Vertrekdag, waarop je naar Peru vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. Je landt op de luchthaven van Lima, waar je wordt opgewacht door een vertegenwoordiger van onze partner in Peru, die je naar je hotel zal begeleiden. De reis van de luchthaven naar het hotel duurt ongeveer 1 uur en op de route zal je gids al je vragen over de reis beantwoorden. De rest van de dag kan je besteden zoals je wilt.

De dag begint met een rondleiding van een halve dag door de Peruaanse hoofdstad, die in 1535 werd gesticht door Francisco Pizarro. De route brengt je naar het prachtige, bruisende centrale plein Plaza Mayor, dat is versierd met rozentuinen, hoge palmbomen en een fontein met de beschermengel van de stad erop. Het plein wordt omringd door prachtige gebouwen in koloniale stijl, waaronder het presidentiële paleis, het aartsbisschopspaleis en de indrukwekkende kathedraal van de stad die dateert uit 1555 en de aardse overblijfselen van Pizarro zelf bevat. Dan krijg je de kans om het San Francisco-klooster en de kerk uit 1674 te bezoeken, wat toevallig de meest aantrekkelijke barokke kerk van de stad is. Het klooster is versierd met mooie mozaïektegels uit Sevilla en fresco’s die werden herontdekt toen een aardbeving delen van de buitenmuur vernietigde. Met name het museum van het klooster voor religieuze kunst, de bibliotheek met meer dan 25.000 boeken en de catacomben onder de kerk zijn het bezichtigen waard.

De volgende stop op de route is de wijk San Isidro, met zijn aantrekkelijke parken en de moderne Miraflores-wijk, met zijn mooie stranden, tuinen en pleinen, charmante cafés en restaurants.
De rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan het Larco Museum, een van de bekendste musea van Lima. Het is gewijd aan pre-Columbiaanse kunst en huisvest een uitgebreide collectie intrigerende objecten uit verschillende pre-Columbiaanse culturen, waaronder Moche, Nazca, Chimú en Inca.
De late namiddag en avond kun je naar eigen inzicht invullen.

Arequipa is schilderachtig gelegen in het Andesgebergte op een hoogte van bijna 2.400 meter, met de vulkanen Misti (5.822 m), Chachani (6.057 m) en Pichu-Pichu (5.669 m) als prachtige achtergrond. De stad staat bekend als “De Witte Stad”, omdat de meeste huizen zijn gebouwd van vulkanisch gesteente.

Je wordt opgehaald bij je hotel in Lima en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar de charmante stad vliegt. Rijden: ongeveer 1,5 uur Bij aankomst in Arequipa word je opgehaald op de luchthaven en naar je hotel gereden.

In de middag maak je een rondleiding door de stad en ontdek je de vele statige herenhuizen en koloniale gebouwen uit de 18e eeuw met hun met snijwerk bewerkte deuren, Franse ramen en gezellige binnenplaatsen. Je bezoekt ook het centrale plein, Plaza de Armas, met zijn palmbomen, oude gaslantaarns, fonteinen en natuurlijk de enorme kathedraal van de stad.

Vervolgens bezoek je Arequipa’s grootste bezienswaardigheid, het Santa Catalina-klooster, dat ooit meer dan 400 nonnen huisvestte. Santa Catalina werd in 1580 gesticht door een rijke weduwe met de naam Maria de Guzmán. Het was voornamelijk gericht op de hogere klassen, voor wie het in de koloniale tijd gebruikelijk was dat het tweede kind van het gezin de kerk diende. De meisjes werden op driejarige leeftijd naar het klooster gebracht en kwamen nooit meer buiten de muren.

Het klooster is verschillende keren getroffen door aardbevingen, maar is in zijn oorspronkelijke stijl herbouwd en de historische gebouwen staan tot op de dag van vandaag nog steeds. Hoewel het klooster tegenwoordig openstaat voor het publiek, is er nog steeds een kleine religieuze gemeenschap die aan één kant van het complex woont. Tegenwoordig mogen de nonnen echter bezoek ontvangen en het klooster van Santa Catalina verlaten wanneer ze maar willen.

De laatste stop van de excursie is Yanahuara Plaza, waar je alle gelegenheid hebt om prachtige foto’s te maken van de adembenemende vulkanische omgeving van de stad.

Je hebt de avond voor jezelf in Arequipa.

Het is een vroege start vanochtend, want je gaat naar de Colca Canyon, een canyon van 3.400 meter diep en een van de diepste canyons ter wereld. Ter vergelijking: hij is twee keer zo diep als de Grand Canyon in de VS.

