Vandaag verlaat je Europa, op weg naar Costa Rica met tussenlanding(en) onderweg. Bij aankomst in de hoofdstad San José word je op de luchthaven opgewacht door een chauffeur, die je naar je hotel brengt. De rit duurt ongeveer 45 minuten.

San José ligt 1172 meter boven zeeniveau in het centrum van Costa Rica en heeft het hele jaar door een prachtig lenteachtig klimaat. De stad werd aan het begin van de 18e eeuw gesticht en ongeveer 50 jaar later werd een tabaksfabriek opgericht, waardoor de toegang tot water werd verbeterd, met een groei van de bevolking en de economie van de stad als gevolg. San José werd aan het begin van de 19e eeuw de hoofdstad van Costa Rica en tegenwoordig is het een moderne stad met bruisende handel en prachtige kunst en architectuur.

‘s Ochtends word je opgehaald bij je hotel en naar het kantoor van onze partner gebracht, waar je samen de reisroute en andere praktische zaken doorloopt. Je krijgt ook meer informatie over het ophalen en inleveren van je huurauto.

De rest van de dag kan je besteden zoals je wilt. Je kunt ervoor kiezen om de stad op eigen gelegenheid te verkennen of om een van onze extra excursies te boeken.

Misschien wil je een wandeling maken in het Parque Metropolitano La Sabana, het grootste stadspark van Costa Rica, de lekkernijen proeven in het gastronomische hart van de stad, Barrio Escalante, of de historische wijk Barrio Amón verkennen, waar koloniale herenhuizen zijn omgetoverd tot galerieën voor hedendaagse kunst.

Je kunt ook de grootste markt van de stad bezoeken, de Mercado Central, waar je souvenirs kunt kopen of lokale gerechten zoals “casado” kunt proberen, het nationale gerecht van Costa Rica bestaande uit bonen, rijst en vlees.

Je wordt deze ochtend vroeg opgehaald bij je hotel en gaat naar de Caribische kust naar het nationale park Tortuguero. Onderweg passeer je tal van bananenplantages, die van groot belang zijn voor de Costa Ricaanse economie, omdat Costa Rica een van de grootste bananenexporteurs ter wereld is.

Omdat het niet mogelijk is om helemaal naar je lodge te rijden, stap je over op een boot wanneer de weg eindigt. Je vaart over smalle kanalen en gaat verder naar de lodge, die zich in het hart van de weelderige draslanden van Tortuguero bevindt.
Na aankomst en inchecken wacht je een heerlijke lunch in het restaurant van de lodge.

In de middag bezoek je het dorpje Tortuguero met een lokale gids, die je het dorp laat zien en je vertelt hoe het is om in een plaatsje te wonen dat zo afgelegen is dat het alleen bereikbaar is per boot of vliegtuig.

Na het diner, wanneer de duisternis valt, worden veel van de dieren en insecten van het regenwoud wakker. Het is bijna een magische ervaring om op je kleine veranda te zitten en naar de geluiden van de natuur te luisteren.

Vandaag ga je op een interessante boottocht over de kanalen van het nationale park Tortuguero. Een ervaren gids helpt je de bewoners van het park te spotten, waaronder tapirs, luiaards, kaaimannen, leguanen, toekans, ara’s en de drie fascinerende apensoorten: brulapen, spinapen en kapucijnapen. Tijdens de boottocht kom je ook meer te weten over de exotische flora van het park.

In de middag heb je de tijd aan jezelf. Je kunt lekker bij het zwembad van de lodge gaan liggen, over de paadjes van het nationale park lopen of langs het strand slenteren. Je kunt ook extra excursies kopen in de lodge.

De naam van het nationale park komt van het Spaanse woord voor “schildpad”, en zoals de naam al doet vermoeden, is het park beroemd om zijn vele schildpadden. Als je het nationale park bezoekt in het broedseizoen van de schildpadden, en geluk hebt, kun je ze aan land zien komen om hun eieren in het zand op het strand te leggen. In de periode van februari tot juli heb je de kans om de groene zeeschildpad, de lederschildpad, de karetschildpad en de dikkopschildpad te zien.

