Vandaag verlaat je Europa, op weg naar Costa Rica met tussenlanding(en) onderweg. Je komt aan in de hoofdstad San José, waar je wordt opgehaald door een chauffeur op de luchthaven, die je naar je hotel brengt – een rit van ongeveer 45 minuten.

San José ligt 1172 meter boven zeeniveau in het centrale gedeelte van Costa Rica en heeft het hele jaar door een prachtig lenteachtig klimaat. De stad werd aan het begin van de 18e eeuw gesticht en ongeveer 50 jaar later werd een tabaksfabriek opgericht, waardoor de toegang tot water werd verbeterd, met een groei van de bevolking en de economie van de stad als gevolg. Aan het begin van de 19e eeuw werd San José de hoofdstad van Costa Rica, en tegenwoordig is het een moderne stad met een actief zakenleven waar kunst en architectuur gedijen.

Vanochtend word je opgehaald bij je hotel en naar het kantoor van onze partner gebracht, waar je samen de reisroute en andere praktische zaken doorloopt.

De rest van de dag kan je doen wat je wilt, zodat je de hoofdstad zelf kunt verkennen of optionele excursies kunt kopen.

Je kunt bijvoorbeeld de historische wijk Barrio Amón van San José verkennen, waar koloniale herenhuizen zijn omgebouwd tot galerieën voor hedendaagse kunst, en het gastronomische hart van de stad, Barrio Escalante. Je kunt ook genieten van het buitenleven in Parque Metropolitano La Sabana, het grootste stadspark van Costa Rica, of je kunt de Mercado Central, de centrale markt, bezoeken en souvenirs kopen of het nationale gerecht “casado” proberen, dat voornamelijk bestaat uit rijst, bonen en vlees.

Vanochtend ga je voor dag en dauw naar nationaal park Tortuguero aan de Caribische kust. Onderweg passeer je tal van bananenplantages, die van groot belang zijn voor de Costa Ricaanse economie, omdat Costa Rica een van de grootste bananenexporteurs ter wereld is.

Het is niet mogelijk om helemaal naar je lodge te rijden, dus wanneer je het einde van de weg bereikt, stap je van de bus over in een boot en vaar verder over de smalle kanalen naar je lodge, die in de weelderige draslanden van Tortuguero staat.

Na aankomst en inchecken wacht je een heerlijke lunch in het restaurant van de lodge. In de middag bezoek je het kleine dorpje Tortuguero met een gids. Hij zal je het dorp laten zien en je vertellen hoe het is om op zo’n afgelegen plaats te wonen dat je er alleen per boot of vliegtuig kunt komen.

Na het diner, wanneer de duisternis valt, worden veel van de dieren en insecten van het regenwoud wakker. Het is dan magisch om op je kleine veranda te zitten en naar de geluiden van de natuur te luisteren.

Tijdens je verblijf in Tortuguero ga je op een spannende boottocht over de kanalen van het nationale park, waar een getalenteerde gids je zal helpen de bewoners van het regenwoud te ontdekken, zoals de luiaards, tapirs, kaaimannen, leguanen, ara’s, toekans en de drie fascinerende soorten apen: de spinaap, de brulaap en de kapucijnaap. Ook kom je meer te weten over de exotische flora van het park.

In de middag heb je de tijd om op eigen gelegenheid over de paadjes in het park te wandelen, te ontspannen bij het zwembad van de lodge of langs het strand te wandelen. Het is mogelijk om extra excursies te boeken in de lodge.

De naam van het nationale park komt van het Spaanse woord “tortuga”, wat “schildpad” betekent in het Nederlands, en zoals de naam al doet vermoeden, is het park beroemd om zijn vele schildpadden. Afhankelijk van wanneer je het park bezoekt en hoeveel geluk je hebt, kun je de schildpadden aan land zien komen om hun eieren in het zand te leggen. In de periode van februari tot juli heb je de grootste kans om de groene zeeschildpad, de dikkopschildpad, de karetschildpad en de lederschildpad te zien.