In de komende dagen zul je echt het machtige Andesgebergte ervaren. Je steekt het spectaculaire Altiplano-plateau over, dat wordt gekenmerkt door het droge, kale landschap met uitgestrekte open vlaktes waar je grazende lama’s en alpaca’s kunt zien. Op verschillende plaatsen rijd je op een hoogte van meer dan 4.000 meter. Het hoogste uitkijkpunt op de route heet Mirador de los volcanes, en op een heldere dag heb je vanaf hier een fantastisch uitzicht op de omliggende vulkanen. Het uitkijkpunt bevindt zich op een hoogte van ongeveer 4.900 meter en je zult onmiddellijk merken dat de ijle lucht op deze hoogte je ademhaling beïnvloedt. Het is dus een korte stop om foto’s te maken voordat je verdergaat naar de stad Chivay, die dient als de ingang van de Colca Canyon.

In de middag is het tijd voor een verwennerij in Chivay’s thermale baden, die van nature worden verwarmd door de vulkanische activiteit van het gebied. Chivay wordt ook omringd door hoge vulkanen: Sabancaya op 5.976 meter en Ampato op 6.288 meter.

Afstand: Ongeveer 167 km

Reistijd: ongeveer 4 uur

Na het ontbijt rijd je naar het prachtige uitkijkpunt Mirador Cruz del Condor, dat uitkijkt over een van de diepste delen van de Colca Canyon. Hier staan, naar beneden kijken en uitkijken over de enorme kloof, is een geweldige ervaring. Op dit moment heb je misschien zelfs het geluk dat er geluidloos condors over je hoofd voorbij zweven. De condor is ‘s werelds grootste roofvogel, met een spanwijdte van 3 meter. Hij zweeft over de warme luchtstromen die opstijgen uit de kloof.

Na deze adembenemende natuurervaring maak je een korte wandeling in de vallei, waar je de oude landbouwterrassen zult ontdekken die al eeuwenlang in gebruik zijn. Er is ook voldoende gelegenheid om een kleurrijk souvenir te kopen om mee naar huis te nemen. Vervolgens rijd je terug naar Chivay voor de lunch voordat je in de bus stapt naar Puno.

Puno ligt aan het Titicacameer, het grootste meer van Zuid-Amerika en het hoogste bevaarbare meer ter wereld. De stad was van groot historisch belang voor de Inca’s. Hier steeg de eerste Inca, Manco Capac, op uit het water van het Titicacameer om het Inca-rijk te starten en werd de eerste koning van Cusco. Vandaag de dag is Puno een agrarische stad die gespecialiseerd is in het fokken van lama’s en alpaca’s, zodat wolproducten hier voor een goede prijs kunnen worden gekocht.

Afstand: Chivay – retour Cruz del Condor + Chivay – Puno: Ongeveer 385 km

Reistijd: ongeveer 9 uur

Vandaag ga je een hele dag op excursie naar het Titicacameer, dat gedeeld wordt door Peru en Bolivia. Hier wacht je een spannende ontmoeting met twee zeer verschillende Indiaanse gemeenschappen in het hoogland, waar oude tradities nog steeds worden gehandhaafd.

Je vaart eerst uit de haven naar de drijvende rieteilanden, Islas Uros, die nog steeds worden bewoond door de Uros. De Uros gebruiken de gratis bouwmaterialen van het meer, de sterke totorarieten, om eilanden, huizen en boten te bouwen. Ondanks dat de eilanden een beetje commercieel zijn geworden, is het nog steeds fascinerend om meer te weten te komen over de cultuur en oude tradities van de Uros en niet in de laatste plaats om hun indrukwekkende vakmanschap te zien.

Vervolgens vaar je naar het vredige eiland Taquile, dat vooral bekend staat om zijn kleurrijke ambachten en zijn “breiende mannen”. Hier op het eiland zijn het de mannen die breien – en ze zijn er goed in ook! Het patroon op de hoed van een man, een chullo genaamd, toont niet alleen zijn creativiteit, maar ook zijn burgerlijke status. Het is de taak van vrouwen om het garen te spinnen en te weven. De vrouwen weven de prachtige riemen voor de kostuums van de mannen.

Je zult genieten van een lunch op het prachtige heuvelachtige eiland, en daarna zal je gids je meenemen op een wandeling naar het hoogste punt van het eiland, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt op het meer van Titicaca, met de hoge bergen op de achtergrond.

Halverwege de middag word je teruggebracht naar Puno en de rest van de dag kun je doen wat je zelf wilt.

Vandaag heb je een lange maar avontuurlijke reis voor de boeg. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het busstation gebracht, waar een bus wacht om je naar Cusco te brengen, de formele hoofdstad van het Incarijk en nu een elegante, bloeiende multiculturele stad.

