Eindelijk is het zover. Vandaag vliegt u naar Sri Lanka vanaf de gekozen luchthaven met tussenlanding(en) onderweg.

U landt op de internationale luchthaven van Sri Lanka, aan de rand van Colombo. Hierna haalt u uw bagage op en gaat u door de immigratie naar de aankomsthal, waar u wordt opgewacht door een gids met een TourCompass-bordje. Vervolgens wordt u naar uw strandhotel in Negombo gebracht, dat op een korte afstand ligt.

Er zijn voor vandaag geen excursies gepland en u kunt de dag zelf invullen. kunt heerlijk relaxen in de zon met een goed boek of een podcast. Of wat dacht u van een mooie wandeling langs het brede strand van Negombo, waar de palmbomen zachtjes wuiven in de lichte zeebries en de kleurrijke vissersboten met batik zeilen geparkeerd liggen op het goudkleurige zand? De golven kunnen soms wat heftig zijn, maar gelukkig heeft het hotel een heerlijk zwembad waarin u een verfrissende duik kunt nemen.

Wilt u graag iets beleven, dan kunt u een bezoekje brengen aan de lagune ten zuiden van de stad, een uniek moerasgebied met een rijke flora en fauna, of aan de 100 km lange Nederlandse kanalen die door de stad lopen en die oorspronkelijk de aanvoerroute vormden voor het Nederlandse bestuur tijdens de koloniale periode.

‘s Avonds kunt u een heerlijke wandeling langs het strand maken en genieten van de laatste zonnestralen boven de zee.

Negombo is van oorsprong een traditioneel vissersdorpje en dat zult u zien op de excursie van vanochtend. U wordt bij uw hotel opgehaald en naar de beroemde vismarkt Llelama gebracht. Heel vroeg in de ochtend keren de vissers aan land terug met hun vangst. Deze wordt op de markt verkocht, maar ook elders op het eiland. Het is een leuke ervaring om te zien hoe de lokale bevolking boodschappen doet voor het avondeten. Misschien kunt u wat opsteken van de manier van afdingen.

Na dit bezoek wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar het ontbijt wacht.

Daarna is het tijd om uit te checken en wordt u naar Kandy gebracht. Dit duurt ongeveer 3 uur. Leun lekker achterover in uw stoel en neem alle nieuwe indrukken in u op.

Na aankomst in Kandy gaat u inchecken in het hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Kandy is prachtig gelegen in een vallei omringd door groene bergen, bossen, theeplantages en rivieren. De stad herbergt talloze mooie oude koloniale gebouwen, en in het midden van de stad ligt het Kandy Lake. Wij bevelen een wandeling rond het meer warm aan, onderweg kunt u op een bankje gaan zitten en genieten van het uitzicht. Aan de noordelijke kant van het meer bevindt zich de heiligste boeddhistische tempel van Sri Lanka, de Tempel van de Tand, een van de redenen waarom Kandy in 1998 werd opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Kandy staat ook bekend als de stad die lang zijn vrijheid kon behouden, ook lang nadat de rest van het eiland onder koloniaal bestuur was gekomen. In Kandy is men erin geslaagd om de cultuur en unieke tradities te behouden. Ze zijn nog steeds springlevend in de muziek en dans.

Er wacht u een dag vol belevenissen en al meteen ‘s ochtends vroeg heeft u de unieke kans om samen met de chef-kok van het hotel uw eigen ontbijt klaar te maken – als u wilt.

In de loop van de middag gaat u uitchecken en wordt u bij het hotel opgehaald door uw gids/chauffeur en naar het treinstation van Nana Oya gebracht, waar u de trein neemt naar Ella. U hoeft alleen maar uw handbagage mee te nemen; uw gids/chauffeur zal uw bagage met de auto naar Ella brengen.

Wij raden aan dat u de dag ervoor het hotel in Kandy vraagt om een lunchpakket voor u klaar te maken vóór vertrek (tegen een toeslag). U kunt ook fruit, snacks en drinken kopen bij de plaatselijke verkopers die op de verschillende stations buiten de trein langslopen.

Het is een grote belevenis om met de trein te reizen in Sri Lanka. Ze zijn niet zo modern als we thuis gewend zijn, maar wij kunnen u garanderen dat het een ervaring voor het leven is. U komt niet alleen dicht bij de lokale bevolking, u ziet ook het adembenemende landschap, dus zorg ervoor dat u uw camera bij de hand heeft. Door de grote ramen of vanuit de open treinwagon ziet u kleine, slaperige dorpjes en groen begroeide bergen, prachtige theeplantages en bruisende watervallen terwijl de trein langzaam voortgaat.