De schildpadden leggen hun eieren gewoonlijk als de zon onder is. Na 18.00 uur mag je alleen met een gids het strand op, omdat het belangrijk is dat je de zeeschildpadden niet stoort of bang maakt wanneer ze aan land komen om hun eieren te leggen. Om dezelfde reden moet je zeer stil zijn en mag je geen zaklamp of flitser gebruiken.

Na het ontbijt is het tijd om het nationale park Tortuguero te verlaten en naar het westen te gaan naar La Fortuna. Je reist per boot en vervolgens per bus naar Guápiles, waar de lunch (inbegrepen) wordt geserveerd in een restaurant. Hier haal je je auto op en begint je self-drive avontuur. Vanuit Guápiles rij je naar het plaatsje La Fortuna.

Het plaatsje ligt aan de voet van de Arenal-vulkaan, de beroemdste vulkaan van Costa Rica. De Arenal-vulkaan, die 1670 meter boven zeeniveau ligt, was meer dan 400 jaar slapend tot een heftige uitbarsting in 1968, die enorm veel schade aanrichtte en verschillende kleine dorpjes bedolf onder de lava.

Hoewel de Arenal wordt beschouwd als een van de meest actieve vulkanen van Costa Rica, is deze vulkaan sinds 2010 inactief.

Wanneer je aankomt in La Fortuna en bent ingecheckt in je hotel, heb je de rest van de dag voor jezelf.

De kilometerstand van de dag: ca. 120 km

De ochtend heb je vrij om te doen wat je wilt vóór een excursie later op de dag. Ontspan in het hotel of verken de omgeving op eigen gelegenheid.

Je kunt naar het noordwestelijke deel van de Arenal-vulkaan rijden en een wandeling maken in het nationale park van de Arenal-vulkaan, of je kunt naar een privéreservaat in de buurt van de vulkaan rijden, waar een uitkijkpunt een prachtig uitzicht biedt op de vulkaan, Laguna Verde en het Arenal-meer. In het bos rond de vulkaan heb je ook een goede kans om toekans, pauwen, reptielen en apen te spotten.

In de middag rij je naar de warmwaterbronnen van Arenal, die van nature worden verwarmd door de vulkanische activiteit in het gebied. De temperatuur in de verschillende baden is 37-41 graden, waardoor ze de perfecte plek zijn om ontspannen in te liggen. Vergeet niet om je zwemkleding mee te nemen.

Er is ook een kleine zwembadbar bij de warmwaterbronnen waar je een drankje kunt drinken voordat het diner (inbegrepen) wordt geserveerd. Na het diner rij je terug naar je hotel.

Vandaag kan je doen wat je zelf wilt.

Aan de voet van de inactieve vulkaan Chato, vlak naast de Arenal, is de beroemde waterval La Fortuna. De waterval ontspringt in de rivier de Tenorio, die door de Arenal-bergketen en het regenwoud stroomt en stort vervolgens 70 meter omlaag in een lagune. Je kunt ook naar de torenhoge waterval rijden en genieten van een verfrissende duik in de lagune onder de waterval.

Vanaf de parkeerplaats is het 20 minuten omlaag wandelen naar de waterval door het weelderige regenwoud, waar je het geluk kunt hebben om apen, toekans en andere exotische dieren te spotten.

Je hebt ook de mogelijkheid om een groot aantal activiteiten in La Fortuna uit te proberen. Het gebied is zeer populair voor mountainbiken, paardrijden, kajakken, raften, ziplinen en ATV-tours.

Het is tijd om La Fortuna gedag te zeggen en naar Monteverde te rijden. Je vertrekt na het ontbijt voor een ongelooflijk mooie rit rondom het Arenal-meer. Dicht bij Monteverde ligt het gelijknamige magische nevelbos, dat je morgen kunt bezoeken.

