Vandaag vertrek je vanaf de door jou gekozen luchthaven en gaat de reis naar Cancún op het schiereiland Yucatán in het fantastische Mexico.

Nadat je je bagage hebt opgehaald en door de douane bent gegaan, staat een chauffeur klaar om je te begroeten en je naar je hotel in Playa del Carmen te brengen. De rit duurt ongeveer een uur.

Bij aankomst in Playa del Carmen is het moeilijk voor te stellen dat het ooit (in de jaren 90) gewoon een slaperig vissersdorpje was met onverharde wegen. Dat is het niet meer! Het aangename klimaat, het heerlijke eten en, niet in de laatste plaats, het prachtige strand en de azuurblauwe zee trekken reizigers van over de hele wereld aan, en Playa del Carmen is tegenwoordig een van de populairste steden aan de Rivièra Maya, zoals de kust van Cancún tot Tulum wordt genoemd.

Je kunt ervoor kiezen om in het hotel te dineren als je moe bent na je vlucht, maar je kunt vandaag ook al de beroemde hoofdstraat van Playa del Carmen verkennen, La Quinta Avenida, ook bekend als Fifth Avenue. De straat is omgeven met winkels, restaurants, cafés en bars en heeft zowel overdag als ‘s avonds een levendige sfeer. De menu’s staan vol met heerlijke Mexicaanse gerechten zoals enchilada’s, quesadilla’s en natuurlijk nacho’s en guacamole, maar er is hier natuurlijk ook een ruim aanbod aan heerlijke zeevruchten.

Je hebt de komende paar dagen de tijd om Playa del Carmen en omgeving op eigen gelegenheid te verkennen. Het klimaat is tropisch, de lucht is warm en we denken dat je niet kunt wachten om een handdoek te pakken, naar het prachtige Caribische strand te gaan en in de warme zee te springen. Dat heb je ook echt verdiend. Geniet ervan dat je rondreis is begonnen!

Het prachtige strand nodigt je zowel uit om te ontspannen als om te zwemmen, maar biedt ook een schat aan watersportactiviteiten zoals stand-up paddle, windsurfen en jetskiën.

Voor Playa del Carmen ligt het eiland Cozumel. Het is het op twee na grootste eiland van Mexico en is bijna 500 km² groot. Er zijn goede wandelpaden op het eiland, en je kunt ook een fiets huren en in je eigen tempo enkele van de prachtige stranden van het eiland en de Maya-ruïnes van San Gervasio verkennen.

Cozumel is eigenlijk het meest beroemd om zijn leven onder het water. Je kunt er een unieke duik- of snorkelervaring beleven met koralen, tropische vissen, roggen en misschien zelfs zeeschildpadden. Er gaat meerdere malen per dag een veerboot naar Cozumel vanuit Playa del Carmen. Het duurt ongeveer 45 minuten om daar te komen.

Kom meer te weten over een van de beroemdste schilders van Mexico, Frida Kahlo, in het kleine Frida Kahlo Museum, dat centraal gelegen is in een zijstraat van de hoofdstraat voor voetgangers. Het is een museum dat zich richt op het vertellen van haar interessante levensverhaal, en daarom zijn er niet zoveel van haar schilderijen tentoongesteld.
Je kunt ook een bezoek brengen aan het leuke 3D-kunstmuseum, Museum of Wonders, waar geweldige werken van kunstenaars zoals Da Vinci en Michelangelo worden geïllustreerd in 3D en waar je veel grappige foto’s kunt maken. Het museum is ook een leuke activiteit voor kinderen.

Als de dag ten einde loopt, kunnen we aanbevelen om naar een van de gezellige strandbars te gaan om van een koud drankje of sapje te genieten. Hier is de sfeer wat rustiger dan in de hoofdstraat van de stad.

Na het ontbijt gaat de reis landinwaarts naar de charmante en historische koloniale stad Valladolid, een reis van ongeveer twee uur.

Valladolid werd in 1543 gesticht door de Spaanse veroveraars en werd vernoemd naar de stad Valladolid in Spanje. De stad werd oorspronkelijk gevestigd op de huidige locatie van de stad Campeche, maar werd in 1545 verplaatst naar de huidige locatie om te profiteren van een betere watervoorziening en om de vele muggen te vermijden.

De stad staat bekend om zijn rijke geschiedenis, prachtige architectuur en ontspannen sfeer, en het is een ideale plek om de traditionele Mexicaanse cultuur te ervaren.

Breng de middag door op het centrale plein van de stad, Parque Francisco Cantón Rosado, dat altijd bruist van het leven, en waar je ook de prachtige kathedraal, Catedral de San Gervasio, vindt.

