Vertrekdag, waarop je naar Mexico-Stad vliegt, met tussenlanding(en) onderweg. Je wordt op de luchthaven Mexico-Stad opgewacht door een chauffeur, die je naar je hotel begeleidt.

Vandaag krijg je een bijzondere rondleiding door Mexico-Stad, een van de grootste steden ter wereld. De stad is met zijn ligging op een hoogte van 2240 meter een van de grootste steden ter wereld en wordt omringd door vulkanen. Je bezoekt het koloniale centrum van Mexico en het centrale plein, Zocaló, dat wordt begrensd door het Nationale Paleis en de metropolitaanse Kathedraal van Mexico-Stad, de grootste kathedraal van het land. Je vindt hier ook Templo Mayor, de ruïnes van het ceremoniële centrum van de voormalige Azteekse hoofdstad Tenochtitlan (toegang niet inbegrepen).

Vanaf hier ga je verder naar Alameda-park, waar het prachtige nationale podium van het land, Palacio de Bellas Artes, is gevestigd. Opera, ballet, toneelstukken en concerten worden hier opgevoerd. Je vervolgt je weg over de Paseo de la Reforma, de brede laan die dwars door het hart van Mexico-Stad naar het Chapultepec-park loopt. Je vindt hier het antropologisch museum, Museo de Antropologia, met een grote collectie kunstvoorwerpen van voor de komst van de Spanjaarden. Het is een boeiend museum dat fascinerende kennis biedt over de vele verschillende culturen van het land.

Je bent laat in de middag terug in je hotel en hebt de avond voor jezelf.

Vandaag bezoek je de tempelstad Teotihuacán. De naam betekent De plaats waar mensen goden werden en het is een van de grootste ruïnes in Latijns-Amerika. Terwijl je over de 3 km lange Avenida de los Muertos (‘Laan van de Doden’) loopt, zie je de enorme tempels en piramiden die helemaal teruggaan tot het jaar 200 voor Christus, maar die over een zeer lange periode zijn gebouwd. Het gaat onder andere om de tempel van Quetzalcoatl, waar de overblijfselen zijn gevonden van meer dan 200 krijgsgevangenen die geofferd werden, het paleis van Quetzalpapalotl en de beroemde piramides van de Maan (60 m) en de Zon (70 m), die in het centrum van de stad werden gebouwd boven een grot van ongeveer 100 meter lang, waar volgens de overlevering de mens werd geschapen.

De rondleiding gaat dan verder naar de kerk Basilica de Nuestra de Guadalupe, waar 10.000 mensen kunnen samenkomen en die elk jaar door ongeveer 20 miljoen pelgrims wordt bezocht. De kerk heeft haar naam gegeven aan Onze Lieve Vrouw van Guadalupe, de beschermengel van zowel Mexico als heel Midden-Amerika.

Uiteindelijk kom je aan bij de laatste stop van de reis van vandaag: het Plaza de las Tres Culturas (Plein van de Drie Culturen), dat de drie perioden van de Mexicaanse geschiedenis symboliseert. Hier bewonder je de overblijfselen van de precolumbiaanse Azteekse ruïnes, een Spaanse kerk uit het koloniale tijdperk en het moderne gebouw van de Mexicaanse mestiezen waarin het Ministerie van Buitenlandse Zaken is gehuisvest.

Vandaag verlaat je Mexico-Stad en vlieg je naar Tuxtla. Hier word je opgehaald en naar Sumidero Canyon gereden, waar je een adembenemende, 2 uur durende speedboottocht in de canyon maakt, met de bergwanden die aan weerszijden van je oprijzen. Geniet van de natuur en de fascinerende wilde dieren. Als je geluk hebt, zie je apen, krokodillen en verschillende soorten vogels.

Weer terug op het droge stap je in de bus naar San Cristóbal de las Casas, dat op 2100 meter hoogte ligt en een van de mooiste steden van Mexico is. Deze charmante plek heette ooit gewoon ‘San Cristóbal’ – ‘de las Casas’ werd later toegevoegd ter ere van Bartolomé de las Casas, een Spaanse priester die op beroemde wijze streed voor de rechten van de inheemse Indianen. De stad staat bekend om zijn prachtige koloniale architectuur. Naast het centraal gelegen plein Plaza 31 de Marzo staat een van de mooiste kerken van de stad: Templo de Santo Domingo.

Andere bezienswaardigheden in de stad zijn: Templo del Carmen, met zijn opvallende toren, de plaatselijke markt waar eten en kunstnijverheidsproducten worden verkocht, en Na Bolom, het huis van de Deense avonturier en archeoloog Frans Blom. Het gebouw is nu omgebouwd tot een hotel met een museum dat tentoonstellingen organiseert over zijn levenslange werk om de indianenstammen te bestuderen.

Let op: er is op deze dag geen Engelssprekende gids (en die is ook niet nodig).

In San Juan Chamula wonen 50.000 afstammelingen van de Maya’s, voornamelijk Tzotzil en Tzeltals. De Maya-afstammelingen doen er alles aan om hun karakteristieke kenmerken en culturele erfgoed te behouden, dus spreken ze hun eigen taal en heeft de stad zijn eigen politie en eigen regels. Je bezoekt ook de karakteristieke kerk, die op het centrale plein van de stad staat. De kerk is een goed voorbeeld van hoe het oorspronkelijke geloof van de Maya’s geleidelijk is samengesmolten met het katholieke geloof. De indianen bidden tot de Mayagod of -heilige die relevant is voor de ziekte of wens die de basis vormt voor hun bezoek. Er zijn geen kerkbanken in de kerk, dus bezoekers moeten knielen en bidden op de grond tussen de vele brandende kaarsen. De lucht is dik van wierook en de muren zijn bekleed met houten beelden van de plaatselijke heiligen en van Johannes de Doper, die de beschermengel van de stad is.