De kilometerstand van de dag: ca. 115 km

Na het ontbijt rij je naar het nevelbos van Monteverde, een uniek gebied van natuurlijke schoonheid. Het regenwoud ligt 1.440 meter boven zeeniveau en staat ook bekend als het “bos in de wolken” vanwege de ligging en de kenmerkende mist die wordt veroorzaakt door de hoge vochtigheid in het gebied.

In het regenwoud wacht je een spannende wandeling van ongeveer 2,5 kilometer over hangbruggen tussen de boomtoppen! Je voelt de zeer speciale en mysterieuze sfeer die de nevel in dit betoverende landschap creëert. Je wordt omringd door orchideeën, varens, enorme bomen en talloze plantensoorten die op de boomstammen groeien. De boomtoppen van het betoverende bos zijn gevuld met de geluiden van kleurrijke vogels, zoals de prachtige quetzal, de goudbrauworganist en de koperkopsmaragdkolibrie. In het nevelbos van Monteverde leven ongeveer 400 verschillende vogelsoorten.

Na een paar uur in de boomtoppen, kan je de rest van de dag vrij besteden. Je kunt het gebied op eigen gelegenheid verkennen, een extra excursie boeken of terugrijden naar de lodge om lekker te ontspannen.

Vandaag rij je naar Manuel Antonio, waar je drie nachten doorbrengt.

De plaats Manuel Antonio ligt aan de kust van de Stille Oceaan in het westen van Costa Rica en is vooral beroemd om zijn gelijknamige nationale park. Het nationale park Manuel Antonio is een van de beroemdste en populairste van de 27 nationale parken van het land, ondanks dat het een van de kleinste parken van Costa Rica is. Het schilderachtige park wordt geprezen als een van de mooiste nationale parken ter wereld, met zijn weelderige groene regenwoud dat zich helemaal uitstrekt tot aan de prachtige witte zandstranden en de turquoise zee.

Het nationaal park Manuel Antonio is ook een van de meest soortenrijke nationale parken ter wereld en de thuisbasis van dieren zoals luiaards, doodshoofdapen, witkopkapucijnapen, brulapen, spinapen, witsnuitneusberen, leguanen, rode-ogenboomkikkers, toekans, kolibries en kleurrijke vlinders.

Wanneer je bij je hotel in Manuel Antonio bent aangekomen en bent ingecheckt, kan je de rest van de dag doen wat je zelf wilt.

De kilometerstand van de dag: ca. 190 km

De volgende dagen kan je naar eigen inzicht besteden in Manuel Antonio.

Het spreekt voor zich dat we een rit naar het nationale park aanraden op een van de dagen, om de adembenemende flora en fauna te ervaren. Het is het beste om vroeg in de ochtend te vertrekken, wanneer er de grootste kans is om de dieren te zien en er weinig bezoekers zijn. Het park heeft gemarkeerde paden en het is gemakkelijk om daar je weg te vinden. Je kunt er ook voor kiezen om een rondleiding te kopen, als je meer wilt weten over de natuur die je ziet.

Vergeet niet om je zwemkleding mee te nemen, want de stranden in het nationale park zijn prachtig en het strand Playa Manuel Antonio is een van de mooiste stranden ter wereld.

Houd er rekening mee dat het nationale park één dag per week gesloten is, meestal op maandag of dinsdag.

Buiten het nationale park ligt nog een prachtig strand, Playa Espadilla, waar je kunt zwemmen en snorkelen in het water en het leven onder de golven van de oceaan kunt verkennen, of lekker zonnen in de schaduw van de groene bomen en genieten van het uitzicht over de Stille Oceaan.

Het plaatsje Manuel Antonio is zeer klein, maar het heeft verschillende winkels en gezellige restaurants waar je zowel gastronomische gerechten als lokale Costa Ricaanse gerechten vindt, voor alle prijsniveaus.

Het is tijd om afscheid te nemen van Costa Rica. Je rijdt naar San José en levert de auto in bij de luchthaven. Vanaf hier brengt een shuttlebus je het laatste stuk naar de luchthaven voordat je terugkeert naar Europa met tussenlanding(en) onderweg.

De kilometerstand van de dag: ca. 170 km

Je arriveert in Europa na een afwisselende vakantie.