de rots staat een 16 meter hoog Boeddhabeeld dat door nog eens zes kleinere beelden wordt omringd. Deze beelden Boeddha in verschillende meditatieposities uit. Het niveau van de details en de artistieke precisie zijn buitengewoon!

Hierna wordt u direct teruggebracht naar het hotel, waar u de rest van de dag zelf kunt invullen.

Na dit onvergetelijke bezoek wordt u verder gereden naar het hotel in Tissamaharama, waar u aan het einde van de middag aankomt.

U heeft de ochtend ter vrije besteding en daarna wordt u opgehaald door uw gids/chauffeur u ‘s middags ophaalt en naar het Yala National Park gebracht, waar een spannende jeepsafari op u wacht.

Yala National Park werd oorspronkelijk in 1900 aangewezen als wildreservaat. Pas 38 jaar later kreeg het de status van nationaal park. Dit park is nu het op een na grootste nationale park van Sri Lanka met een oppervlakte van 978,8 km². Het nationale park bestaat uit 5 gebieden, waarvan er 2 open zijn voor het publiek.

Yala herbergt meer dan 215 vogelsoorten en meer dan 44 verschillende soorten zoogdieren. Naar verluidt heeft het park een van de grootste populaties olifanten van Sri Lanka heeft en ook de grootste populatie luipaarden. Ook al heeft het park de hoogste concentratie luipaarden van Sri Lanka, is er geen garantie dat u ze daadwerkelijk ziet, omdat ze vaak moeilijk te spotten zijn en zich vaak verstoppen in de struiken. Naast vogels, olifanten en luipaarden kunt u ook geluk hebben om krokodillen, beren, apen, herten, wilde zwijnen en buffels te zien – vergeet dus niet uw verrekijker en camera!

U rijdt met een ervaren ranger, die het park door en door kent. Hij weet waar de dieren zijn en is een expert in het vinden van hun sporen in het open landschap.

Na de safari wordt u teruggebracht naar het hotel, waar u kunt genieten van de avond.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen met het prachtige Sri Lanka.

Uw gids/chauffeur haalt u op bij het hotel en brengt u naar Bandaranaike, de internationale luchthaven van Sri Lanka, vanwaar u naar Europa vliegt met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de gekozen luchthaven na een heerlijke en belevenisvolle vakantie.