Zowel San Juan Chamula als Zinacantán staan bekend om hun weeftechnieken en elk dorp heeft zijn eigen speciale klederdracht met zorgvuldig samengestelde patronen en kleuren. Op de markten verkopen indiaanse handelaren in kleurrijke kleding keramiek en kleding van wol en katoen.

Vandaag begin je in de vroege ochtenduren aan de rit van San Cristóbal de las Casas naar Palenque. Onderweg maak je een stop bij de prachtige Agua Azul-watervallen, die in een gebied met tropisch regenwoud liggen (deze dag is onderweg en dus zonder gids). Met het turquoise water, de intense kleuren, de constante bries en het bruisende water is dit een van de mooiste en meest gedenkwaardige natuurlijke bezienswaardigheden in Mexico. Er zijn hier meer dan 500 grote en kleine watervallen, variërend in hoogte van 3 tot 30 meter. Daarna ga je de 35 meter hoge Misol-Há waterval bekijken, die wijd en zijd beroemd is om zijn schoonheid. Dit prachtige landschap wordt omgeven door tropische vegetatie en staat vol met mahonie- en sapotebomen. Tegen het eind van de middag kom je aan in de stad Palenque.

Let op: er is op deze dag geen Engelssprekende gids (en die is ook niet nodig).

*Op dit moment heeft Rijksoverheid een reisadvies voor de weg van San Cristóbal naar Palenque via de watervallen Agua Azul en Misol Ha (Route 199) omdat deze vaak wordt getroffen door demonstraties en wegblokkades. Zolang Rijksoverheid deze route afraadt, wijzigen we je programma voor deze dag en brengen we je via een andere route via de stad Villahermosa naar Palenque. Helaas kun je met deze routewijziging de twee watervallen niet bezoeken.

Palenque ligt in een gebied met tropisch regenwoud en staat bekend om zijn schoonheid en prachtige ligging met uitzicht op het vlakke platteland van Yucatán. Palenque was een van de grootste steden in het Maya-rijk en dankt zijn naam aan de nabijgelegen Maya-ruïnes, die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Deze fascinerende ruïnes liggen diep verborgen in het bijna ondoordringbare regenwoud in de provincie Chiapas in Mexico. Hier bekijk je de Tempel van de Inscripties, een grafmonument voor koning Pacal de Grote.

Vandaag heb je een lange reisdag voor de boeg, maar omdat je aan boord bent van een eersteklas bus naar Mérida, kun je achterover leunen in de zachte stoelen en genieten van het voorbijrazende landschap. Je kunt van het hotel naar het busstation in Palenque lopen of een taxi nemen (op eigen kosten). Bij aankomst in Mérida staat er een taxi klaar om je naar je hotel te brengen.

De rit duurt ongeveer 8 uur.

Er zijn geen excursies gepland voor deze dag, dus je kunt de stad zelf verkennen.

Deze prachtige stad werd in 1542 gesticht op de overblijfselen van de voormalige Mayastad Tihó. Mérida staat bekend als ‘de witte stad’ vanwege de vele witgeschilderde huizen die er staan. De plaatselijke bevolking noemt het ook wel ‘het Parijs van Mexico’, omdat het de meest Europese stad op het schiereiland Yucatán is. Je kunt ook kiezen voor een excursie buiten de stad, naar de flamingokolonie in Celestun, de prachtige cenotes of de indrukwekkende Mayaruïnes in Uxmal.

Vandaag gaat de reis verder naar Tulum, maar eerst maak je een stop bij een ander hoogtepunt van de rondreis; de ruïnestad Chichen Itza, die tegenwoordig zowel op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat als een van de zeven nieuwe wereldwonderen is.

De ruïnes hebben sporen van twee verschillende culturele tijdperken, een Mayaperiode en een Itzaperiode. Je krijgt boeiende inzichten in de geschiedenis tijdens een rondleiding langs de vele ruïnes in de omgeving. Natuurlijk ervaar je ook de iconische piramide van El Castillo, die 25 meter hoog is.

Daarna volgt een heerlijke afsluiting van je rondreis in de aangename badplaats Tulum. Verheug je op kilometerslange prachtige stranden, azuurblauw water en wuivende palmbomen. Het tempo in Tulum is heel anders en veel rustiger dan wat je in andere delen van Mexico ervaart. Zowel de lokale bevolking als toeristen verplaatsen zich hier op de fiets.

De dagen in Tulum kun je vrij besteden. Je kunt ontspannen en baden in het warme zeewater of genieten van een koud drankje in de schaduw van een palmboom terwijl de verfrissende oceaanbries door je haar waait.

Als je actief wilt zijn, kun je een fiets huren en de nabijgelegen Mayaruïnes van Tulum bezoeken of een excursie maken naar het Sian Ka’an-reservaat, dat een volstrekt uniek planten- en dierenleven heeft en is opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Het schiereiland Yucatán is beroemd om zijn ‘cenotes’, natuurlijke zoetwaterbronnen of grotten waar je kunt zwemmen en duiken. Verscheidene van deze ‘cenotes’ liggen dicht bij Tulum en kunnen worden bezocht tijdens een excursie van een halve dag.

Het is tijd om afscheid te nemen van Mexico. Je wordt naar de luchthaven van Cancún gebracht en begint je reis naar huis. Je vliegt terug naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

Je arriveert in Europa na een prachtige rondreis door Mexico.