Vandaag verlaat je Europa, op weg naar Peru met tussenlanding(en) onderweg.

Bij aankomst op de luchthaven van Lima word je opgewacht door een vertegenwoordiger van onze partner in Peru, die je naar je hotel zal brengen. De rit van de luchthaven naar het hotel duurt ongeveer 1 uur en onderweg krijg je informatie over je rondreis en antwoorden op eventuele vragen.

De rest van de dag kan je besteden zoals je wilt.

Vandaag ga je op een interessante rondleiding van een halve dag door Lima, die je zowel naar de moderne wijk als het historische centrum van de stad brengt, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. De Peruaanse hoofdstad werd in 1535 gesticht door de Spaanse veroveraar Francisco Pizarro na de Spaanse verovering van het Incarijk. De gebouwen in het historische centrum van de stad dragen daarom ook kenmerken van het koloniale tijdperk.

Je wordt opgehaald bij het hotel en gaat naar het levendige centrale plein van de stad, Plaza Mayor, dat is versierd met bloemen in rood, wit en geel, hoge palmbomen en een fontein met de beschermengel van de stad erop. Het historische plein wordt omringd door prachtige koloniale gebouwen, waaronder het presidentiële paleis, het aartsbisschopspaleis en de indrukwekkende kathedraal van Lima, waar de aardse resten van Pizarro verblijven.

De rondleiding gaat verder naar de kerk en het klooster van San Francisco, waarvan de ingang is versierd met mooie mozaïektegels uit Sevilla. Met meer dan 25.000 oude teksten – sommige van voor de verovering – is de kerkbibliotheek wereldberoemd. Onder de kerk bevinden zich indrukwekkende catacomben met schedels en botten die zo geplaatst zijn dat ze geometrische figuren vormen.

Vervolgens bezoek je de wijk San Isidro met zijn prachtige parken zoals het mooie Parque El Olivar, gevolgd door de moderne wijk Miraflores met zijn prachtige tuinen, pleinen, boulevards en gezellige cafés en restaurants.
De rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan het Larco Museum, een van de bekendste musea van Lima. Het is gewijd aan pre-Columbiaanse kunst en huisvest een uitgebreide collectie intrigerende objecten uit verschillende pre-Columbiaanse culturen, waaronder Moche, Nazca, Chimú en Inca.

De rest van de middag en de avond kan je besteden zoals je wilt.

Arequipa is schilderachtig gelegen in het Andesgebergte op een hoogte van bijna 2.400 meter, met de vulkanen Misti (5.822 m), Chachani (6.057 m) en Pichu-Pichu (5.669 m) als prachtige achtergrond. De stad staat bekend als “De Witte Stad”, omdat de meeste huizen zijn gebouwd van vulkanisch gesteente

Je wordt opgehaald bij je hotel in Lima en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar de charmante stad vliegt. Rijden: ongeveer 1,5 uur Bij aankomst in Arequipa word je opgehaald op de luchthaven en naar je hotel gereden.

In de middag maak je een rondleiding door de stad en ontdek je de vele statige herenhuizen en koloniale gebouwen uit de 18e eeuw met hun met snijwerk bewerkte deuren, Franse ramen en gezellige binnenplaatsen. Je bezoekt ook het centrale plein, Plaza de Armas, met zijn palmbomen, oude gaslantaarns, fonteinen en natuurlijk de enorme kathedraal van de stad.

Vervolgens bezoek je Arequipa’s grootste bezienswaardigheid, het Santa Catalina-klooster, dat ooit meer dan 400 nonnen huisvestte. Santa Catalina werd in 1580 opgericht door de rijke weduwe Maria de Guzmán. Het was voornamelijk gericht op de hogere klassen, voor wie het in de koloniale tijd gebruikelijk was dat het tweede kind van het gezin de kerk diende. De meisjes werden op driejarige leeftijd naar het klooster gebracht en kwamen nooit meer buiten de muren.

Het klooster is verschillende keren getroffen door aardbevingen, maar is in zijn oorspronkelijke stijl herbouwd en de historische gebouwen staan tot op de dag van vandaag nog steeds. Hoewel het klooster tegenwoordig openstaat voor het publiek, is er nog steeds een kleine religieuze gemeenschap die aan één kant van het complex woont. Tegenwoordig mogen de nonnen echter bezoek ontvangen en het klooster van Santa Catalina verlaten wanneer ze maar willen.

De laatste stop van de excursie is Yanahuara Plaza, waar je alle gelegenheid hebt om prachtige foto’s te maken van de adembenemende vulkanische omgeving van de stad.