Je steekt de Altiplano over, waar je de kans hebt om vicuñas te zien, die verwant zijn aan kamelen, maar meer op lama’s en alpaca’s lijken. Onderweg worden er verschillende stops gemaakt en krijg je een rondleiding door oude ruïnes en monumenten, zoals die in het Pukara Museum. Pukara, de eerste regionale stad het dichtst bij het Titicacameer, dateert uit 500 v.Chr. Het museum maakt deel uit van een archeologisch gebied waar indrukwekkende stenen sculpturen, keramische stukken en andere archeologische opgravingen zijn gevonden, en biedt een interessant inzicht in de geschiedenis van de Andes-beschaving.

Daarna kom je langs La Raya, wat het hoogste punt op de route is, met 4.319 meter. Vanaf hier daal je af door een schilderachtige vallei vol gewassen zoals aardappelen en maïs. Vervolgens kom je in Raqchi, waar je de ruïnes van de tempel Viracocha ziet, een van de heiligste plekken van de Inca’s. De laatste stop voor Cusco is de beroemde koloniale kerk, Andahuaylillas, beter bekend als de “Sixtijnse Kapel van Noord- en Zuid-Amerika” vanwege de prachtige plafondschilderingen en andere mooie kunstwerken.

Bij aankomst in Cusco check je in bij je hotel en ‘s avonds kun je de stad en zijn goede restaurants verkennen.

Afstand: Ongeveer 390 km

Reistijd: Ongeveer 10 uur inclusief stops

Er is niets gepland voor vandaag tot de middag, wanneer een rondleiding door Cusco en omgeving is geregeld. Je begint bij het centrale plein van de stad, het Plaza de Armas, dat bekend stond als Hucaypata of het ‘Krijgersplein’ in de tijd van de Inca’s. Hier vonden veel van de belangrijkste gebeurtenissen van de geschiedenis van Cusco plaats.

Hier vind je ook de kathedraal van Cusco, die gebouwd is van steen uit het Sacsayhuamán Inca-complex, bovenop het Inca Viracocha-paleis tijdens het koloniale tijdperk. De kathedraal is daarom een prachtige mix van Spaanse renaissancearchitectuur en het meesterlijke stenen metselwerk van de Inca’s. De straat naast de kathedraal leidt naar de Santo Domingo-kerk, die gebouwd is bovenop wat ooit een van de belangrijkste tempels van het Inca-rijk was, Koricancha. De prachtige oudere zonnetempel vormt de basis van de kerk en is gebouwd zonder de hulp van mortel, waarbij elke steen perfect past.

De volgende op de route is Kenko, een andere heilige Inca-site gemarkeerd met een 5 meter hoog stenen blok waarvan wordt gezegd dat het op een poema lijkt. Deze locatie is gewijd aan de verering van Moeder Aarde en heeft in massief gesteente uitgehouwen waterkanalen en een ondergrondse ruimte. Verderop langs de weg staat een klein fort genaamd Puka Pukara, waarvan wordt aangenomen dat het is gebruikt om de weg en de Heilige Vallei van de Inca’s te beschermen. Hier zie je terrassen die in de zijkant van de berg zijn uitgehouwen, trappen, tunnels en torens. Verder naar het noorden kom je in Tambomachay, een heilige badplaats voor de Inca-veroveraars en vrouwen van het koninklijke huishouden. Het systeem is een bouwmeesterwerk en kan tot op de dag van vandaag nog steeds water leveren.

De laatste stop van de excursie is het militaire complex van Sacsayhuaman, dat een schitterende locatie heeft met een prachtig uitzicht over Cusco. Sacsayhuaman is een fascinerend voorbeeld van de architectonische vaardigheid van de Inca’s. Het is een indrukwekkende constructie, met dubbele muren van uitgehouwen graniet, waar het zwaarste blok meer dan 125 ton weegt. Na de excursie keer je terug naar Cusco, waar je de avond vrij kunt besteden.

De dag is gewijd aan een excursie naar de Urubamba-vallei, de Heilige Vallei van de Inca’s. Je eerste stop is in Pisac, dat wijd en zijd bekend staat om zijn Indiaanse markten, waar je van alles kunt kopen, van Peruaanse wollen truien en muziekinstrumenten tot schilderijen, wandtapijten en sieraden. Het dorp staat ook bekend om de indrukwekkende ruïnes in de buurt. De ruïnes zijn opgetrokken uit kleinere stenen dan die in Sacsayhuaman, maar de precisie waarmee ze zijn uitgehouwen en de afmetingen zijn enorm indrukwekkend – net als het uitzicht.

