Vertrekdag, waarop je naar Mexico-Stad vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. Je wordt op de luchthaven Mexico-Stad opgewacht door een chauffeur, die je naar je hotel begeleidt.

Je eerste volle dag hier brengt je naar het grootste ruïnecomplex van Latijns-Amerika: de tempelstad Teotihuacán, wat De plaats waar mensen goden werden betekent. Terwijl je over de 3 km lange Avenida de los Muertos (‘Laan van de Doden’) loopt, bewonder je de enorme tempels en piramiden die helemaal teruggaan tot het jaar 200 voor Christus, maar die over een zeer lange periode zijn gebouwd. Bijzonder interessant zijn de tempel van Quetzalcoatl, waar de overblijfselen van meer dan 200 geofferde krijgsgevangenen zijn gevonden, het paleis van Quetzalpapalotl, de Piramide van de Maan (60 m) en de Piramide van de Zon (70 m), die bovenop een 100 meter lange grot zijn gebouwd, waar naar verluidt het menselijk ras is geschapen.

De rondleiding gaat dan verder naar de kerk Basilica de Nuestra de Guadalupe, waar 10.000 mensen kunnen samenkomen en die elk jaar door ongeveer 20 miljoen pelgrims wordt bezocht. De kerk is vernoemd naar Onze Lieve Vrouw van Guadalupe, de beschermheilige van Mexico – en eigenlijk van heel Midden-Amerika.

De laatste stop op het reisprogramma voor vandaag is het Plaza de las Tres Culturas (Plein van de Drie Culturen), dat de drie perioden van de Mexicaanse geschiedenis symboliseert. Neem de tijd de overblijfselen van de precolumbiaanse Azteekse ruïnes te bewonderen, een Spaanse kerk uit het koloniale tijdperk, en ook het moderne gebouw van de Mexicaanse mestiezen waarin nu het Ministerie van Buitenlandse Zaken is gehuisvest.

Vandaag krijg je een bijzondere rondleiding door Mexico-Stad, een van de grootste steden ter wereld. De stad is met zijn ligging op een hoogte van 2240 meter een van de grootste steden ter wereld en wordt omringd door vulkanen. Je bezoekt het koloniale centrum van Mexico en het centrale plein, Zocaló, dat wordt begrensd door het Nationale Paleis en de metropolitaanse Kathedraal van Mexico-Stad, de grootste kathedraal van het land. Je vindt hier ook Templo Mayor, de ruïnes van het ceremoniële centrum van de voormalige Azteekse hoofdstad Tenochtitlan (toegang niet inbegrepen).

Vanaf hier ga je verder naar Alameda-park, waar het prachtige nationale podium van het land, Palacio de Bellas Artes, is gevestigd. Opera, ballet, toneelstukken en concerten worden hier opgevoerd. Je vervolgt je weg over de Paseo de la Reforma, de brede laan die dwars door het hart van Mexico-Stad naar het Chapultepec-park loopt. Je vindt hier het antropologisch museum, Museo de Antropologia, met een grote collectie kunstvoorwerpen van voor de komst van de Spanjaarden. Het is een boeiend museum dat fascinerende kennis biedt over de vele verschillende culturen van het land.

Je bent laat in de middag terug in je hotel en hebt de avond voor jezelf.

Het is nu tijd om naar de koloniale parel Oaxaca te gaan, een busreis van ongeveer 6,5 uur.

De dag wordt besteed aan een rondleiding door de stad. Je bezoekt Zocalo, het centrale plein, dat bekend staat om de charmante sfeer en de vele marimbabands. Een paar straten hiervandaan staat Santa Domingo, de beroemdste barokkerk van Mexico. Vlak ernaast staat een museum met dezelfde naam, waar veel van de vondsten uit het gigantische archeologische gebied van Monte Albán worden tentoongesteld.

De dag begint met een excursie van een halve dag naar het archeologische gebied van Monte Albán, dat op een heuvel 400 meter boven de stad Oaxaca ligt. Monte Albán werd gebouwd over een periode van 2000 jaar, nadat de werkzaamheden rond het jaar 900 voor Christus waren begonnen door het Zapotec-volk. De verbazingwekkende bezienswaardigheden hier zijn speelvelden waar ooit Meso-Amerikaanse balspelen werden gespeeld, piramides en begraafplaatsen voor de heersers. Je gids vertelt je alles over de site en legt de mysteries van de ‘dansersstenen’ uit. In de middag keer je terug naar het hotel.

‘s Avonds neem je de bus naar Tuxtla Gutierrez – een reis van ongeveer 10 uur, waarbij je de volgende ochtend op je bestemming aankomt.

