Vertrekdag, waarop je naar Peru vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. Je landt op de luchthaven van Lima, waar je wordt opgewacht door een vertegenwoordiger van onze partner in Peru, die je naar je hotel zal begeleiden. De reis van de luchthaven naar het hotel duurt ongeveer 1 uur en onderweg zal je gids al je vragen over je reis beantwoorden. De rest van de dag kan je besteden zoals je wilt.

De dag begint met een rondleiding van een halve dag door de Peruaanse hoofdstad, die in 1535 werd gesticht door Francisco Pizarro. De route brengt je naar het prachtige, bruisende centrale plein Plaza Mayor, dat is versierd met rozentuinen, hoge palmbomen en een beroemde fontein met de beschermengel van de stad erop. Het plein wordt omringd door prachtige gebouwen in koloniale stijl, waaronder het presidentiële paleis, het aartsbisschopspaleis en de indrukwekkende kathedraal van de stad die dateert uit 1555 en de aardse overblijfselen van Pizarro zelf bevat. Dan krijg je de kans om het San Francisco-klooster en de kerk uit 1674 te bezoeken, wat toevallig de meest aantrekkelijke barokke kerk van de stad is. Het klooster is versierd met mooie mozaïektegels uit Sevilla en fresco’s die werden herontdekt toen een aardbeving delen van de buitenmuur vernietigde. Met name het museum van het klooster voor religieuze kunst, de bibliotheek met meer dan 25.000 boeken en de catacomben onder de kerk zijn het bezichtigen waard.

De volgende stop op de route is de wijk San Isidro, met zijn aantrekkelijke parken en de moderne Miraflores-wijk, met zijn mooie stranden, tuinen en pleinen, charmante cafés en restaurants.

De rondleiding wordt afgesloten met een bezoek aan het Larco Museum, een van de bekendste musea van Lima. Het is gewijd aan pre-Columbiaanse kunst en huisvest een uitgebreide collectie intrigerende objecten uit verschillende pre-Columbiaanse culturen, waaronder Moche, Nazca, Chimú en Inca.

De late namiddag en avond kun je naar eigen inzicht invullen.

Vanochtend word opgehaald bij het hotel en naar de luchthaven van Lima gebracht, waarvandaan je naar de elegante, koloniale stad Arequipa vliegt. De stad ligt in het Andesgebergte op een hoogte van bijna 2.400 meter met de vulkanen Misti (5.822 m), Chachani (6.057 m) en Pichu-Pichu (5.669 m) als prachtige achtergrond.

Bij aankomst in Arequipa word je opgehaald op de luchthaven en naar je hotel gebracht, een korte rit van ongeveer 30 minuten.

In de middag maak je een rondleiding door de stad en ontdek je de vele statige herenhuizen en koloniale gebouwen uit de 18e eeuw met hun met snijwerk bewerkte deuren, Franse ramen en gezellige binnenplaatsen. De stad is bijna helemaal gebouwd van witte vulkanische rotsen, vandaar de bijnaam “De Witte Stad”. Je bezoekt ook het centrale plein, Plaza de Armas, met zijn palmbomen, oude gaslantaarns, fonteinen en natuurlijk de enorme kathedraal van de stad.

Je bezoekt Arequipa’s grootste bezienswaardigheid, het Santa Catalina-klooster, dat ooit meer dan 400 nonnen huisvestte. Santa Catalina werd in 1580 gesticht door een rijke weduwe met de naam Maria de Guzmán. Het was voornamelijk gericht op de hogere klassen, voor wie het in de koloniale tijd gebruikelijk was dat het tweede kind van het gezin de kerk diende. De meisjes werden op driejarige leeftijd naar het klooster gebracht en kwamen nooit meer buiten de muren.

Het klooster is verschillende keren getroffen door aardbevingen, maar is in zijn oorspronkelijke stijl herbouwd en de historische gebouwen staan tot op de dag van vandaag nog steeds. Hoewel het klooster tegenwoordig openstaat voor het publiek, is er nog steeds een kleine religieuze gemeenschap die aan één kant van het complex woont. Tegenwoordig mogen de nonnen echter bezoek ontvangen en het klooster van Santa Catalina verlaten wanneer ze maar willen.

De laatste stop van de excursie is Yanahuara Plaza, waar je alle gelegenheid hebt om prachtige foto’s te maken van de adembenemende vulkanische omgeving van de stad.
Je hebt de avond voor jezelf in Arequipa.

Vroeg in de ochtend vertrek je naar de fascinerende Colca Canyon. De canyon van ongeveer 3.400 meter diep is een van de diepste ter wereld. Ter vergelijking: hij is twee keer zo diep als de Grand Canyon in de VS.

Tijdens deze excursie kun je echt het machtige Andesgebergte ervaren, en op verschillende plaatsen rijd je op een hoogte van meer dan 4.000 meter.