Na de lunch ga je verder op weg naar Ollantaytambo, een ander charmant dorp in het hart van de vallei, dat wordt beschouwd als een openluchtmuseum, in die zin dat alle bewoners de oude tradities en wetten in acht nemen die terug te voeren zijn naar hun vroegste voorvaderen. De stad staat waarschijnlijk het meest bekend om het gelijknamige complex, dat tempels, baden en indrukwekkende militaire installaties omvat.

Daarna keer je terug naar Cusco, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Afstand: Ongeveer 160 km

Reistijd: Circa 10 uur incl. stops

Vandaag begint de trektocht over de wereldberoemde Inca Trail, omgeven door een prachtig landschap en adembenemende landschappen bestaande uit groene valleien, hoge bergen, met sneeuw bedekte bergtoppen en een schat aan flora en fauna. De Inca Trail die we tijdens deze tocht lopen, maakt deel uit van het uitgebreide Inca-wegensysteem dat zich uitstrekt van Mendoza in Argentinië tot de grens tussen Ecuador en Colombia. In de komende vier dagen wandel je over paden die honderden jaren geleden werden gebruikt, langs archeologische Inca-ruïnes, elk met zijn eigen geschiedenis.

Je wordt om de onmogelijk vroege tijd van 4 uur ‘s ochtends opgehaald bij je hotel en naar Ollantaytambo bracht, waar je de kans krijgt om de laatste dingen te kopen die je nodig hebt voor de trektocht, zoals regenponcho’s, wandelstokken, water en koekjes.

Vervolgens word je per bus naar de KM 82-steen gereden, waar je wordt afgezet en de Inca-tocht begint. Je begint met een wandeling van de KM 82-steen naar Wayllabamba. Het is een redelijk vlakke en schilderachtige wandeling langs de rivier de Urubamba en door de gelijknamige vallei, met uitzicht op de met sneeuw bedekte berg Veronica, die, 5.750 meter hoog is, de hoogste berg van het gebied. Onderweg passeer je een aantal lokale dorpen, waar de inwoners nog steeds hun huizen bouwen met traditionele Ichu-grasdaken. Vervolgens stop je om het uitzicht op Llactapata te bewonderen, een belangrijk landbouwgebied voor de Inca’s. De trektocht gaat dan weg van de rivier en je loopt door de vallei langs de Kusichaca-rivier, waar je een goede kans hebt om kolibries te zien rondvliegen.

Je arriveert in de middag in het dorp Wayllabamba en gaat verder naar je kamp in Yuncachimpa, dat een prachtig uitzicht biedt op de vallei en de omliggende bergen.

Reistijd van Cusco naar KM 82: ca. 3,5 uur
Afstand: Ongeveer 14 km
Duur van de wandeling: Ongeveer 7-8 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gemiddeld

Vandaag is de zwaarste dag van de trektocht! Je begint met een wandeling langs Llulluchapampa, door een gebied met een weelderig nevelwoud. Dan begint er een steile klim naar de 4.200 meter hoge Warmiwañusqa Pass, het hoogste punt op de trektocht. De naam van de pas is een Quechua-woord dat “De pas van de dode vrouw” betekent en verwijst naar de rotsformaties bij de pas. Bovenaan kun je wat welverdiende rust nemen terwijl je geniet van het uitzicht op de met sneeuw bedekte bergen en de Inca Trail.

De afdaling begint vervolgens bij de Inca-trappen naar de rivier de Pacaymayo. Hier begint het verhaal van de Inca’s zich te ontvouwen en kom je bij de eerste van een groot aantal ruïnes:  Runkurakay, een klein wachthuis dat vaak in mist is gehuld. Je wandelt over de originele Inca Trail naar Runkurakay Pass, gelegen op een hoogte van ongeveer 3.950 meter. Hier heb je op een zonnige dag een prachtig uitzicht op het Vilcabamba-gebergte, waar de Inca’s zich terugtrokken nadat ze tegen de Spanjaarden hadden gevochten. Je vervolgt de schilderachtige tocht naar de omvangrijke Sayacmarca-ruïnes op de top van een smalle klif, waar je een fascinerend inzicht krijgt in de ruïnes en de geschiedenis van het gebied. Daarna ga je verder door een klein nevelwoud naar je kamp in Chaquicocha met uitzicht op de omliggende bergen.

Afstand: Ongeveer 16 km
Duur van de wandeling: Ongeveer 8-9 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld tot moeilijk

Op een heldere dag word je wakker met een fantastisch uitzicht op het Vilcabamba-gebergte. Na het ontbijt ga je verder naar de derde pas. Onderweg zie je het fijne metselwerk van de Inca’s, met tunnels en perfect geplaatste stenen, en dit deel van de tocht is ook ongelooflijk mooi, langs het nevelwoud met orchideeën, varens en kleurrijke vogels.