De schildpadden leggen hun eieren meestal als de zon onder is; daarom mag je ‘s avonds en ‘s nachts alleen met een gids het strand op. Het is belangrijk dat je de zeeschildpadden niet stoort of bang maakt wanneer ze aan land komen om hun eieren te leggen, dus wees heel stil en vermijd het gebruik van fakkels of camera’s met flits.

De tijd is gekomen om nationaal park Tortuguero te verlaten, en je gaat per boot naar het westen en vervolgens met de bus naar het dorpje La Fortuna. Onderweg stop je bij een restaurant waar de lunch (inbegrepen) wordt geserveerd.

La Fortuna ligt aan de voet van de beroemdste vulkaan van Costa Rica, de Arenal, op 1670 meter boven zeeniveau. De Arenal-vulkaan was meer dan 400 jaar slapend tot een gewelddadige uitbarsting in 1968, die enorm veel schade aanrichtte en verschillende kleine dorpjes bedolf onder de lava. De Arenal wordt een van de meest actieve vulkanen van Costa Rica genoemd, maar is sinds 2010 slapend.

Je arriveert in de middag bij La Fortuna en je hebt de rest van de dag voor jezelf.

Je kunt de ochtend besteden zoals je zelf wilt. Misschien wil je ontspannen in het hotel of het gebied op eigen gelegenheid verkennen voordat je later op de dag op pad gaat.

In de middag word je opgehaald bij het hotel en naar een privéreservaat bij de vulkaan Arenal gebracht. Een kort pad van ongeveer 1 kilometer brengt je naar een uitkijkpunt van waar je een uitstekend uitzicht hebt op de vulkaan, Laguna Verde en het Arenal-meer. Je gids geeft je interessante informatie over de actieve vulkaan.

Daarna maak je een wandeling in het bos aan de voet van de vulkaan. De gids vertelt je over de flora en fauna die je met wat geluk tijdens de korte wandeling te zien kunt krijgen, zoals toekans, pauwen, slangen en apen.

Na een enerverende dag vol actie word je ’s middags teruggebracht naar je hotel. Het is ook mogelijk om de excursie uit te breiden met een heerlijke wellness-ervaring bij de warmwaterbronnen waar La Fortuna zo beroemd om is. Zie hieronder voor meer informatie.

Let op: De minimumleeftijd voor deelname aan de Arenal-vulkaanwandeling is 8 jaar. Als je met kinderen reist die jonger zijn dan 8 jaar, maak je een boottocht over het Arenal-meer in plaats van de wandeling, en zal een gids jullie alles vertellen over de geschiedenis van de vulkaan. Er is een kleine toeslag voor deze excursie.

Vandaag kan je doen wat je zelf wilt.

Het gebied rond Arenal is populair voor paardrijden, raften, ziplinen, ATV-tours, mountainbiken, kajakken en een heleboel andere activiteiten.

Niet ver van Arenal is de beroemde waterval La Fortuna, aan de voet van de vulkaan Chato. De waterval ontspringt in de rivier de Tenorio, die door de Arenal-bergketen en het regenwoud stroomt en stort vervolgens 70 meter omlaag in een lagune.

Je kunt ook een taxi nemen naar de torenhoge waterval en in de lagune onder de waterval zwemmen. De taxi brengt je naar het parkeerterrein, waarvandaan het ongeveer 20 minuten wanden is naar de waterval beneden. Je loopt via een brug en door het weelderige regenwoud, zodat je een goede kans hebt om onderweg toekans, apen en andere tropische dieren te spotten. Je kunt ook enkele warmwaterbronnen bezoeken in het gebied dat je gisteren niet hebt gezien, of je kunt een optionele excursie boeken.

Na het ontbijt word je opgehaald bij het hotel en naar het Arenal-meer gereden. Er ligt een boot klaar om jou en je bagage naar de andere kant van het meer te varen, waar je wordt opgehaald en naar het zuiden wordt gebracht naar de stad Monteverde, een rit van ongeveer 4 uur. Monteverde staat vooral bekend om zijn magische nevelwoud met dezelfde naam, dat je morgen kunt bezoeken.