Je hebt de avond voor jezelf in Arequipa.

Het is een vroege start vanochtend, want je gaat naar de Colca Canyon, een canyon van 3.400 meter diep en een van de diepste canyons ter wereld. Ter vergelijking: hij is twee keer zo diep als de Grand Canyon in de VS.

In de komende dagen zul je echt het machtige Andesgebergte ervaren. Je steekt het spectaculaire Altiplano-plateau over, dat wordt gekenmerkt door het droge, kale landschap met uitgestrekte open vlaktes waar je grazende lama’s en alpaca’s kunt zien. Op verschillende plaatsen rijd je op een hoogte van meer dan 4.000 meter. Het hoogste uitkijkpunt op de route heet Mirador de los volcanes, en op een heldere dag heb je vanaf hier een fantastisch uitzicht op de omliggende vulkanen. Het uitkijkpunt bevindt zich op een hoogte van ongeveer 4.900 meter en je zult onmiddellijk merken dat de ijle lucht op deze hoogte je ademhaling beïnvloedt. Het is dus een korte stop om foto’s te maken voordat je verdergaat naar de stad Chivay, die dient als de ingang van de Colca Canyon.

In de middag is het tijd voor een verwennerij in Chivay’s thermale baden, die van nature worden verwarmd door de vulkanische activiteit van het gebied. Chivay wordt ook omringd door hoge vulkanen: Sabancaya op 5.976 meter en Ampato op 6.288 meter.

Afstand: Ongeveer 167 km
Reistijd: ongeveer 4 uur

Na het ontbijt rijd je naar het prachtige uitkijkpunt Mirador Cruz del Condor, dat uitkijkt over een van de diepste delen van de Colca Canyon. Hier staan, naar beneden kijken en uitkijken over de enorme kloof, is een geweldige ervaring. Op dit moment heb je misschien zelfs het geluk dat er geluidloos condors over je hoofd voorbij zweven. De condor is ‘s werelds grootste roofvogel, met een spanwijdte van 3 meter. Hij zweeft over de warme luchtstromen die opstijgen uit de kloof.

Na deze adembenemende natuurervaring maak je een korte wandeling in de vallei, waar je de oude landbouwterrassen zult ontdekken die al eeuwenlang in gebruik zijn. Er is ook voldoende gelegenheid om een kleurrijk souvenir te kopen om mee naar huis te nemen. Vervolgens rijd je terug naar Chivay voor de lunch, voordat je in de bus stapt naar Puno.
Puno ligt aan het Titicacameer, het grootste meer van Zuid-Amerika en het hoogste bevaarbare meer ter wereld. De stad was van groot historisch belang voor de Inca’s. Hier steeg de eerste Inca, Manco Capac, op uit het water van het Titicacameer om het Inca-rijk te starten en werd de eerste koning van Cusco. Vandaag de dag is Puno een agrarische stad die gespecialiseerd is in het fokken van lama’s en alpaca’s, zodat wolproducten hier voor een goede prijs kunnen worden gekocht.

Afstand: Chivay – retour Cruz del Condor + Chivay – Puno: Ongeveer 385 km

Reistijd: ongeveer 9 uur

Vandaag ga je een hele dag op excursie naar het Titicacameer, dat gedeeld wordt door Peru en Bolivia. Hier wacht je een spannende ontmoeting met twee zeer verschillende Indiaanse gemeenschappen in het hoogland, waar oude tradities nog steeds worden gehandhaafd.

Je vaart eerst uit de haven naar de drijvende rieteilanden, Islas Uros, die nog steeds worden bewoond door de Uros. De Uros gebruiken de gratis bouwmaterialen van het meer, de sterke totorarieten, om eilanden, huizen en boten te bouwen. Ondanks dat de eilanden een beetje commercieel zijn geworden, is het nog steeds fascinerend om meer te weten te komen over de cultuur en oude tradities van de Uros en niet in de laatste plaats om hun indrukwekkende vakmanschap te zien.

Vervolgens vaar je naar het vredige eiland Taquile, dat vooral bekend staat om zijn kleurrijke ambachten en zijn “breiende mannen”. Hier op het eiland zijn het de mannen die breien – en ze zijn er goed in ook! Het patroon op de hoed van een man, een chullo genaamd, toont niet alleen zijn creativiteit, maar ook zijn burgerlijke status. Het is de taak van vrouwen om het garen te spinnen en te weven. De vrouwen weven de prachtige riemen voor de kostuums van de mannen.