Na ca. 3 uur komt u aan in het treinstation van Ella. Uw gids/chauffeur staat klaar en hij zal u het laatste stuk naar het hotel in Ella brengen, dat een sprookjesachtige ligging heeft.

Na het inchecken kunt u de rest van de dag zelf invullen.

‘s Avonds kunt u een wandeling door het dorp maken en eten in een van de gezellige kleine cafés of restaurants langs de hoofdstraat, waar de sfeer heel ontspannen is.

Vandaag zult u ontdekken waarom Ella zo fantastisch is! Na het ontbijt gaat u namelijk een prachtige wandeling maken naar de kleine berg Little Adam’s Peak, vernoemd naar zijn grote broer, Adam’s Peak, die met zijn 2.243 meter twee keer zo hoog is.

U wordt bij het hotel opgehaald en naar het startpunt van de wandeling gebracht. De wandeltocht naar de top van Little Adam’s Peak is goed te doen. In een rustig tempo bereikt u de top in ongeveer 1-1½ uur. De route is relatief vlak en u loopt over kleine paadjes en door groene theeplantages. Misschien ontmoet u nog theeplukkers die op weg zijn van of naar het werk. Neem de tijd zodat u kunt genieten van het uitzicht vanaf de verschillende uitkijkpunten. Op het laatste stuk van de route heeft u 350 treden, dit klinkt misschien als veel, maar voor de meeste mensen is dit goed te doen. Op de top wordt u beloond met een prachtig uitzicht op de adembenemende hooglanden en glooiende bergen van Sri Lanka.

Daarna wordt u verder gereden naar de ‘Brug met de 9 bogen’, die werd gebouwd tijdens de Britse koloniale periode. U heeft vermoedelijk al foto’s van de brug gezien als u heeft gezocht naar foto’s van Sri Lanka, want het is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van het land. De brug is 30 meter hoog en is volledig opgetrokken uit baksteen, steen en cement – dus zonder het gebruik van staal.

De weg hierheen is ongelooflijk mooi. Langs het spoor ziet u hagedissen die zich in het gras verstoppen, en ook eekhoorns en verschillende vogelsoorten die in de bomen leven.

Hier midden in de bergachtige natuur, omringd door weelderige theeplantages en hoge, slanke bomen, staat ‘de brug met de 9 bogen’, in het Singalees ‘Ahas namaye palama’, wat ‘9-hemelenbrug’ betekent. Als u onder de brug staat en omhoog kijkt, kunt u namelijk ‘9 hemelen’ zien door de 9 bogen van de brug. Houd uw camera klaar voor het geval er net een trein aankomt.

Hierna is het tijd voor een lunch in een plaatselijk restaurant.

Sri Lanka is wereldberoemd om zijn theeproductie en na de lunch bezoekt u daarom een theefabriek, waar u een rondleiding krijgt en het hele proces kunt volgen, van het plukken van de bladeren tot het dampende kopje thee. Sommige machines die men hier gebruikt, zijn meer dan 150 jaar oud. De technologie is sinds de 19e eeuw niet meer veranderd – en dat is uiterst fascinerend! Na de rondleiding kunt u verschillende soorten thee proeven en zelfs wat kopen voor thuis.

Hierna wordt u teruggebracht naar uw hotel.

Vandaag zijn er geen uitstapjes gepland en kunt u uw dag in Ella zelf invullen. U kunt ervoor kiezen om te relaxen bij het zwembad van het hotel en te genieten van het adembenemende uitzicht of op eigen gelegenheid de omgeving gaan bekijken.

Na het ontbijt wordt u bij uw hotel opgehaald en naar Udawalawe gebracht. Onderweg is er een stop ingelast bij de 25 meter hoge Ravana-waterval. De waterval is vernoemd naar de voormalige koning Ravana die prinses Sitha verborgen zou hebben gehouden in de grot achter de waterval, die nu bekend staat als de Ravana-grot.

Daarna reist u verder naar de Buduruwagala-tempel die beroemd is om zijn indrukwekkende en goed bewaard gebleven rotskervingen die dateren uit de 9e of 10e eeuw. In het midden van de rots staat een 16 meter hoog Boeddhabeeld dat door nog eens zes kleinere beelden wordt omringd. Deze beelden Boeddha in verschillende meditatieposities uit. Het niveau van de details en de artistieke precisie zijn buitengewoon!