Probeer voor het diner enkele van de specialiteiten van het gebied, zoals ‘Sopa de Lima’, een traditionele limoensoep met kip of ‘Cochinita Pibil’, een heerlijk gerecht van gemarineerd varkensvlees verpakt in bananenbladeren en geserveerd met tortilla’s en ingemaakte rode ui.

Vandaag kun je een sightseeing-transfer boeken als extra, zodat je niet rechtstreeks naar Valladolid rijdt, maar onderweg stopt in Akumal, waar je zeeschildpadden kunt zien tijdens een snorkeltrip, en in Tulum, waar je de populaire Maya-ruïnes van de plaats bezoekt, die een unieke locatie hebben op een klif met uitzicht op de azuurblauwe zee.

Vandaag wacht je een van de grote hoogtepunten van de reis: het bezoek aan Chichen Itza, een van de beroemdste en best bewaarde Maya-ruïnes ter wereld en om dezelfde reden benoemd tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen.

Chichen Itza werd gesticht rond de 6e eeuw en beleefde zijn glorietijd tussen de 9e en de 12e eeuw. De stad was een belangrijk religieus, politiek en economisch centrum voor de Maya’s en speelde een cruciale rol in de ontwikkeling van de cultuur van de regio. De naam “Chichen Itza” betekent “aan de monding van de Itza-bron” in de Maya-taal, en verwijst naar de cenotes (natuurlijke bronnen/zoetwaterputten) die in het gebied te vinden zijn en die essentiële bronnen van water voor de stad waren.

Je kunt uitkijken naar een interessant inkijkje in de geschiedenis van de Maya-beschaving, inclusief een bezoek aan El Castillo, een piramidevormige tempel die vooral bekend staat om zijn astronomische betekenis. Twee keer per jaar kun je, tijdens de lente-equinox en de herfstequinox, een schaduwspeleffect ervaren dat lijkt op een slang die de trap van de piramide afglijdt – een eerbetoon aan de slangengod Kukulkan.

Je gids geeft je een interessante rondleiding door de belangrijkste ruïnes van het gebied, die naast El Castillo ook het observatorium (El Caracol), de tempel van de krijgers (Templo de los Guerreros) en de grote balspeelbaan (Gran Juego de Pelota) omvatten. We durven te stellen dat het toen niet altijd een voordeel was om een wedstrijd te winnen!
Na de rondleiding krijg je de tijd om het gebied op eigen gelegenheid te verkennen.

Chichen Itza is veruit de belangrijkste bezienswaardigheid op het schiereiland Yucatán en heeft elke dag duizenden bezoekers. Het is voor jou een groot voordeel dat je in Valladolid verblijft, dat zich op slechts een uur van de ruïnes bevindt, zodat je precies aankomt wanneer ze opengaan. De eerste paar uur van de dag geven je een meer authentieke ervaring van de plaats, voordat de vele bezoekers vanuit de Riviera Maya aankomen. Maar zelfs als je vroeg in Chichen Itza aankomt, moet je een hoed, zonnebrandcrème en veel water meenemen. Het kan hier echt heet worden! Houd er rekening mee dat GoPro-camera’s niet zijn toegestaan op de archeologische locatie.

Om 12.00 uur word je naar de prachtige cenote San Lorenzo Oxman gebracht, waar een verfrissende duik op je wacht. Een cenote is een natuurlijke, ondergrondse zoetwaterput en is uniek voor Yucatán. De Cenote Oxman is open, zodat het zonlicht het frisse water raakt en de groene kleur benadrukt. Weelderige vegetatie en boomwortels groeien langs de wanden van de cenote, waardoor de plek er sprookjesachtig uitziet. Er zijn hier toiletten en kleedkamers, en je kunt voor een kleine vergoeding een kluisje voor je waardevolle spullen en een zwemvest huren.

Na het bezoek aan de cenote word je teruggebracht naar je hotel in Valladolid en heb je de rest van de middag tot je eigen beschikking. Er is geen specifieke lunchstop inbegrepen in de excursie van vandaag, maar het is wel mogelijk om lichte maaltijden te kopen bij zowel Chichen Itza als bij de Cenote Oxman.

Je hebt de dag voor jezelf in Valladolid. Stort je in het plaatselijke leven op de met kinderkopjes geplaveide straten en ontdek de kleurrijke en fotogenieke huizen aan de straat Calzada de los Frailes. Bezoek het historische klooster San Bernardino de Siena en de Cenote Zaci, gelegen in het midden van de stad, een verfrissende oase in de middaghitte.