Je zult genieten van een lunch op het prachtige heuvelachtige eiland, en daarna zal je gids je meenemen op een wandeling naar het hoogste punt van het eiland, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt op het meer van Titicaca, met de hoge bergen op de achtergrond.

Halverwege de middag word je teruggebracht naar Puno en de rest van de dag kun je doen wat je zelf wilt.

Vandaag heb je een lange maar avontuurlijke reis voor de boeg. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het busstation gebracht, waar een bus wacht om je naar Cusco te brengen, de formele hoofdstad van het Incarijk en nu een elegante, bloeiende multiculturele stad.

Je steekt de Altiplano over, waar je de kans hebt om vicuñas te zien, die verwant zijn aan kamelen, maar meer op lama’s en alpaca’s lijken. Onderweg worden er verschillende stops gemaakt en krijg je een rondleiding door oude ruïnes en monumenten, zoals die in het Pukara Museum.

Pukara, de eerste regionale stad het dichtst bij het Titicacameer, dateert uit 500 v.Chr. Het museum maakt deel uit van een archeologisch gebied waar indrukwekkende stenen sculpturen, keramische stukken en andere archeologische opgravingen zijn gevonden, en biedt een interessant inzicht in de geschiedenis van de Andes-beschaving.

Daarna kom je langs La Raya, wat het hoogste punt op de route is, met 4.319 meter. Vanaf hier daal je af door een schilderachtige vallei vol gewassen zoals aardappelen en maïs. Vervolgens kom je in Raqchi, waar je de ruïnes van de tempel Viracocha ziet, een van de heiligste plekken van de Inca’s. De laatste stop voor Cusco is de beroemde koloniale kerk, Andahuaylillas, beter bekend als de “Sixtijnse Kapel van Noord- en Zuid-Amerika” vanwege de prachtige plafondschilderingen en andere mooie kunstwerken.

Bij aankomst in Cusco check je in bij je hotel en ‘s avonds kun je de stad en zijn goede restaurants verkennen.

Afstand: Ongeveer 390 km
Reistijd: Ongeveer 10 uur inclusief stops

Vandaag heb je de tijd om te ontspannen in de ochtend voordat je op weg gaat voor een interessante rondleiding van een halve dag door Cusco en omgeving in de middag.

Tijdens de tour bezoek je het centrale plein van de stad, Plaza de Armas, dat de Inca’s Haucaypata of “plaats van de krijgers” noemden en waar veel van de belangrijke evenementen van de geschiedenis van Cusco hebben plaatsgevonden. Hier bevindt zich ook de kathedraal van Cusco, gebouwd tijdens het koloniale tijdperk met stenen van het Inca-complex Sacsayhuamán bovenop het voormalige Inca paleis, Viracocha, en een prachtige mix van de fijne steenhouwerij van de Inca’s en Spaanse Renaissance architectuur.

De straat naast de kathedraal leidt je naar een van de belangrijkste tempels van het Inca-rijk: Koricancha. Deze ooit magnifieke zonnetempel werd gebouwd zonder mortel en elke afzonderlijke steen past perfect in de structuur. Vandaag de dag vormt Koricancha de basis van de Santo Domingo-kerk, die bovenop de tempel werd gebouwd tijdens het koloniale tijdperk.

Vervolgens ga je naar Q’enqo, een Inca heiligdom waarvan de naam ‘doolhof’ of ‘zigzag’ betekent en dat wordt gekenmerkt door zijn snijwerk in een zigzagpatroon. De site is gewijd aan de verering van Pachamama (de ‘Moeder Aarde’ van de Inca’s) en je ziet een ondergrondse ruimte met altaren en waterkanalen die in de massieve rots zijn uitgehouwen en een hoge rots waarvan wordt gezegd dat hij op een poema lijkt.

Verderop langs dezelfde weg ligt de Inca Puka Pukara-ruïne, waarvan de functie een mysterie blijft. Sommige archeologen beweren dat de locatie ooit diende als een fort dat de route naar de Heilige Vallei van de Inca’s bewaakte, terwijl anderen geloven dat het diende als een jachtloge en -opslagplaats voor de Inca-adel. De locatie is misschien wel beide geweest, omdat het trappen, terrassen, opslagruimten, grote muren en een geweldig uitzicht op het gebied heeft.

Iets verder naar het noorden kom je aan bij Tambomachay, dat de Inca’s bouwden om water te aanbidden, wat een belangrijk element voor hen was. Vanwege de Quechua-naam, wat ‘rustplaats’ betekent, wordt ook aangenomen dat het heeft gediend als een spa-resort waar de edelmannen van het Rijk kwamen herstellen. Het is een civieltechnisch meesterwerk dat bestaat uit een reeks aquaducten, kanalen en watervallen die tot op de dag van vandaag door de rotsen lopen.