U wordt direct teruggebracht naar uw hotel, waar u de rest van de dag zelf kunt invullen. U kunt bijv. gebruikmaken van het zwembad of de andere faciliteiten van het hotel.

Vandaag staat er een spannende jeepsafari in nationaal park Udawalawe op het programma. Dit park is niet zo druk bezocht als het nabijgelegen nationaal park Yala, wat een voordeel is en zorgt voor een heel andere ervaring.

Nationaal park Udawalawe werd opgericht in 1972 en heeft een oppervlakte van meer dan 300 km². Het park staat vooral bekend om zijn grote olifantenpopulatie. Ja, hier vindt u de grootste concentratie olifanten van Sri Lanka, want het park telt maar liefst 500 olifanten!

Het landschap is open en op verschillende plekken zijn grote waterreservoirs aangelegd, die met name veel olifanten aantrekken.

Naast olifanten kunt u hier ook waterbuffels, lippenberen, wilde zwijnen, krokodillen, sambarherten, makaken, varanen en schubdieren zien. Er leven hier ook luipaarden, maar om ze te zien moet je echt geluk hebben. Houdt u van vogels, dan kunt u zich alvast verheugen, want hier leven neushoornvogels, bijeneters, ijsvogels, scharrelaars, pauwen, uilen, ooievaars en adelaars.

U rijdt rond met een ervaren ranger, die het park door en door kent. Hij weet als geen ander waar de dieren zich bevinden en is een expert in het vinden van hun sporen in het open landschap.

Vergeet niet uw verrekijker en camera.

Na de safari wordt u teruggebracht naar uw hotel, waar u kunt genieten van de laatste avond in Udawalawe.

Na het ontbijt en het uitchecken wordt u opgehaald bij het hotel en naar het charmante stadje Galle gereden, gelegen aan de zuidkust van Sri Lanka. Galle is de thuisbasis van veel verschillende culturen en tradities en is een stad vol kleuren en contrasten. De stad is opgedeeld in een nieuw en een oud deel. In het nieuwe deel vindt u elektronicawinkels, markten en veel bedrijvigheid. In het oude deel, met Galle Fort, vindt u binnen de oude, dikke muren smalle straatjes, koloniale gebouwen en gezellige restaurants. In tegenstelling tot andere steden in Sri Lanka, smelten de twee stadsdelen op een mooie manier samen.

Bij aankomst kunt u inchecken in het hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding.

U kunt de dagen zelf invullen en Galle in uw eigen tempo verkennen.

Een absolute must is het oude fort van de stad, het oudste van Azië. Galle was in de 14e eeuw een belangrijke havenstad voor zeevarenden tussen Azië en Europa. Toen de Portugezen Galle in 1588 innamen, bouwden ze dit fort om de stad te beschermen tegen vijanden. Dit lukte inderdaad tot 1649, toen de Nederlanders Galle wisten te veroveren. De Nederlanders namen het fort over en breidden het uit. Het fort werd in 1988 op de UNESCO-werelderfgoedlijst opgenomen.

Galle Fort vormt tegenwoordig het oude deel van de stad en binnen de sterke oude muren bruist het van het leven. Zodra u de hoofdpoort van het fort betreedt, voelt u meteen de bijzondere sfeer en de geschiedenis van deze plek. Wandel langs de klassieke koloniale gebouwen en naar de iconische witgeschilderde vuurtoren, die de koopvaardijschepen veilig naar de haven van Galle leidde. Loop eventueel verder rond de gracht en ontdek de verschillende bastions, waarna u aankomt bij de smalle geplaveide straatjes met mooie speciaalzaken, musea, galeries, restaurants en cafés.

‘s Avonds kunt u een wandeling maken over de oude stadsmuur en genieten van het uitzicht over de glinsterende zee, waarna u kunt neerstrijken in een van de gezellige restaurants. Veel restaurants serveren heerlijke vis en seafood, maar u kunt ook restaurants vinden die Italiaanse en plaatselijke gerechten serveren.

Vandaag begint uw terugreis. U wordt opgehaald bij uw hotel en naar de luchthaven van Colombo gebracht. Vanaf hier vliegt u naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

U landt in de gekozen luchthaven na een onvergetelijke reis vol belevenissen.