Lemuren op Madagaskar

Sommigen zingen en bezorgen je kippenvel; anderen dansen terwijl ze zich bewegen, en Madagaskar is hun enige natuurlijke thuis.

Natuurlijk hebben we het over de lemuur: een van de oudste levende primaten ter wereld.

En als je lemuren wilt zien waar ze thuishoren, moet je naar Madagaskar reizen.

Leer hieronder alles wat je moet weten en ontmoet 7 fascinerende lemuursoorten.

Wat is een lemuur?

Een lemuur is een primaat die behoort tot de groep van de prosimiërs. Ze lijken een mengeling van een aap, een beer, een koala, een hond — en misschien zelfs een beetje op een kat. Gewoonlijk hebben ze een lange staart en een kat-achtig gezicht met prominente oren en een vochtige, vaak uitgerekte snuit.

De grootte van een lemuur kan variëren van de kleine dwergmuismaki, die slechts ongeveer 30 gram weegt, tot de grootste levende lemuur: de indri lemuur, die tot 9 kilo kan wegen. In het verleden, voordat mensen Madagaskar bereikten, waren er gigantische lemuren, die zoveel wogen als een mens, zoals de Koala lemuur (Megaladapis), die 1,5 meter lang was en tot 85 kg kon wegen.

Madagaskars geesten

De naam ‘lemuur’ komt van het Latijnse ‘lemures’, wat ‘geest’ of ‘spook’ betekent, en de lemuur kreeg waarschijnlijk zijn naam vanwege zijn wijde, starende ogen, zijn schelle geluiden en het feit dat veel lemuren vooral ‘s nachts actief zijn — net als geesten.

Zijn lemuren alleen op Madagaskar te vinden?

Lemuren komen van nature alleen voor op het eiland Madagaskar en enkele nabijgelegen eilanden.

Ze zijn endemisch voor deze regio, wat betekent dat ze hier van nature alleen bestaan.

Hoe kwamen ze naar Madagaskar?

De voorouders van de lemuren die nu op Madagaskar leven, kwamen ongeveer 65 miljoen jaar geleden naar het eiland door het oversteken van het Mozambique Kanaal tussen het vasteland van Afrika en Madagaskar.

Aangezien lemuren niet kunnen zwemmen, reisden ze waarschijnlijk op boomstammen of vergelijkbare natuurlijke materialen.

En hoe weten we dit?

Dit is bekend omdat fossielen die zijn gevonden aantonen dat de voorouder van de lemuur afkomstig is van het vasteland van Afrika — er zijn geen fossielen gevonden in Madagaskar die dateren van voor het Krijt die kunnen worden gekoppeld aan de lemuren die er vandaag leven. Dit betekent dat de voorouders van de lemuur hun weg over het kanaal naar Madagaskar moeten hebben gevonden, vanwaar ze zijn geëvolueerd naar de vele soorten die we vandaag kennen (en die nog ontdekt moeten worden).

Hoeveel lemuursoorten zijn er?

Er zijn meer dan 100 soorten lemuren.

Sommige schattingen suggereren 111 soorten (in 2024), maar onderzoekers ontdekken continu nieuwe lemuursoorten, dus het exacte aantal kan hoger zijn dan dat.

Waar kun je lemuren zien op Madagaskar?

Je kunt lemuren in de meeste delen van Madagaskar zien.

De meeste lemuren zijn nachtdieren, dus als je deze unieke dieren wilt spotten, is je beste kans in de avond en nacht. Er zijn echter ook verschillende soorten die je overdag zou kunnen zien.

Bovendien wordt ongeveer 98% van de lemursoorten bedreigd met uitsterven, wat het natuurlijk moeilijker maakt ze te vinden. De beste plek hangt af van of er een specifieke soort is die u wilt beleven.

7 lemursoorten die je kunt tegenkomen in Madagaskar

Met meer dan 100 verschillende lemursoorten zou je behoorlijk veel pech moeten hebben om er geen enkele tegen te komen tijdens een rondreis door Madagaskar.

We hebben 7 lemursoorten gekozen; sommige heb je een goede kans om te zien, terwijl je voor andere uitzonderlijk veel geluk nodig hebt om ze van je lijstje te kunnen afvinken.

Ringstaartmaki’s

De ringstaartmaki is een symbool geworden van Madagaskar en is misschien wel de beroemdste van Madagaskars maki’s – een status die werd versterkt door de animatiefilm ‘Madagascar’, waarin Koning Julien, de leider van de maki’s, een ringstaartmaki was.

In tegenstelling tot veel andere maki’s brengt deze soort veel tijd op de grond door in plaats van hoog in de bomen.

Deze soort staat ook bekend als de ringstaartmaki vanwege zijn kenmerkende zwart-wit gestreepte staart. Deze staart is langer dan het lichaam van de maki en is niet alleen een aantrekkelijke accessoire maar wordt ook gebruikt tijdens de zogenaamde ‘stinkgevechten’ in het paarseizoen. Het mannetje wrijft zijn staart tegen klieren op zijn achterwerk en probeert rivalen af te schrikken door de staart naar hen toe te zwaaien.

De ringstaartmaki is zowel overdag als ‘s nachts actief en je kunt hem tegenkomen in plekken zoals het Anja Reservaat en Isalo Nationaal Park.

Indri

De indri is de grootste van de nog levende maki’s van Madagaskar, met een gewicht tot 9 kilo. Hij heeft zwart-witte vacht en is bijna volledig staartloos, wat hem onderscheidt van veel andere maki’s.