De bus komt vroeg in de ochtend aan op het busstation in Tuxtla Gutierrez. Je hebt een paar uur om te ontbijten voordat je wordt opgehaald voor je excursie naar de Sumiderokloof.

Je ervaart de adembenemende kloof tijdens een 2 uur durende speedboottocht, waarbij je echt kunt genieten van de dramatische rotswanden die aan weerszijden van je oprijzen. Je kunt het geluk hebben om apen, krokodillen en verschillende soorten vogels te zien.

Na de boottocht ga je verder naar San Cristóbal de las Casas, dat op een hoogte van 2100 meter ligt. De stad heette oorspronkelijk gewoon ‘San Cristóbal’; ‘de las Casas’ werd later toegevoegd ter ere van de Spaanse priester Bartolomé de las Casas die streed voor de rechten van de inheemse indianen. Het is een van de mooiste en charmantste koloniale steden in Mexico. Hier voel en ervaar je de Mayacultuur, die een heel bijzondere sfeer aan de stad geeft.

Let op: er is op deze dag geen Engelssprekende gids (en die is ook niet nodig).

De dag wordt besteed aan een bezoek aan de twee indianendorpen San Juan Chamula en Zinacantán. In San Juan Chamula wonen 50.000 afstammelingen van de Maya’s, voornamelijk Tzotzil en Tzeltals. De Maya’s hechten veel waarde aan het behoud van hun onderscheidende kenmerken en cultureel erfgoed, wat bijvoorbeeld tot uiting komt in hun eigen speciale taal en in het feit dat de stad zijn eigen regels en eigen politie heeft.

Je krijgt de kans om de karakteristieke kerk van Chamula te bezoeken, die aan het centrale plein ligt. De kerk is een goed voorbeeld van hoe het oorspronkelijke geloof van de Maya’s geleidelijk is samengesmolten met het katholieke geloof. De indianen bidden tot de Mayagod of -heilige die relevant is voor de ziekte of wens die de basis vormt voor hun bezoek. Er zijn geen kerkbanken in de kerk, dus bezoekers moeten knielen en bidden op de grond tussen de vele brandende kaarsen. De lucht is dik van wierook en de muren zijn bekleed met houten beelden van de plaatselijke heiligen en van Johannes de Doper, die de beschermengel van de stad is.

In Zinacantán woont ook een bevolking die afstamt van de Maya’s, voornamelijk Tzotzil. Zowel San Juan Chamula als Zinacantán staan bekend om hun weeftechnieken en elk dorp heeft zijn eigen speciale klederdracht met zorgvuldig samengestelde patronen en kleuren. Op de markten verkopen indiaanse handelaren in kleurrijke kleding keramiek en kleding van wol en katoen.

Vandaag begin je in de vroege ochtenduren aan de rit van San Cristóbal de las Casas naar Palenque. Onderweg maak je een stop bij de prachtige Agua Azul-watervallen, die in een gebied met tropisch regenwoud liggen (zonder gids). Er zijn hier meer dan 500 grote en kleine watervallen, variërend in hoogte van 3 tot 30 meter. Met het turquoise water, de intense kleuren, de constante bries en het onafgebroken gebulder is dit een van de mooiste en meest gedenkwaardige natuurlijke bezienswaardigheden in Mexico.

De volgende stop op de reis van vandaag is de 35 meter hoge Misol-Há-waterval, die terecht beroemd is om zijn schoonheid. Het ligt midden in de tropische vegetatie, omringd door mahonie- en sapotebomen. Misol-Há werd gevormd door kliffen die in de rivier stortten, waardoor er bij de watervallen een brede poel is ontstaan waarin je kunt zwemmen.

Let op: er is op deze dag geen Engelssprekende gids (en die is ook niet nodig).

*Op dit moment heeft Rijksoverheid een reisadvies voor de weg van San Cristóbal naar Palenque via de watervallen Agua Azul en Misol Ha (Route 199) omdat deze vaak wordt getroffen door demonstraties en wegblokkades. Zolang Rijksoverheid deze route afraadt, wijzigen we je programma voor deze dag en brengen we je via een andere route via de stad Villahermosa naar Palenque. Helaas kun je met deze routewijziging de twee watervallen niet bezoeken.

Palenque ligt in een gebied met tropisch regenwoud en staat bekend om zijn schoonheid en prachtige ligging met uitzicht op het vlakke platteland van Yucatán. Palenque was een van de grootste steden in het Maya-rijk en dankt zijn naam aan de nabijgelegen Maya-ruïnes, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Deze fascinerende ruïnes liggen diep verborgen in het bijna ondoordringbare regenwoud in de provincie Chiapas in Mexico. Hier kun je de Tempel van de Inscripties bekijken, een grafmonument voor koning Pacal de Grote. De 600 hiërogliefen die in deze tempel zijn gekerfd vormen de op één na langste Maya-inscriptie ter wereld.