Je steekt het spectaculaire Altiplano-plateau over, dat wordt gekenmerkt door het droge, kale landschap met uitgestrekte open vlaktes waar je grazende lama’s en alpaca’s kunt zien. Het hoogste uitkijkpunt op de route heet Mirador de los volcanes, en op een heldere dag heb je vanaf hier een fantastisch uitzicht op de omliggende vulkanen. Het uitkijkpunt bevindt zich op een hoogte van ongeveer 4.900 meter en je zult onmiddellijk merken dat de ijle lucht op deze hoogte je ademhaling beïnvloedt. Het is dus een korte stop om foto’s te maken voordat je verdergaat naar de stad Chivay, die dient als de ingang van de Colca Canyon.

In de middag is het tijd om je te laten verwennen met een bezoek aan Chivay’s thermale baden, die op een natuurlijke manier worden verwarmd door de vulkanische activiteit in het gebied. Chivay wordt omringd door de vulkanen Sabancaya (5.976 meter) en Ampato (6.288 meter).

Afstand: Ongeveer 167 km

Reistijd: ongeveer 4 uur

Ook vandaag sta je vroeg op, om naar Mirador Cruz del Condor te gaan, een prachtig uitkijkpunt met uitzicht op een van de diepste delen van de Colca Canyon. Hier staan, naar beneden kijken en uitkijken over de enorme kloof, is een geweldige ervaring. Als je geluk hebt, kun je condors geluidloos boven je hoofd zien zweven. De condor is ‘s werelds grootste roofvogel, met een spanwijdte van maximaal 3 meter. Hij zweeft over de warme luchtstromen die opstijgen uit de kloof.

Na deze adembenemende natuurervaring maak je een korte wandeling in de vallei, waar je de oude landbouwterrassen zult ontdekken die al eeuwenlang in gebruik zijn. Er is ook voldoende gelegenheid om een kleurrijk souvenir te kopen om mee naar huis te nemen. Vervolgens rijd je terug naar Chivay voor de lunch, voordat je in de bus stapt naar Puno.

Puno ligt aan het Titicacameer, het grootste meer van Zuid-Amerika en het hoogste bevaarbare meer ter wereld. De stad was van groot historisch belang voor de Inca’s. Hier steeg de eerste Inca, Manco Capac, op uit het water van het Titicacameer om het Inca-rijk te starten en werd de eerste koning van Cusco. Vandaag de dag is Puno een agrarische stad die gespecialiseerd is in het fokken van lama’s en alpaca’s, zodat wolproducten hier voor een goede prijs kunnen worden gekocht.

Afstand: Chivay – retour Cruz del Condor + Chivay – Puno: Ongeveer 385 km

Reistijd: ongeveer 9 uur

Vandaag ga je een hele dag op excursie naar het Titicacameer, dat gedeeld wordt door Peru en Bolivia. Hier wacht je een spannende ontmoeting met twee zeer verschillende Indiaanse gemeenschappen in het hoogland, waar oude tradities nog steeds worden gehandhaafd.

Je vaart eerst uit de haven naar de drijvende rieteilanden, Islas Uros, die nog steeds worden bewoond door de Uros. De Uros gebruiken de gratis bouwmaterialen van het meer, de sterke totorarieten, om eilanden, huizen en boten te bouwen. Ondanks dat de eilanden een beetje commercieel zijn geworden, is het nog steeds fascinerend om meer te weten te komen over de cultuur en oude tradities van de Uros en niet in de laatste plaats om hun indrukwekkende vakmanschap te zien.

Vervolgens vaar je naar het vredige eiland Taquile, dat vooral bekend staat om zijn kleurrijke ambachten en zijn “breiende mannen”. Hier op het eiland zijn het de mannen die breien – en ze zijn er goed in ook! Het patroon op de hoed van een man, een chullo genaamd, toont niet alleen zijn creativiteit, maar ook zijn burgerlijke status. Het is de taak van vrouwen om het garen te spinnen en te weven. De vrouwen weven de prachtige riemen voor de kostuums van de mannen.

Je zult genieten van een lunch op het prachtige heuvelachtige eiland, en daarna zal je gids je meenemen op een wandeling naar het hoogste punt van het eiland, waarvandaan je een adembenemend uitzicht hebt op het meer van Titicaca, met de hoge bergen op de achtergrond.

Halverwege de middag word je teruggebracht naar Puno en de rest van de dag kun je doen wat je zelf wilt.

Vandaag heb je een lange maar avontuurlijke reis voor de boeg. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar het busstation gebracht, waar een bus wacht om je naar Cusco te brengen, de formele hoofdstad van het Incarijk en nu een elegante, bloeiende multiculturele stad.