Vandaag ga je naar het nevelwoud van Monteverde, een uniek, prachtig natuurgebied, dat 1440 meter boven zeeniveau ligt. Het regenwoud staat ook bekend als het “bos in de wolken” vanwege de locatie en de hoge vochtigheid die het vocht in het gebied “gevangen houdt”, waardoor het regenwoud zijn kenmerkende mist krijgt.

Hier wacht je een spannende boomtopwandeling van ongeveer 2,5 kilometer! Terwijl je over de hangbruggen tussen de bomen loopt, voel je de zeer speciale en mysterieuze sfeer die de nevel in dit betoverende landschap creëert. Je wordt omringd door orchideeën, varens, mossen, enorme bomen en talloze plantensoorten die op de boomstammen groeien. In de boomtoppen van het magische bos kwetteren kleurrijke vogels, zoals de goudbrauworganist, de koperkopsmaragdkolibrie, de prachtige quetzal en meer dan 400 andere vogelsoorten die het bos tot een paradijs voor vogelspotters maken.

Na een paar uur word je teruggebracht naar je lodge en de rest van de dag kan je doen wat je wilt. Ontspan in de lodge, verken het gebied op eigen gelegenheid of koop een optionele excursie.

Je wordt opgehaald bij de lodge en gaat naar Manuel Antonio, waar je drie nachten doorbrengt. De rit naar Manuel Antonio duurt ongeveer 5 uur.

Manuel Antonio ligt aan de kust van de Stille Oceaan in het westen van Costa Rica en is vooral beroemd om zijn gelijknamige nationale park. Het nationale park is een van Costa Rica’s kleinste maar bekendste en populairste van de 27 nationale parken van het land. Het park wordt geprezen als een van de mooiste nationale parken ter wereld, omdat het bestaat uit weelderig groen regenwoud dat zich uitstrekt tot aan de prachtige witte zandstranden en turquoise zee, waardoor het er zeer schilderachtig uitziet. Nationaal park Manuel Antonio is ook de thuisbasis van talloze verschillende diersoorten en is een van de meest soortenrijke nationale parken ter wereld. Je kunt het geluk hebben om doodshoofdapen, witkopkapucijnapen, brulapen, spinapen, luiaards, witsnuitneusberen, leguanen, rode-ogenboomkikkers, toekans, kolibries en kleurrijke vlinders te zien, om maar een paar soorten te noemen.

Na aankomst in je hotel heb je de rest van de dag voor jezelf.

De volgende paar dagen zijn ter vrije besteding.

Het spreekt voor zich dat we je aanraden om het nationale park te bezoeken op een van de dagen en de indrukwekkende flora en fauna van het park te ervaren. In het ideale geval moet je vroeg in de ochtend vertrekken, wanneer er weinig bezoekers zijn en je de grootste kans hebt om wilde dieren te zien. Het park heeft gemarkeerde paden en het is gemakkelijk om daar je weg te vinden. Je kunt er ook voor kiezen om een rondleiding te kopen, als je meer wilt weten over de natuur die je ziet.

Vergeet niet om zwemkleding mee te nemen, want het park heeft prachtige stranden. Het strand van Playa Manuel Antonio is uitgeroepen tot een van de beste stranden ter wereld.

Houd er rekening mee dat het nationale park één dag per week gesloten is, meestal op maandag of dinsdag.

Buiten het nationale park ligt nog een prachtig strand, Playa Espadilla, waar je kunt zonnebaden in de schaduw van groene bomen en kunt genieten van het uitzicht op de Stille Oceaan of zwemmen en snorkelen in het water en het zeeleven kunt verkennen. Je kunt ook een optionele excursie kopen.

Het plaatsje Manuel Antonio is zeer klein, maar het heeft verschillende winkels en gezellige restaurants waar je zowel gastronomische gerechten als lokale Costa Ricaanse gerechten vindt in alle prijsklassen.

Het is tijd om afscheid te nemen van Costa Rica. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven in San José gebracht, waarvandaan je naar Europa vliegt, met tussenlanding(en) onderweg.

Je arriveert in Europa na een afwisselende vakantie.