De laatste stop van de dag is bij het indrukwekkende militaire complex van de Inca’s, Sacsayhuamán, dat op een schilderachtige locatie ligt met een prachtig panoramisch uitzicht over Cusco. Het complex is een uitstekend voorbeeld van de formidabele architectonische vaardigheden van de Inca’s met zijn indrukwekkende dubbele muren die zijn opgetrokken uit massieve stenen van wel 4 meter, die perfect op maat zijn gehakt. Het prachtige militaire complex is tegenwoordig aanzienlijk kleiner dan oorspronkelijk, omdat de Spanjaarden het complex verwoestten na hun verovering van Cusco en veel van de stenen gebruikten om nieuwe Spaanse gebouwen in de stad te bouwen.

De excursie gaat vervolgens terug naar Cusco, waar je de avond kunt doorbrengen naar eigen inzicht.

Vandaag ga je op een excursie naar de Urubamba-vallei, de Heilige Vallei van de Inca’s. Je begint met een bezoek aan de Indiaanse markt in Pisac, waar je van alles kunt kopen, van Peruaanse wollen truien en kleurrijke tassen tot mooie poppen en sieraden. Pisac staat ook bekend om zijn ruïnes, gelegen op een berg hoog boven de stad. De ruïnes liggen boven indrukwekkende landbouwterrassen en zijn gebouwd van kleinere stenen dan die in Sacsayhuamán, maar met dezelfde precisie – en het uitzicht vanaf de top is absoluut ongelooflijk!

Na de lunch gaat u naar het charmante dorpje Ollantaytambo, dat ook in de Urubamba-vallei ligt. Ollantaytambo is een van de weinige dorpen in Peru dat nog zijn originele Inca muren en stratennetwerk heeft met oude, lange stenen muren en smalle geplaveide straatjes. Het dorp staat vooral bekend om zijn prachtige Inca-fort met dezelfde naam, dat bestaat uit grote, steile terrassen, baden, tempels en militaire installaties. Dit is ook waar de Inca’s erin slaagden om de Spanjaarden in 1536 te verslaan, zij het tijdelijk.

Daarna keert de excursie terug naar Cusco, waar je de rest van de dag kunt doen wat je zelf wilt. Omdat je de volgende ochtend een hele vroege start hebt, kan het een goed idee zijn om vroeg naar bed te gaan en een goede nachtrust te krijgen.
Afstand: Ongeveer 160 km

Reistijd: Circa 10 uur incl. stops

Wandelen in de Andes is echt een geweldige ervaring en vandaag begint je onvergetelijke 2-daagse avontuur, in de voetsporen van de Inca’s langs de wereldberoemde Inca-paden. Het Inca-pad dat je gaat lopen maakt deel uit van het uitgebreide Inca-wegennetwerk dat zich uitstrekt van Mendoza in Argentinië tot de grens tussen Ecuador en Colombia. Je loopt over paden die honderden jaren geleden door de Inca’s werden gebruikt en onderweg kom je indrukwekkende Incaruïnes tegen, allemaal met hun eigen intrigerende geschiedenis. Het pad neemt je mee door adembenemende landschappen omringd door met sneeuw bedekte bergtoppen, groene valleien en stromende rivieren.

Om ongeveer 5.00 uur word je opgehaald bij je hotel en naar Ollantaytambo gereden, waar je de trein naar station KM 104 neemt aan het begin van de Inca Trail. Je gaat op weg naar de Chachabamba Inca-ruïne op een hoogte van 2.170 meter. Het is een prachtige wandeling waarbij je de Urubamba rivier oversteekt en door de gelijknamige vallei loopt.

Vervolgens begint de klim naar Wiñay Wayna op een hoogte van 2.650 meter, een van de grootste en best bewaarde complexen langs de Inca Trail. De ruïnes liggen op een groene berghelling en bestaan uit oude gebouwen, torens en indrukwekkende landbouwterrassen op de berg. Het prachtige complex wordt omgeven door het weelderige, donkergroene nevelwoud en biedt een prachtig uitzicht op de bergen en de rivier de Urubamba in de vallei eronder.

De tour gaat vervolgens verder naar de Zonnepoort, Inti Punku, waar je een eerste glimp opvangt van Machu Picchu terwijl je de zon ziet ondergaan boven de legendarische Inca-stad, de Urubamba-vallei en de omliggende bergen. Het mysterie en de geschiedenis van het gebied zijn echt voelbaar wanneer je op deze zeer speciale plek staat.