Je steekt de Altiplano over, waar je de kans hebt om vicuñas te zien, die verwant zijn aan kamelen, maar meer op lama’s en alpaca’s lijken. Onderweg worden er verschillende stops gemaakt en krijg je een rondleiding door oude ruïnes en monumenten, zoals die in het Pukara Museum. Pukara, de eerste regionale stad het dichtst bij het Titicacameer, dateert uit 500 v.Chr. Het museum maakt deel uit van een archeologisch gebied waar indrukwekkende stenen sculpturen, keramische stukken en andere archeologische opgravingen zijn gevonden, en biedt een interessant inzicht in de geschiedenis van de Andes-beschaving.

Daarna kom je langs La Raya, wat het hoogste punt op de route is, met 4.319 meter. Vanaf hier daal je af door een schilderachtige vallei vol gewassen zoals aardappelen en maïs. Vervolgens kom je in Raqchi, waar je de ruïnes van de tempel Viracocha ziet, een van de heiligste plekken van de Inca’s. De laatste stop voor Cusco is de beroemde koloniale kerk, Andahuaylillas, beter bekend als de “Sixtijnse Kapel van Noord- en Zuid-Amerika” vanwege de prachtige plafondschilderingen en andere mooie kunstwerken.

Bij aankomst in Cusco check je in bij je hotel en ‘s avonds kun je de stad en zijn goede restaurants verkennen.

Afstand: Ongeveer 390 km

Reistijd: Ongeveer 10 uur inclusief stops

Er is niets gepland voor vandaag tot de middag, wanneer een rondleiding door Cusco en omgeving is geregeld. Je begint bij het centrale plein van de stad, het Plaza de Armas, dat bekend stond als Hucaypata of het ‘Krijgersplein’ in de tijd van de Inca’s. Hier vonden veel van de belangrijkste gebeurtenissen van de geschiedenis van Cusco plaats.

Hier vind je ook de kathedraal van Cusco, die gebouwd is van steen uit het Sacsayhuamán Inca-complex, bovenop het Inca Viracocha-paleis tijdens het koloniale tijdperk. De kathedraal is daarom een prachtige mix van Spaanse renaissancearchitectuur en het meesterlijke stenen metselwerk van de Inca’s. De straat naast de kathedraal leidt naar de Santo Domingo-kerk, die gebouwd is bovenop wat ooit een van de belangrijkste tempels van het Inca-rijk was, Koricancha. De prachtige oudere zonnetempel vormt de basis van de kerk en is gebouwd zonder de hulp van mortel, waarbij elke steen perfect past.

De volgende op de route is Kenko, een andere heilige Inca-site gemarkeerd met een 5 meter hoog stenen blok waarvan wordt gezegd dat het op een poema lijkt. Deze locatie is gewijd aan de verering van Moeder Aarde en heeft in massief gesteente uitgehouwen waterkanalen en een ondergrondse ruimte. Verderop langs de weg staat een klein fort genaamd Puka Pukara, waarvan wordt aangenomen dat het is gebruikt om de weg en de Heilige Vallei van de Inca’s te beschermen. Hier zie je terrassen die in de zijkant van de berg zijn uitgehouwen, trappen, tunnels en torens. Verder naar het noorden kom je in Tambomachay, een heilige badplaats voor de Inca-veroveraars en vrouwen van het koninklijke huishouden. Het systeem is een bouwmeesterwerk en kan tot op de dag van vandaag nog steeds water leveren.

De laatste stop van de excursie is het militaire complex van Sacsayhuaman, dat een schitterende locatie heeft met een prachtig uitzicht over Cusco. Sacsayhuaman is een fascinerend voorbeeld van de architectonische vaardigheid van de Inca’s. Het is een indrukwekkende constructie, met dubbele muren van uitgehouwen graniet, waar het zwaarste blok meer dan 125 ton weegt. Na de excursie keer je terug naar Cusco, waar je de avond vrij kunt besteden.

De dag is gewijd aan een excursie naar de Urubamba-vallei, de Heilige Vallei van de Inca’s. Je eerste stop is in Pisac, dat wijd en zijd bekend staat om zijn Indiaanse markten, waar je van alles kunt kopen, van Peruaanse wollen truien en muziekinstrumenten tot schilderijen, wandtapijten en sieraden. Het dorp staat ook bekend om de indrukwekkende ruïnes in de buurt. De ruïnes zijn opgetrokken uit kleinere stenen dan die in Sacsayhuaman, maar de precisie waarmee ze zijn uitgehouwen en de afmetingen zijn enorm indrukwekkend – net als het uitzicht.

Na de lunch ga je verder op weg naar Ollantaytambo, een ander charmant dorp in het hart van de vallei, dat wordt beschouwd als een openluchtmuseum, in die zin dat alle bewoners de oude tradities en wetten in acht nemen die terug te voeren zijn naar hun vroegste voorvaderen. De stad staat waarschijnlijk het meest bekend om het gelijknamige complex, dat tempels, baden en indrukwekkende militaire installaties omvat.

