De Lost City-trek in Colombia is in veel opzichten een schoolvoorbeeld van hoe inkomsten uit toerisme een groot verschil kunnen maken in kwetsbare gemeenschappen midden in de jungle van Colombia. Tegelijkertijd kan met dezelfde lokale gemeenschap worden samengewerkt om een ​​uniek archeologisch gebied in stand te houden.

Colombia herbergt één van de spannendste precolumbiaanse ruïnesteden van Latijns-Amerika, namelijk het indrukwekkende complex Ciudad Perdida dat wellicht beter bekend staat als Lost City of Verloren Stad.

De Verloren Stad werd omstreeks 800 na Chr. door de Tayrona-stam gebouwd.  Men denkt dat de stad ongeveer in dezelfde periode werd verlaten als waarin de Spaanse kolonisten in Colombia aankwamen. Honderden jaren lang lag de stad vergeten en verborgen in de jungle, totdat deze in 1972 werd herontdekt door een groep schatzoekers. Schatten uit de Verloren Stad doken op markten in het hele land op en archeologen van het Colombian Institute of Anthropology gingen op zoek naar waar de schatten vandaan zouden kunnen komen. Zo vonden ze de Verloren Stad. Sindsdien valt Ciudad Perdida/de Verloren stad onder het toezicht van het archeologische instituut dat de restauratie en het behoud van de plek waarborgt.

Het gebied was jarenlang het toneel van gevechten tussen het Colombiaanse leger en rechtse paramilitaire groeperingen. Sinds 2005 is het echter veilig om in het gebied te reizen en keren toeristen terug.

Sinds 2009 werkt de ngo Global Heritage Fund nauw met de Colombiaanse overheid en de lokale gemeenschappen rond de Verloren Stad samen om het gebied te behouden en ervoor te zorgen dat bijvoorbeeld inkomsten uit toerisme terugvloeien naar de lokale gemeenschap. Zij adviseren en onderwijzen lokale stammen over hoe ze het gebied zo goed mogelijk kunnen behouden voor het nageslacht. Dit betekent dat u vandaag de dag de Verloren Stad niet zonder gids kunt bezoeken. Alle gidsen behoren tot een van de lokale stammen en de plekken waar u tijdens de trekking overnacht zijn eigendom van de verschillende stammen in de omgeving en worden door hen gerund.

De opbrengst van uw bezoek vloeit dus terug naar de lokale gemeenschap die profiteert in de vorm van banen, scholen, gezondheidszorg enzovoort.

Voor de reis heeft u een goede conditie nodig en moet er een Indiana Jones in u schuilen. De kleine expeditie gaat te voet door de dichte jungle in de bergen van Sierra Nevada. U steekt rivieren over en wandelt bij hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. De ca. 50 km lange route wordt in vier dagen afgelegd. Onderweg overnacht u in primitieve kampen die door de lokale gemeenschap worden gerund.

Het laatste stuk van het pad naar de Verloren Stad bestaat uit een steile trap met 1200 treden in verschillende vormen en grootten. Het beklimmen van de trap is zwaar, maar wanneer u de top bereikt, kunt u uzelf een klopje op de schouder geven en van het adembenemende uitzicht genieten. Het gebied van 35 hectare herbergt een complex van gebouwen, wegen en trappen die door meer dan 150 terrassen, pleinen en stenen wegen met elkaar verbonden zijn. De gebouwen en wegen liggen verspreid over de berghellingen. Vanaf de top heeft u een fantastisch uitzicht over de dichte jungle en het indrukwekkende ruïnecomplex.

Uw gids vertelt over de spannende geschiedenis van de Verloren Stad. U krijgt ook gelegenheid om deze magische plek midden in de jungle van Sierra Nevada zelf te verkennen.

Er loopt maar één weg de Verloren Stad in en één weg de stad uit en die is alleen te voet door de dichte, vochtige jungle begaanbaar. Deze tocht is dan ook niet voor iedereen geschikt, maar we beloven dat uw inspanningen u een ervaring voor het leven opleveren.