Je bereikt de derde pas op een hoogte van ongeveer 3.600 meter, in de buurt van de goed bewaard gebleven Inca-stad Phuyupatamarca, waarvan de Quechua-naam “De stad boven de wolken” betekent, vanwege de hoge locatie. Je kunt hier even pauzeren en genieten van je lunch met uitzicht op de heilige Inca Urubamba-vallei. De lange afdaling begint dan bij Wiñay Wayna, het grootste complex in het gebied na Machu Picchu en Llactapata. De ruïnes bevinden zich aan één kant van de berg en bestaan uit huizen, torens en terrassen. Het complex heeft een indrukwekkende, schilderachtige locatie direct achter je kamp.

Omdat je de volgende ochtend een hele vroege start hebt, is het een goed idee om vroeg naar bed te gaan en een goede nachtrust te krijgen.

Afstand: Ongeveer 10 km
Duur van de wandeling: Ongeveer 5-6 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gemiddeld

Je dag begint heel vroeg in de ochtend met een wandeling naar Inti Punku, de Zonnepoort. Vanaf hier kun je de zon zien opkomen boven de omliggende bergen. Hier kun je ook je eerste blik op Machu Picchu vangen, het onderwerp van allerlei verhalen en sagen. Het is vreemd ontroerend om hier te staan en het gevoel van mystiek en avontuur dat deze plek uitstraalt in je op te nemen.

Geniet van de wandeling over het laatste deel van het pad naar een van de zeven wonderen van de moderne wereld en het absolute hoogtepunt van je reis: de fantastische ruïnes van Machu Picchu, die betoverend op een steile en groene bergrug staan, omringd door nevelwoud en groene heuvels en met besneeuwde bergtoppen in de verte. Je krijgt een rondleiding door het gebied en je kunt de indrukwekkende en intelligente Inca-architectuur ervaren met smalle terrassen op de steile berghellingen, en gebieden met begraafplaatsen, gevangenissen, kleine woningen en tempels.

Er wordt gezegd dat Machu Picchu op 24 juli 1911 opnieuw werd ontdekt door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham. Dit is niet helemaal waar, maar hij is zeker verantwoordelijk voor het verspreiden van het nieuws over deze werkelijk opmerkelijke plek naar alle uithoeken van de wereld. De Inca-stad werd gebouwd in ongeveer 1462, dus tijdens de Gouden Eeuw van het Inca-rijk, maar werd minder dan een eeuw later verlaten, waarschijnlijk vanwege een pokkenepidemie. Aangezien Machu Picchu nooit werd ontdekt en geplunderd door de Spaanse indringers, heeft het een grote culturele betekenis en wordt het beschouwd als een heilige plek. Machu Picchu was de thuisbasis van priesters, hooggeplaatste ambtenaren, ambachtslieden, bedienden en maagden die werden geselecteerd om hun leven aan de Zonnegod te wijden. Het was een stad met straten, aquaducten – die tot op de dag van vandaag nog steeds water vervoeren – fonteinen en wandelpaden, en het vervulde een verscheidenheid aan religieuze functies.

Na de rondleiding krijg je de tijd om het gebied zelf te verkennen.

Dan is het tijd om naar Aguas Calientes te gaan om de trein naar Cusco te nemen.

Bij aankomst in Cusco word je teruggebracht naar je hotel.

Afstand: Ongeveer 5 km
Duur van de wandeling: Ongeveer 2-3 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gemiddeld
Reistijd van Aguas Calientes terug naar Cusco (trein + bus) ongeveer 4 uur

Vandaag zijn er geen geplande excursies, dus je kunt de dag vrij besteden. Misschien wil je eropuit en wat souvenirs kopen, of gewoon een wandeling maken door deze prachtige, historische stad.

Als je nog meer van het magische Andesgebergte wilt ervaren, raden we je aan een excursie naar het prachtige Rainbow Mountain te boeken. Deze berg is slechts een van de vele prachtige, regenboogkleurige bergen net buiten Cusco, waarvan de kleuren te danken zijn aan de combinatie van kleurrijke mineralen in de bergen. Het is een echt unieke ervaring om een berg te zien met zoveel prachtige kleuren.

We bieden ook een excursie naar de Inca-ruïnes bij Moray en de zoutmijnen in Maras, of wat dacht je van een kleine kookles waarin je een interessant inzicht krijgt in de Peruaanse keuken?

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in Europa na een heerlijke vakantie.