Daarna keer je terug naar Cusco, waar je de rest van de dag vrij kunt besteden.

Afstand: Ongeveer 160 km

Reistijd: Circa 10 uur incl. stops

Deze ochtend gaat de reis van Cusco naar Aguas Calientes. Het vervoermiddel is een combinatie van bus en trein, afhankelijk van het seizoen. Aguas Calientes bruist van het leven van de vele bezoekers die hier naartoe reizen om de indrukwekkende Machu Picchu-ruïnes te bekijken. Bij aankomst op het treinstation word je opgewacht en naar je hotel begeleid.

De rest van de dag kun je op eigen gelegenheid Aguas Calientes verkennen. Je kunt genieten van je lunch en mogelijk een bezoek brengen aan de thermale baden, ook wel warmwaterbronnen genoemd, om te ontspannen in het natuurlijk verwarmde water. Vergeet je zwemkleding niet. Deze warmwaterbronnen geven hun naam aan de plaats Aguas Calientes, wat heet water betekent.

Afstand: Ongeveer 125 km

Reistijd: Cusco – Aguas Calientes (bus + trein): ongeveer 4 uur

Vroeg in de ochtend word je opgehaald bij je hotel en naar een van de absolute hoogtepunten van je reis gebracht: de fantastische ruïnes van Machu Picchu, die zijn uitgeroepen tot een van de wonderen van de moderne wereld. De ruïnes staan prachtig op een steile, groene bergrug in de Urubamba-vallei, omringd door nevelwoud en groene heuvels, met besneeuwde bergtoppen in de verte. Hier krijg je een rondleiding door het gebied en kun je de smalle terrassen op de steile berghellingen zien, en gebieden met begraafplaatsen, gevangenissen, kleine woningen en tempels.

Er wordt gezegd dat Machu Picchu op 24 juli 1911 opnieuw werd ontdekt door de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Hiram Bingham. Dit is niet helemaal waar, maar hij is zeker verantwoordelijk voor het verspreiden van het nieuws over deze werkelijk opmerkelijke plek naar alle uithoeken van de wereld. De Inca-stad werd gebouwd in ongeveer 1462, dus tijdens de Gouden Eeuw van het Inca-rijk, maar werd minder dan een eeuw later verlaten, waarschijnlijk vanwege een pokkenepidemie. Aangezien Machu Picchu nooit werd ontdekt en geplunderd door de Spaanse indringers, heeft het een grote culturele betekenis en wordt het beschouwd als een heilige plek. Machu Picchu was de thuisbasis van priesters, hooggeplaatste ambtenaren, ambachtslieden, bedienden en maagden die werden geselecteerd om hun leven aan de Zonnegod te wijden. Het was een stad met straten, aquaducten – die tot op de dag van vandaag nog steeds water vervoeren – fonteinen en wandelpaden, en het vervulde een verscheidenheid aan religieuze functies.

Na een rondleiding krijg je de tijd om het gebied op eigen gelegenheid te verkennen.

Als extra kun je ook een wandeltocht naar de top van een van de omliggende Andesbergen boeken en genieten van een fantastisch panoramisch uitzicht over het Inca-rijk. Je kunt kiezen uit drie verschillende bergen: De berg Huchuy Picchu, de laagste en gemakkelijkst te beklimmen berg; de berg Huayna Picchu, die steil en uitdagender is; en ten slotte de berg Machu Picchu, die wordt beschouwd als de meest veeleisende wandeling van de drie.

Je trein terug naar Cusco vertrekt laat in de middag. Je gids zal je de exacte tijd laten weten na de Machu Picchu-rondleiding.

Bij aankomst in Cusco word je teruggebracht naar je hotel.

Afstand: Ongeveer 125 km

Reistijd: Aguas Calientes – Cusco (trein + bus): ongeveer 4 uur

Vandaag zijn er geen geplande excursies, dus je kunt de dag vrij besteden. Misschien wil je eropuit en wat souvenirs kopen, of gewoon een wandeling maken door deze prachtige, historische stad.

Als je nog meer van het magische Andesgebergte wilt ervaren, raden we je aan een excursie naar het prachtige Rainbow Mountain te boeken. Deze berg is slechts een van de vele prachtige, regenboogkleurige bergen net buiten Cusco, waarvan de kleuren te danken zijn aan de combinatie van kleurrijke mineralen in de bergen. Het is een echt unieke ervaring om een berg te zien met zoveel prachtige kleuren.

We bieden ook een excursie naar de Inca-ruïnes bij Moray en de zoutmijnen in Maras, of wat dacht je van een kleine kookles waarin je een interessant inzicht krijgt in de Peruaanse keuken?

Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je landt in Europa na een heerlijke vakantie.