Tijdens enkele van onze reizen in Madagaskar bezoeken we het privéreservaat genaamd V.O.I.M.M.A Reserve.

Het reservaat ligt naast het Andasibe-Mantadia Nationaal Park in het oosten van Madagaskar, maar in tegenstelling tot het nationale park is het reservaat eigendom van de lokale gemeenschap en wordt ook door hen beheerd.

De afkorting V.O.I.M.M.A staat voor Vondron’olona miaro mitia ala, wat in het Malagassisch ruwweg vertaald kan worden naar ‘de lokale bevolking houdt van het bos.’

In 2012 kwam een groep lokale bewoners uit het dorp Andasibe samen met als doel de controle te behouden over een stuk land en tegelijkertijd te helpen bij het behouden en uitbreiden van de bosgebieden rondom het dorp. Jarenlang was het land bestemd voor landbouw, maar toen Madagaskar meer nationale parken kreeg, wilden ze meedoen aan de natuurbeschermingsinspanningen zonder het eigendomsrecht van het land te verliezen of het om te zetten in een nationaal park.

Het reservaat is klein – maar gelukkig zijn de lemuren zich er niet van bewust of ze zich in het nationale park of het reservaat bevinden, dus de kans om hier wilde dieren te spotten is net zo groot als in het nationale park zelf.

De inkomsten van rondleidingen in het reservaat, en misschien een bezoekje aan het kleine souvenirwinkeltje, komen de dorpsgemeenschap ten goede. Ze hebben namelijk bijgedragen aan het voorzien van stromend water en een klein ziekenhuis voor het dorp. Bovendien creëert het reservaat banen en biedt het de lokale bevolking meer inzicht in het milieu en het belang van behoud ervan. Het reservaat vergroot dus niet alleen het leefgebied van de bedreigde lemuren, maar ondersteunt ook het voortbestaan van de dorpsgemeenschap.