Vandaag heb je een lange reisdag voor de boeg, maar omdat je aan boord bent van een eersteklas bus naar Mérida, kun je achterover leunen in de zachte stoelen en genieten van het voorbijrazende landschap. Je kunt van het hotel naar het busstation in Palenque lopen of een taxi nemen (op eigen kosten). Bij aankomst in Mérida staat er een taxi klaar om je naar je hotel te brengen.

De rit duurt ongeveer 8 uur.

Er zijn geen excursies gepland voor deze dag, dus je kunt ervoor kiezen om een bezoek te brengen aan de flamingokolonie in Celestun, de indrukwekkende cenotes, de prachtige Mayaruïnes in Uxmal of om Mérida zelf te verkennen. Het is een charmante stad, gesticht in 1542 op de plek van de vroegere Mayanederzetting Tihó. De stad staat bekend als ‘de witte stad’ vanwege de vele witgeschilderde huizen die er staan. De plaatselijke bevolking noemt het ook wel ‘het Parijs van Mexico’, omdat het de meest Europese stad op het schiereiland Yucatán is. In de vorige eeuw werd de stad rijk door de productie van agavevezels en de rijkdom van weleer is nog steeds terug te zien in de vele indrukwekkende

Vandaag ga je op weg naar de geneugten van Playa del Carmen, maar onderweg naar het strandparadijs stop je bij de ruïnes van Chichen Itza, een oude stad die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat en is uitgeroepen tot een van de zeven wonderen van de moderne wereld.

De ruïnes bevatten eigenlijk sporen van twee verschillende culturele perioden: een Mayaperiode en een Itzaperiode. De Maya’s waren zeer bedreven in zowel astronomie als architectuur, wat duidelijk te zien is aan de ruïnes. Je kunt bijvoorbeeld de 25 meter hoge piramide El Castillo bewonderen, die eigenlijk een weergave in steen is van de Mayakalender. Elke maart en september lijkt een ‘slang’ zich een weg te kronkelen over de noordelijke trappen – maar het is slechts de schaduw van de zon. Andere bezienswaardigheden hier zijn het grootste antieke speelveld in Mexico, dat meer dan 180 x 70 meter meet, de Tempel van de krijgers, beroemd om zijn Chac-Mool-figuur, en het observatorium van waaruit de Maya’s de sterren bestudeerden. Daarnaast kun je de heilige bron zien – Cenote Sagrado – die werd gebruikt bij religieuze rituelen. Het was oorspronkelijk een bron van water en de Maya’s betuigden hun dank door offers te brengen aan Chaac, de god van de regen. Op de bodem van de put zijn zowel menselijke botten als waardevolle geschenken aan de goden gevonden.

De reis gaat dan verder naar de heerlijke vakantieplaats Playa del Carmen, beroemd om zijn lange, witte zandstrand, palmbomen en kristalheldere water.

De dag is aan jou om te doen wat je wilt: verken Playa del Carmen op eigen gelegenheid en ontspan bijvoorbeeld op het fijne witte zandstrand. Je kunt ook verschillende watersporten uitproberen, zoals windsurfen of jetskiën, of gaan snorkelen of duiken bij het eiland Cozumel – een wereldberoemd paradijs voor duikers met zijn fascinerende grotten en prachtige riffen. Er vaart een veerboot rechtstreeks van het strand van Playa del Carmen naar Cozumel en de tocht duurt ongeveer 30-45 minuten.

Het centrale plein in Playa del Carmen is het Plaza Mayor, gelegen naast het strand en vlakbij het vertrekpunt van de veerboot die naar Isla Cozumel vaart. Plaza Mayor vormt het begin van de hoofdstraat van de stad, Avenida 5, waar je winkels, restaurants en bars vindt. ‘s Avonds veranderen de stranden in een gigantische feestarena met bars waar meestal live reggae of calypso wordt gespeeld. Je kunt je moeilijk een betere manier voorstellen om de avond te beginnen dan zitten met een koel Corona-biertje, luisteren naar lekkere muziek en het uitzicht over de Caribische Zee bewonderen

Het is nu tijd om afscheid te nemen van Mexico. Je wordt naar de luchthaven van Cancún gebracht om je reis naar huis te beginnen. Je vliegt naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

Je komt aan in Europa na een prachtige rondreis.