De reis gaat vervolgens naar Aguas Calientes, waar je de nacht doorbrengt. Aguas Calientes is een dorpje aan de rivier de Urubamba, niet ver van het Machu Picchu-ruïnecomplex. Het dorp staat bekend om zijn warmwaterbronnen, waarnaar het is vernoemd.

Afstand: Ongeveer 12 km
Duur van de wandeling: Ongeveer 6-8 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld
Reistijd van Cusco naar KM 104 (bus + trein): ca. 3,5 uur

Je wordt vroeg in de ochtend opgehaald bij je hotel en rijdt met de bus terug naar het legendarische ruïnecomplex Machu Picchu, dat ook is uitgeroepen tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen. Het ruïnecomplex ligt op een steile, groene bergrug in de Urubamba-vallei en wordt omgeven door het sprookjesachtige nevelwoud, groene bergen en met sneeuw bedekte bergtoppen verder aan de horizon. Je maakt hier een rondleiding met gids, waarop je de smalle terrassen op de steile berghelling en gebieden met tempels, kleine gebouwen, gevangenissen en begraafplaatsen zult ontdekken, en ook een inzicht krijgt in de fascinerende cultuur en geschiedenis van de Inca’s.

De Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham zou op 24 juli 1911 als eerste Machu Picchu hebben ontdekt. Dit is niet helemaal waar, maar dankzij hem werd de wereld zich bewust van de sprookjesachtige Inca-stad. De Spanjaarden hebben Machu Picchu nooit ontdekt – of geplunderd – en daarom heeft het complex een speciale culturele betekenis en wordt het als heilig beschouwd.

Machu Picchu werd gebouwd in het midden van de 15e eeuw tijdens de hoogtijdagen van het Incarijk, maar werd minder dan 100 jaar later verlaten, waarschijnlijk vanwege een pokkenepidemie. Voordat het werd verlaten, huisvestte de stad hoge functionarissen, priesters, bedienden en maagden, die werden gekozen om hun leven aan de Zonnegod te wijden. Het was een prachtige stad met tempels, huizen, straten, fonteinen en aquaducten, waardoor het water nog steeds naar de vele landbouwterrassen aan beide kanten van de berg stroomt.

Na de rondleiding is er tijd om het gebied op eigen gelegenheid te verkennen.

Als extra kun je ook een wandeltocht naar de top van een van de omliggende Andesbergen boeken en genieten van een fantastisch panoramisch uitzicht over het Inca-rijk. Je kunt kiezen uit drie verschillende bergen: De berg Huchuy Picchu, de laagste en gemakkelijkst te beklimmen berg; de berg Huayna Picchu, die steil en uitdagender is; en ten slotte de berg Machu Picchu, die wordt beschouwd als de meest veeleisende wandeling van de drie.

Een bus brengt je dan terug naar Aguas Calientes, waar je tijd voor jezelf hebt voordat je teruggaat naar Cusco. Misschien wil je lunchen in het dorp of ontspannen in de warmwaterbronnen. Vergeet niet om je zwemkleding mee te nemen!

In de middag neem je de trein terug naar Cusco. Je gids zal je de precieze tijd laten weten na de Machu Picchu-rondleiding. Bij aankomst in Cusco word je naar je hotel gebracht.

Afstand: Ongeveer 4 km
Duur van de wandeling: ongeveer 2 uur
Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gemiddeld
Reistijd van Aguas Calientes terug naar Cusco (trein + bus) ongeveer 4 uur

Vandaag zijn er geen geplande excursies, dus je kunt de dag vrij besteden. Misschien wil je eropuit en wat souvenirs kopen, of gewoon een wandeling maken door deze prachtige, historische stad.

Als je nog meer van het magische Andesgebergte wilt ervaren, raden we je aan een excursie naar het prachtige Rainbow Mountain te boeken. Deze berg is slechts een van de vele prachtige, regenboogkleurige bergen net buiten Cusco, waarvan de kleuren te danken zijn aan de combinatie van kleurrijke mineralen in de bergen. Het is een echt unieke ervaring om een berg te zien met zoveel prachtige kleuren.

We bieden ook een excursie naar de Inca-ruïnes bij Moray en de zoutmijnen in Maras, of wat dacht je van een kleine kookles waarin je een interessant inzicht krijgt in de Peruaanse keuken?

Het is tijd om afscheid te nemen van Peru. Vandaag word je bij je hotel en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je komt veel onvergetelijke ervaringen rijker terug in Europa.