Indri’s kunnen moeilijk te zien zijn terwijl ze in boomtoppen verblijven, maar het is onmogelijk ze te missen wanneer je hun kenmerkende roepen hoort, die lange afstanden in het regenwoud kunnen weerklinken. Opmerkelijk genoeg worden hun roepen gezongen in een ritme dat doorgaans alleen door mensen en vogels wordt gebruikt, en deze roepen helpen hun territorium te verdedigen.

In de Malagassische taal wordt de indri ‘babakoto’ genoemd, wat iets betekent als ‘voorouder’. De naam “Indri” komt echter voort uit het Malagassische woord voor “kijk, daar is het”. Men gelooft dat de naam voortkomt uit een misverstand, omdat degene die de soort oorspronkelijk noemde dacht dat zijn Malagassische gids de naam gaf toen hij “indri, indri” riep, terwijl de gids enkel de maki aanwees.

De indri is overdag actief en je kunt hem ontmoeten langs de oostkust van Madagaskar, bijvoorbeeld in Andasibe-Mantadia Nationaal Park.

Muismaki’s

Muismaki’s zijn de kleinste van alle primaten, met enkele muismaki-soorten die slechts 30 gram wegen.

Er zijn meer dan 20 verschillende soorten muismaki’s, waarvan er vele pas in de afgelopen jaren zijn ontdekt. Ze leven voornamelijk in bomen, waar ze zoeken naar fruit, insecten en nectar. Dankzij Mort uit de film Madagascar die zelf een muismaki is, geniet de muismaki van een unieke status in de popcultuur.

De muismaki is een nachtdier en je hebt misschien het geluk om ze te zien in Isalo, Andasibe-Mantadia en het Ranomafana Nationaal Park.

Bamboemaki

De bamboemaki is een kleine maki, weegt ongeveer een kilo en meet 56-70 cm.

Er zijn verschillende soorten bamboemaki’s, waaronder de grijze halfmaki, de breedsnuithalfmaki en de gouden halfmaki, die pas in 1987 werd ontdekt.

Deze maki dankt zijn naam aan zijn kieskeurige eetgewoonten: hij eet bijna uitsluitend bamboe. In feite eet hij zoveel bamboe dat hij cyanide in hoeveelheden tot zich neemt twaalf keer hoger dan de dodelijke dosis voor andere dieren van dezelfde grootte.

Verschillende soorten bamboemaki’s zijn zowel overdag als ‘s nachts actief, en je kunt ze tegenkomen in Ranomafana Nationaal Park en Andasibe-Mantadia Nationaal Park, waar bamboe overvloedig aanwezig is.

Sifaka-maki

Sifaka’s zijn middelgrote maki’s met lange, zijdeachtige vacht die varieert in kleur van geelachtig wit tot donkerbruin, afhankelijk van de soort.

De meest voorkomende sifaka-maki is de Verreaux’ sifaka, hoewel je ook de Coquerels kroonsifaka’s, Kroonmaki’s en de Von der Deckens sifaka’s kunt tegenkomen.

Sifaka’s staan bekend om hun indrukwekkende springcapaciteiten tussen bomen, wat hen de bijnaam ‘dansende maki’s’ heeft opgeleverd. Ze brengen zoveel tijd in bomen door dat hun ledematen zijn aangepast aan het boombewonende leven in plaats van op de grond. Wanneer ze bij uitzondering van boom naar boom bewegen via de grond, kunnen ze niet op vier poten rennen, maar lijken in plaats daarvan op hun achterpoten door het landschap te dansen met hun armen lichtjes wiegend aan de zijkanten.

Sifaka’s zijn overdag actief. De verschillende sifaka-soorten zijn te zien in verschillende gebieden. Je vindt de Verreaux’ sifaka in Isalo Nationaal Park, terwijl de Diadeemmeerkat zich in Andasibe-Mantadia Nationaal Park bevindt.

Echte maki’s

Echte maki’s zijn middelgrote maki’s die 40 tot 50 cm meten en tussen de 2 en 4 kg wegen. Ze hebben dichte, zachte vacht die varieert in kleur van grijsbruin tot roodbruin, ondanks hun naam.

Echte maki’s zijn sociale dieren, levend in groepen tot 12 individuen. Zelfs hun tanden zijn sociaal, met een ‘tandenkam’ die ze gebruiken om elkaars vacht te verzorgen. In tegenstelling tot de meeste makisoorten, waar vrouwtjes de hiërarchie domineren, vertonen verschillende echte makisoorten geen zichtbare tekenen van hiërarchie.

Echte maki’s zijn zowel overdag als ‘s nachts actief, en je kunt ze tegenkomen in het Andasibe-Mantadia Nationaal Park.

Het Vingerdier

De kans is klein dat je een Vingerdier zult zien, maar vanwege zijn bijzondere uiterlijk verdient hij een plek op deze lijst. Ongeveer zo groot als een kat, heeft hij een kop met grote ogen en oren, een gezicht dat doet denken aan een buidelrat, en scherpe voorste tanden die op die van een muis lijken. Ook heeft hij een lange, borstelige staart. Deze soort is vooral beroemd vanwege zijn extreem lange middelvinger, die hij gebruikt om insecten uit boomschors te halen.

Op het vingerdier werd door de geschiedenis heen veel gejaagd door de lokale bevolking vanwege bijgeloof dat het ongeluk en de dood zou brengen. Gelukkig is deze soort maki nu bij wet beschermd in Madagascar.

Het vingerdier is een nachtdier dat in bosrijke gebieden in het noordwesten en oosten van Madagascar woont, en je kunt ze tegenkomen in plaatsen zoals het Ranomafana Nationaal Park.

TourCompass – Van toerist naar reiziger