Als je meer Maya-ruïnes wilt zien, kun je de interessante en veel minder bezochte Maya-ruïnes van Ek Balam bezoeken, ongeveer 25 km ten noorden van Valladolid, een verborgen juweeltje van dit gebied.

We kunnen je ook ten zeerste aanraden om een excursie te boeken naar het spectaculaire natuurgebied in Rio Lagartos, waar je flamingo’s en krokodillen kunt zien in hun natuurlijke habitat. Deze excursie omvat ook een stop bij de Ek Balam-ruïnes.

Na enkele afwisselende dagen gaat de rondreis verder naar de noordkust van het schiereiland Yucatán naar het eiland Isla Holbox (uitgesproken als Holbosh), waar paradijselijke stranden en spectaculair natuurschoon op je wachten.

Je wordt opgehaald in je hotel en naar het plaatsje Chiquila gebracht, een reis van ongeveer twee uur. Vanaf hier neem je een veerboot naar het eiland. Je kunt zowel binnen zitten als buiten op het dek met de wind in je haren en genieten van het uitzicht op de kleine lagune. De boottocht duurt slechts 30 minuten, maar het is alsof je een hele andere wereld binnenstapt wanneer je Holbox betreedt.

Het eiland staat bekend om zijn ontspannen en bohemien sfeer, en op Holbox hechten ze ook belang aan duurzaam toerisme, zodat bezoekers geen schade veroorzaken aan de plaatselijke wilde dieren en het milieu. Het is echt moeilijk om niet verliefd te worden op deze plek.

Er zijn geen asfaltwegen en de met zand bedekte straten geven het eiland een rustieke charme. Het vervoer over het eiland is te voet, per fiets of in een golfkar. Dus ja, je wordt natuurlijk opgehaald in een golfkar bij de veerboot en naar je hotel gereden. Het eiland is volledig plat, wat problemen kan veroorzaken in de natste periodes van het jaar wanneer sommige straten overstroomd raken. Gelukkig zijn de golfkarren voorzien van grote banden en brengen ze je naar het hotel en terug naar de ferry, zelfs als je tijdens het regenseizoen reist.

Er is slechts één echt dorp op het eiland, en hier vind je kleine charmante en kleurrijke restaurants, bars en winkels. Het prachtige eindeloze strand ligt aan de noordkust van het eiland, waar je de meeste hotels vindt, samen met kraampjes die excursies, verse kokosnoten en natuurlijk koele dranken verkopen.

Kijk ernaar uit om het zand tussen je tenen te voelen en een duik te nemen in de warme zee.

Er zijn geen plannen voor de komende dagen, en je bepaalt zelf het tempo. Ontspan in een ligstoel in de schaduw van een palmboom op de witte zandstranden of neem een duik in de kristalheldere zee om af te koelen. De wateren rondom Holbox zijn ondiep en kindvriendelijk, en ook perfect voor kajakken, stand-up peddelen en kitesurfen.

Je kunt ook een golfkarretje of een fiets huren en het eiland op eigen gelegenheid verkennen. Bezoek bijvoorbeeld Punta Coco aan de westkust van het eiland bij zonsondergang en zie hoe de lucht in een prachtig kleurenpalet wordt geschilderd.

Isla Holbox staat bekend om zijn rijke biodiversiteit en maakt deel uit van het beschermde natuurreservaat Yum Balam. Krokodillen, flamingo’s, pelikanen en vele andere tropische vogels leven hier. De lagune rond Holbox is een belangrijke habitat voor deze soorten. Je kunt verschillende extra excursies boeken, om de unieke flora en fauna van het eiland te ervaren en dicht bij de wilde dieren te komen, zowel boven als onder de zeespiegel.

Op Holbox kun je ook het magische natuurlijke fenomeen van bioluminescentie ervaren. Micro-organismen in de zee stralen een blauw licht uit wanneer ze worden verstoord, waardoor een surrealistische gloed in de golven ontstaat. Het is alleen ‘s nachts te zien en het is op zijn best rond de nieuwe maan, wanneer er de minste lichtverstoring is.

Na een dag vol ontspanning en avontuur wachten charmante eetgelegenheden op je met een grote selectie Mexicaanse gerechten en een schat aan zeevruchten.  Op veel plaatsen maakt live muziek de ervaring compleet.

Het is tijd om afscheid te nemen van dit kleine stukje paradijs.

Je wordt opgehaald bij het hotel, naar de veerboot gereden en naar Chiquila gebracht. Hier staat er een auto op je te wachten die je naar de luchthaven van Cancún brengt, waar je terugreis begint. De reis naar de luchthaven duurt ongeveer drie uur.

Je landt op de luchthaven van je keuze na een prachtige rondreis in Mexico.